В Санкт-Петербург пришел сильный шторм, шквальный ветер и сильный дождь судя по всему изменил планы пернатых и пришлось выбирать укрытие поблизости. Видимо непогода стала причиной посещения редкой для нашей области, краснокнижной птицы. Удалось запечатлеть самца обыкновенной гаги.
Обыкновенная гага - имеет охранный статус «Близки к уязвимому положению». Это крупная морская птица из семейства утиных, распространённая вдоль северных побережий Европы, Восточной Сибири и Северной Америки. Размером с небольшого гуся: длина тела 50–71 см, размах крыльев 80–108 см, масса 2–3 кг. Большую часть жизни проводит в море на небольшом расстоянии от берега. У нас Гагу можно встретить на островах финского залива, там небольшое количество может гнездится, в остальных случаях обыкновенные гаги у нас бывают на весеннем или осеннем пролете, когда отправляются к местам гнездования в Арктику.
Когда я посещал острова на заливе удалось встретить самку гаги, на фотосессию она не была согласна и близко подобраться не удалось. На этом же острове было обнаружено и гнездо гаги, но самцов видно не было, как и других гаг.
Довольно любопытно ведь, гнездятся гаги колониями, но это на арктическом побережье, островах Северного Ледовитого океана и северных умеренных широт. Зимуют в прибрежных водах в южной части гнездового ареала либо к югу от него. Вне сезона размножения образует большие стаи.
Гага в воздухе выглядит очень грузной, тяжёлой, летит со скоростью 55–65 км/ч. Над водой держится очень низко, над самыми гребнями волн, делая глубокие равномерные взмахи крыльями. Хорошо плавает даже при сильном волнении и прекрасно ныряет на глубину от 3 до 20 метров, а в отдельных случаях и до 50 м, используя для передвижения под водой крылья.
Кормится преимущественно моллюсками, которых добывают со дна моря. Кроме того, употребляет в пищу ракообразных, иглокожих и других морских беспозвоночных. Изредка употребляет в пищу рыбу. В период размножения самка также питается растительными кормами, которые находит на побережье — водорослями, ягодами, семенами и листьями трав. Мидии — одно из любимых лакомств гаги. Основной способ добычи — ныряние на морское дно, где глубина обычно составляет 2—4 м.
Интересно выглядит гнездо этих птиц. Гнездо представляет собой ямку диаметром 20—25 см и глубиной около 10 см, вырытую в торфе и выложенную редкой растительностью и обильным слоем серого пуха, который самка выщипывает из нижней части груди и брюшка. Оно может быть как полностью открытым, так и спрятанным у большого камня, в ложбинке или под сенью лап большой ели. Одно и то же углубление может использоваться несколько лет подряд, однако птицы избегают остатков прошлогоднего пуха, и при его наличии гнездятся рядом. Иногда своего гнезда нет вовсе, а яйца подбрасываются в гнёзда других птиц — турпана, длинноносого крохаля, серебристой чайки или клуши.
На обыкновенную гагу охотились люди и активно использовали её в рационе. При раскопках древнего культурного поселения на Аландских островах в Балтийском море. На территории поселения, существовавшего в эпоху неолита в промежутке между 3400 и 2800 гг до н. э., были найдены многочисленные останки костей нескольких видов птиц, большая часть которых принадлежала обыкновенной гаге.
Мягкий пух гаги тоже стал представлять ценность для человека и начиная с 17 века его активно собирали. Промысел развит преимущественно в Норвегии и Исландии, где обыкновенная гага не является домашней птицей, однако склонность к постоянным гнездовым участкам и спокойное отношение к присутствию человека сделали процесс сбора пуха относительно несложной процессом. Фермы устраиваются на небольших каменистых островах недалеко от берега. Чтобы оградить гнездовья от хищников, фермеры устанавливают по периметру отпугивающие предметы вроде ярких флажков или громыхающих металлических предметов. Собирают пух в два этапа: в самом начале насиживания и после его окончания, когда выводки покидают гнёзда.
На данный момент острова финского залива входят в состав территорий ограниченного посещения. Одна из причин особо охраняемая территория. Попасть в такие места можно только в сопровождении сотрудников охраны природы. Все условия для встречи птицы в естественной среде обитания делают это событие маловероятным, тем ценнее становятся удачные снимки. Одно могу сказать точно, чем чаще мы выбираемся на прогулку, тем больше интересного можно встретить.