Мы рады снова приветствовать вас на канале «Эпоха динозавров», где вас ждут интересные истории, связанные с эволюцией жизни на земле с доисторических времён до наших дней. Сегодня мы продолжаем наш цикл статей о самых больших и опасных животных планеты. И на очереди – Южная Америка. Это потрясающий материк с уникальной флорой и фауной. Ведь здесь среди прочих прекрасных регионов находится легендарное место – Амазония, с её удивительными и опасными животными. Именно здесь можно найти растения и животные, которые до сих пор крайне мало изучены. Прежде всего по причине труднодоступности территорий их обитания и сложности проведения научных наблюдений.
Переходите по ссылке, чтобы посмотреть видео на эту тему на YouTube и VK Видео
Итак, перед вами – первый представитель самых опасных животных Южной Америки. Бразильская выдра – крупнейший представитель выдровых. Обычно выдра известна как хищный, но в целом небольшой, а порой и маленький зверь. Как же он попал в наш список? Дело в том, что второе название бразильской выдра – гигантская. Она с огромным отрывом опережает всех других сородичей. Длина её тела с хвостом достигает двух и даже более метров. Масса доходит до 30 килограммов, а тело представляет собой набор сильнейших мышц – это животное иногда реально похоже на перекачанного бодибилдера. Умение отлично плавать и лавировать позволяют не только преследовать, но и удирать от погони. Мощные челюсти способны охотиться на животных, намного крупнее само’й бразильской выдры. Но самое главное – эти сильные, быстрые и умные животные крайне успешны в коллективной охоте. Когда такая семейная команда, которую называют кланом, выходит охотиться, ей по силам одолеть любое животное вплоть до крокодила. Хорошо, что на человека она нападает исключительно в целях самообороны, защиты потомства или охраны своей территории. Как еда в чистом виде homo sapiens не представляет для гигантской выдры интереса.
Учёные предполагают, что куньи, к которым среди прочего принадлежат и все выдры, отделились от своих древних прародителей порядка шестнадцати миллионов лет назад. Еще через несколько миллионов лет произошло деление на подвиды, в процессе эволюции значительное их количество вымерло. Сегодня известно о палеонтологических останках почти ста видов предков гигантской выдры.
Перед вами – ягуар. Стремительный, изящный и безжалостный. Это третья по величине кошка на планете и самая большая в Южной Америке. Её масса тела нередко превышает сто двадцать килограммов, а длина – до двух метров. При таком соотношении массы и габаритов ягуара можно назвать компактным животным с больши’м объёмом мышечной массы, что очень удобно для стремительной охоты.
Сила укуса ягуара также впечатляет – она сильнее всех сородичей на Земле. Этим обуславливается главная особенность его охоты на стадии захвата жертвы. Почти все остальные большие кошки на планете используют пасть и клыки лишь для того, чтобы вцепиться жертве в горло и удушить её. Но ягуар использует силы своих челюстей иначе – он сразу прокусывает череп своей жертве, чтобы поразить мозг. Неважно, кто перед ним – обезьяна, капибара, уже упомянутая выдра или кайман: шансы на спасение минимальны. Кстати, ягуар – высший хищник и не имеет большого числа серьёзных врагов в Южной Америке. Зато его питательный рацион весьма разнообразен – пищей ягуара являются около девяноста видов животных. Включая и близких родственников – пум.
С точки зрения многомиллионной истории некоторых существующих сегодня древнейших животных, ягуар в своём нынешнем виде просто ребёнок – ему всего лишь порядка трёхсот тысяч лет. Молекулярные и палеонтологические исследование подтверждают очень близкое генетическое родство ягуара с другими представителями рода пантер. Последний их общий предок жил примерно восемь миллионов лет назад. Сегодня ближайшими родственниками ягуара являются леопарды.
