Последний день соревнований выдался холодным и дождливым. Поэтому, позавтракав, игроки и тренеры сборной СССР решили остаться в отеле. Виктор Тихонов и Владимир Юрзинов провели небольшое собрание в ходе которого предупредили своих игроков о том, что именно сегодня предстоит самый трудный матч на турнире и соперник будет сражаться до самой последней секунды. А значит, расслабляться никак нельзя. Понимали это и сами спортсмены. Хорошей мотивацией для советских хоккеистов стало обещание Тихонова, в случае победы дать возможность ребятам провести выходные не на базе, а дома, в кругу близких. Сейчас в это трудно поверить, но тогда перспектива вырваться на несколько дней домой была самым лучшим стимулом для хоккеиста сборной СССР. А обязательный поход по заморским магазинам считался своеобразным ритуалом, на проведение которого тренерами выделялся час свободного времени. Уже за несколько часов до начала матча к ледовому катку подъехал «Икарус» с чехословацкими игроками. Столь ранний приезд объяснялся просто: хоккеисты и тренеры таким образом попытались избежать повышенного внимания к себе со стороны журналистов и болельщиков. Однако, их план с треском провалился. Многочисленная группа фанатов обступила автобус со всех сторон, громко приветствуя своих кумиров. Настало время применить свои профессиональные навыки сотрудникам Общественной безопасности. Выстроившись в две шеренги, они соорудили небольшой коридор, сквозь который хоккеисты чехословацкой команды, ускорившись, скрылись за входной дверью.
Около стадиона уже набралась внушительная толпа народа. Все были в прекрасном настроении. Во-первых, их не покидала уверенность в том, что сегодня предстоит увидеть великолепный хоккей, а во-вторых, оставалась надежда на то, что победителем станет их родная сборная. Направляясь в раздевалку вместе с командой Карел Гут немного поругивал себя за то, что в предыдущей игре со «Стингерс» не смог заставить игроков совладать с эмоциями, и, как ему казалось, над его командой нависла серьёзная угроза «выгорания» накануне более важного поединка за главный трофей «Руде Право». Его опасения подтвердились сразу после стартового вбрасывания. А как только хоккеисты ударной тройки сборной СССР на целых две с половиной минуты «заперли» хозяев в собственной зоне, нервы Гута окончательно сдали. «Русские игроки устроили такую карусель возле наших ворот, что мы едва успевали проследить за перемещением шайбы», - вспоминал Иван Глинка. «И когда тренер Гут выкрикнул нам, будто за нашей игрой наблюдает вся Чехословакия, до нас наконец дошло - пора просыпаться». Объяснять что-либо игрокам сборной ЧССР отныне было не нужно – они сами всё прекрасно понимали. Трибуны, не умолкавшие ни на секунду, в последние минуты матча превратились в самый настоящий бушующий вулкан. А подопечные Виктора Тихонова – напротив, уверовав в своё подавляющее преимущество над грозным соперником, полностью отказались от тактики давления, и окончательно провалили концовку успешно начатого матча. Тем не менее, игра не потеряла своей остроты, а игроки обеих команд, словно забывая о том, что они хоккеисты, но никак не боксёры, бросались в рукопашную, иногда теряя над собой контроль. Как тут не вспомнить о судьбе нашего защитника Александра Гусева? Именно первый розыгрыш приза «Руде Право» подвёл черту под его выступлениями за сборную СССР. Во время встреч с чехословацкими хоккеистами он настолько не церемонился с ними в силовом противостоянии, что в одном из эпизодов не рассчитал свои силы. Гусев жёстко «встретил» оппонента, а тот, едва поднявшись со льда, игру продолжить уже не смог. Наши спортивные чиновники отреагировали в духе времени и согласно политической конъюнктуре тех лет. В результате чего, едва советская сборная вернулась в Москву, Гусев был вызван «на ковёр» к главе Спорткомитета С.Павлову. «В сборной вас больше не будет», - коротко сказал Павлов. Двери в сборную СССР для заслуженного ветерана закрылись навсегда, а свитер с цифрой «2» на спине отошёл по наследству к юному Вячеславу Фетисову.
