Тимен Аренсман одержал одну из важнейших побед в карьере — сегодня голландцу из INEOS Grenadiers покорился 14-й этап «Тур де Франс»: второй по сложности этап Гранд-тура финишировал на Люшон-Супербаньер, горе, которой не было в программе Тура 36 лет. Гонщики проехали 182,6 километра и Аренсман справился с этой задачей за 4 часа 53 минуты и 35 секунд.
Аренсман был частью отрыва, после чего атаковал из небольшой группы и оторвался от соперников на две с половиной минуты. Пелотон по-началу никого не отпускал в отрыв, но потом сжалился и гонщики уехали вперёд. В программе было четыре горы — Турмале (высшая категория), Коль д’Аспин (вторая категория), Коль де Пейресурд (первая категория) и финиш на Супербаньере, горе высшей категории.
Но ещё до восхождения на Турмале с гонки сошёл Ремко Эвенпул: капитан Soudal — Quick Step выглядел очень уставшим и едва крутил педали. После этого бельгиец сказал, что уже третий день чувствует себя не лучшим образом, но объяснить это он не может: «Один день может быть неудачным, но сразу три подряд — не то, что обычно переживаю. На самом деле, это Клаас (Клаас Лодевик, спортивный директор команды, — прим. ред.) сказал мне заканчивать. Понятия не имею, что произошло. Пока ничего не могу сказать. Мы разберёмся и посмотрим, что из этого выйдет. Все знают, что у меня была ужасно тяжёлая зима, но мы всё ещё раз обдумаем. Возможно, что-то не так с моим организмом. Сейчас я ничего не могу сказать».
Долгое время в отрыве провёл и Ленни Мартинес, набиравший очки для горного зачёта и сохранения майки горного короля. В итоге француз из Bahrain — Victorious по итогам этапа имеет на своём счету 60 очков — на 8 больше, чем Тадей Погачар.
Погачар, Йонас Вингегор, Флориан Липовиц и Примож Роглич всё это время ехали вместе. Вместе с ними ещё несколько гонщиков, входящих в десятку сильнейших в генеральной классификации. Они медленно, но верно добирали гонщиков из дневного отрыва. В конечном итоге впереди оставались Феликс Галл из Decathlon AG2R La Mondiale и Тимен Аренсман. Во время восхождения на Супербаньер у последнего в запасе было две минуты.
Публика ждала действий от UAE Emirates — XRG, но команда Тадея не спешила. Казалось, что обладатель жёлтой майки вовсе не заинтересован в победе на этапе. В итоге атаковать пришлось его главному сопернику: Йонас Вингегор ускорился ровно за 4 километра до финиша. Его атаку подхватили Погачар и Флориан Липовиц. Однако продержаться долго немцу из-за темпа и высоких градиентов не удалось. В итоге доезжал он уже вместе с Галлом.
Тадей и Йонас вместе ехали вперёд. Но и тут Погачар не стал атаковать, хотя было видно, что сил у него много. Вингегору ничего не оставалось, как везти на колесе чемпиона мира и лидера Гранд-тура. Лишь на последних сотнях метрах дистанции Погачар атаковал и легко обошёл датчанина на финише. К тому моменту Тимен Аренсман уже как минуту и 8 секунд лежал на мокром от дождя асфальте, приходя в себя.
«У меня были невероятные ноги, форма моей жизни. Не могу поверить, что я устоял перед ними (Вингегором и Погачаром). Зрители придавали мне дополнительную мотивацию», — сказал гонщик INEOS Grenadiers.
Феликс Галл из Decathlon AG2R La Mondiale финишировал третьим, проиграв 1 минуту и 19 секунд, а Флориан Липовиц был на 6 секунд медленнее. Оскар Онли из Picnic PostNL добрался до финишной черты спустя 2 минуты и 9 секунд, а Бен Хили и Примож Роглич — спустя 2 минуты и 46 секунд.
В генеральной классификации «Тур де Франс» Тадей Погачар сохраняет уверенное лидерство, опережая более чем на 4 минуты Йонаса Вингегора. Флориан Липовиц после схода Ремко Эвенпула занял третью позицию, проигрывая капитану UAE Emirates — XRG 7 минут и 53 секунды. Оскар Онли уступает 9 минут и 18 секунд, а замыкающий пятёрку лучших Кевин Воклен из Arkéa — B&B Hotels — ещё на минуту больше. Примож Роглич переместился на шестую позицию, проигрывая после 14 гоночных дней 10 минут и 34 секунды.
«Вингегор сегодня гнал изо всех сил, он очень хорош. Я ожидал, что он будет атаковать раньше — на подъёме. Я хорошо ответил, но мне не хватило мощи, чтобы контратаковать и выложиться на полную до самого конца. Я контролировал ситуацию, сосредоточившись на спринте», — сказал Тадей Погачар после финиша.
«Я доволен тем, как чувствуют себя сегодня мои ноги. Это был один из самых сложных горных этапов в моей жизни», — отметил Йонас Вингегор.
«Сегодня, пожалуй, было самое серьёзное испытание моих способностей в горах за всю карьеру. Приятно быть четвёртым и выиграть немного времени у нескольких ребят. Впереди — долгий путь, и на следующей неделе многое может измениться», — признался Оскар Онли.