Варварское истребление естественной природы Южной Америки привело к почти полному истреблению этой прекрасной и ещё совсем молодой по меркам эволюции кошки. Уже более пятидесяти лет ягуар внесен в Международную Красную книгу, но ситуация пока так и не стала лучше. Случаи нападения ягуаров на человека единичны, они случаются реже, чем раз в год. И почти все они являются результатом провокации со стороны человека и защитной реакцией со стороны кошки. Так что в вопросе, кто кому приносит больше вреда, ответ абсолютно очевиден. Ягуару не нужен человек. Чего не скажешь об обратном – поразительно, но даже сегодня в некоторых странах региона можно купить, пусть и за немалые деньги, трофейную охотничью лицензию и убить краснокнижное животное просто ради забавы.
Однако не все виды фауны Южной Америки избегают встреч с человеком, как это почти всегда делает ягуар. Ярчайшее тому подтверждение – чёрный кайман. В бассейне Амазонки этот представитель аллигаторов является крупнейшим хищником. Кстати, изучен чёрный кайман весьма слабо в сравнении с другими крупными рептилиями. В среднем изученные особи кайманов имели длину не менее четырёх метров. Предполагается, что самые взрослые кайманы могут быть более пяти метров в длину и весить не менее четырехсот килограммов.
Вопреки распространённому мнению, аллигаторы, в том числе и чёрный кайман – не только хищники-убийцы. Научно доказано, что они прекрасно переваривают и растительную пищу, поэтому правильнее считать их всеядными. Хотя мясо в различных его проявлениях – это, бесспорно, главная основа рациона. И человек не является исключением. Кайман – не то животное, которое предпочитает прятаться от человека. При удобном случае он им с аппетитом полакомится.
Но при этом нельзя не сказать, что человек отвечает с многократно силой, и долгое время убивал кайманов в сотни раз больше. Прекрасная кожа и вкусные яйца – главная тому причина. Во время так называемого крокодильего бума в середине прошлого века было истреблено девяносто девять процентов этого аллигатора. Сегодня состояние популяции пусть и медленно, но восстанавливается.
Если говорить о происхождении и эволюции чёрных кайманов, то ученые полагают, что отделение кайманов от более древних предков в отдельный род произошло около 12 миллионов лет назад. В настоящий период ученые располагают черепом каймана, которому не менее пяти миллионов лет. Если же говорить о самой древней форме всех представителей крокодиловых, то ими были крокодиломорфы, жившие еще в мезозойскую эру двести-триста миллионов лет назад.
Важно отметить, что не всё то, что представляет смертельную опасность для человека, имеет огромные размеры и острые клыки. Яркий во всех отношениях представитель таких смертельно опасных малюток – древолаз. Имея длину не более пяти сантиметров и очень милую расцветку, лягушка-древолаз является одним из опаснейших земноводных Южной Америки. Когда смотришь на такое оригинальное животное, многим сразу хочется взять его в руки. Но даже если вы просто прикоснётесь к древолазу, вам грозит действительно серьёзная угроза. Особенно, если при этом у вас на руках есть хотя бы микротравмы – а они есть почти у всех. И еще опаснее, если вы захотите после контакта с лягушкой потереть глаза или засунуть палец в рот.
Всё тело древолаза буквально пропитано сильнейшей концентрацией множества ядов. В одной лягушке его достаточно, чтобы убить двадцать человек. Поэтому неудивительно, что этот яд многие века использовали индейские племена для смазывания им наконечники своих стрел перед боевыми походами. Лягушачий яд намного смертельнее хорошо известного во всем мире кураре. Поэтому достаточно даже малейшего ранения кожной поверхности, чтобы соперник не просто получил сильное ранение, а мучительно, но быстро скончался. Кстати, противоядия от яда древолазов до сих пор не создано.
За время изучения и содержания древолазов в природе установлен интересный факт – со временем в искусственной среде обитания они теряют свои ядовитые свойства, потому что не получают поддержку ядов, которая есть в живой природе. Лягушки накапливают его, поедая муравьёв и некоторых других представителей фауны, концентрируя мелкие дозы до катастрофических пропорций. А в неволе рацион листоглазов составляют сверчки, мухи-дрозофи’лы и прочие безопасные насекомые.