В ворота Владислава Третьяка влетело пять шайб. Можно посетовать на то, что пятый гол был курьёзным, но сути это не меняет – мы уступили 4:5. И вновь, как и в далёком 69-м вся Чехословакия ликовала! Турнир был проигран, но цифры на табло зафиксировали победный результат сборной ЧССР. Так или иначе, «викторию» в турнире одержала сборная СССР. Наш капитан Борис Михайлов принял из рук Олдржиха Швестки хрустальный кубок, и сборная СССР совершила круг почёта, на что с некоторой грустью взирали чехословацкие хоккеисты. На пресс-конференции главный тренер сборной ЧССР Карел Гут подвёл итог выступлений своей команды, выразив надежду на реванш в ходе предстоящего Чемпионата мира, который должен был пройти в Праге грядущей весной. (реванш чехословаки оформили раньше – на декабрьском турнире «Известий» в Москве). Не остались в стороне и организаторы. Отвечая журналистам на вопрос, станет ли турнир традиционным, Швестка отметил высокий уровень проведения хоккейных поединков и неподдельный интерес болельщиков к «Руде Право». Но основной темой дискуссии стало обсуждение расширения числа участников соревнований в будущем. Главный редактор газеты «Руде Право» не стал отрицать тот факт, что на следующий турнир планируется пригласить одну из скандинавских команд. Однако, для присутствующих сенсационной неожиданностью стало его заявление о ведущихся переговорах между Чехословацким хоккейным союзом и представителями Национальной хоккейной лиги. «Если мы сумеем договориться, то уже в следующем году на пражский лёд выйдут игроки «Детройт Ред Уингз», - заключил Олдржих Швестка. Эта новость моментально взволновала всю хоккейную общественность в Чехословакии. Все понимали, что, если информация не отмечена грифом «СЕКРЕТНО», значит, с большей вероятностью, существуют определённые договорённости. Но если бы было всё так просто. Для начала было решено «прощупать» финских коллег, однако предложение Чехословацкого хоккейного союза их не заинтересовало. В запасе оставалась Швеция. Но и шведы предпочли взять паузу в переговорах до окончания мирового первенства. Чем это было продиктовано, можно лишь гадать. А тут, как на грех, взыграло самолюбие у боссов НХЛ.
Доподлинно известно, что Национальная хоккейная лига (НХЛ) и Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА) были не просто конкурирующими организациями. Степень неприязни между представителями двух лиг в середине 70-х достигла критической отметки. И если престарелый Президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл под конец своего правления в лиге закрывал глаза на ситуацию, связанную с расширением влияния ВХА в странах Старого Света, то сменивший его Джон Зиглер младший решил окончательно расставить все точки над И. Отныне, все контакты ВХА с европейским хоккеем не воспринимались представителями НХЛ с равнодушием. Первыми, кто на себе прочувствовал вихрь таких перемен, были именно чехословаки. И здесь, как говорят, нашла коса на камень. Переговорный процесс продолжился, теперь уже в ключе взаимных упрёков и обвинений. В ходе прений внезапно всплыла на поверхность история с побегом за океан Вацлава Недомански и Рихарда Фарды. В 1974 году они оказались в клубе «Торонто Тороз» из ВХА. Безуспешно Президент Чехословацкого Хоккейного Союза Зденек Андршт пытался достучаться до Джона Зиглера, объясняя, что этот побег для него самого стал полной неожиданностью, а все обвинения в закулисных контактах с ВХА, минуя НХЛ, не более, чем беспочвенные инсинуации. Чехословацкие представители «били» на то, что Недомански в итоге перешёл под знамёна НХЛ, оказавшись, как раз, в том самом «Детройте». Но всё было тщетно. Не помогло даже вмешательство Председателя Олимпийского комитета Чехословакии Антонина Гимла. Он приятельствовал с Президентом Международной Федерации Хоккея Гюнтером Сабецки, а тот в свою очередь имел репутацию договороспособного функционера. Даже такой мощный дипломатический ход не дал положительного результата - Национальная Хоккейная Лига продолжала настаивать на своём. Прознав через посредников о том, что происходит, шведская Федерация Хоккея, в свою очередь, поспешила откреститься от участия в «Руде Право». Так или иначе, полагали они, ситуация как-нибудь и без них разрешится, а рисковать связями с НХЛ в планы скандинавов точно не входило. Это был тупик, грозивший нанести непоправимый ущерб репутации всего чехословацкого хоккея.
Продолжение следует...
Владимир Набоков