Древнейший из видов первобытных бесхвостых земноводных, прямым потомком которого является древолаз, датирован нижним юрским периодом – это почти двести миллионов лет назад. Этот вид получил название Prosalirus bitis и стал отправной точкой для эволюционного пути. Он уже явно напоминал лягушку. Далее наука располагает ещё одним древним представителем стомиллионной давности – Palaeobatrachus gigas. Он умел и прыгать, и плавать. Точный эволюционный путь пока является предметом дебатов и активной научной работы.
Следующий представитель самых больших и опасных животных Южной Африки – анаконда, самый массивный удав современности на Земле. Есть множество сведений об анакондах длиной 8 и более метров, но они являются частными сведениями. Если же говорить о научно достоверных фактах, крупные представители этого вида обычно достигают пяти метров в длину и весят около ста килограммов. При этом учёные предположили, что существование семиметровых особей – вполне допустимая реальность.
Хотя анаконды способны буквально выжать жизнь и потом проглотить животных даже более крупных, чем человек, сразу хочется отметить – в истории не зафиксировано ни одного факта их нападения на людей. Отрадно, что и популяция анаконд пока не является стремительно исчезающей. Но стремительное уничтожение лесов Амазонии – традиционная и самая главная угроза всему живому в этом регионе.
Почти вся жизнь анаконды протекает в небольших рукавах, маленьких озёрах и тихих заводях рек Амазонка и Ориноко. Отсюда, из воды, она внимательно следит за всем, что происходит на берегу, и высматривает жертву. Обычно это небольшие млекопитающие, птицы и рептилии, крупные животные случаются значительно реже. Способ охоты необычен – перед тем, как начать удушать жертву, гигантская рептилия вгрызается в нее острыми зубами, которые для удобства удержания жертвы направлены внутрь.
Хотя львиная доля жизни анаконды проходит в воде, время от времени она выползает погреться на солнце, а иногда даже и для того, чтобы совершить значительный пеший поход, в том числе и через шумную автомобильную магистраль. Известны случаи, когда для миграции анаконды полиция полностью останавливала дорожное движение.
Эволюционно змеи произошли от ящериц. Но около ста пятидесяти миллионов лет назад они разделились и пошлю кардинально разными путями. Пройдя многомилионный путь, именно анаконду, пожалуй, можно отнести к одной из верхушек этого пути.
Но не стоит исключать и другого достойного представителя змей Южной Америки. Закрывает наш список самых опасных животных этого материка ещё одна змея – меньшая по размерам, но представляющая намного бо’льшую опасность для человека. Это – американская копьеголовая змея, представительница семейства гадюковых. Все разновидности этой змеи живут только в Южной Америке, достигают двух метров и обладают сильнейшим ядом.
Именно укусы этих гадюковых возглавляют печальный рейтинг смертельных исходов для человека среди всех животных континента. Если пострадавшему от атаки не будет оказана оперативная помощь, то шанс умереть составляет десять процентов. И при этом ежегодно копьеголовые змеи атакуют человека до одной тысячи раз в год! При укусе человек чувствует резкую боль, начинается отёк места укуса, тошнота и рвота. На дальнейшей стадии начинаются внутренние кровоизлияния, кровотечение дёсен и глаз, мозговые кровоизлияния, почечная недостаточность. На третьей стадии уже можно ожидать самых печальных последствий.
Такое количество укусов, а затем тяжелых последствий и смертей во многом объясняется ареалом распространения копьеголовой змеи. А живет она практически везде вплоть до двух с половиной тысяч метров над уровнем моря. Но укусов и смертей могло быть значительно больше, если бы эта гадюка вела дневной образ жизни. Но нет – она активна лишь в ночные часы. Причём пик активности некоторых разновидностей приходится лишь на облачную и дождливую погоду.
В завершение хочется добавить, что полное описание всех животных, имеющих потенциальную опасность для жителя или путешественника в Южной Америке, заняло бы много часов. Ведь на земле этого материка обитает множество смертельно опасных пауков, в реках полно ужасающих пираний и различных видов крокодилов. А в прибрежном океане близ Бразилии отмечается самое большое количество нападений акул на людей. В том числе и самое большое количество летальных исходов. Поэтому наша цель была показать богатство и разнообразие материка Южная Америка.