Астрономы обнаружили необычную экзопланету TOI-1227b — газового гиганта, размером с Юпитер, который буквально растворяется под действием излучения своей звезды. Этот молодой мир, находящийся всего в 330 световых годах от Земли, стал объектом пристального внимания ученых из-за редкого сочетания возраста, массы и экстремальных условий окружающей среды.
Планета-младенец под ударом
TOI-1227b была обнаружена в 2022 году при помощи спутника NASA TESS. Несмотря на внушительный радиус, ее масса составляет всего около 20% от массы Юпитера. И что еще более поразительно — планета невероятно молода по астрономическим меркам: всего 8 миллионов лет. Для сравнения, возраст Земли — 4,5 миллиарда лет.
Планета вращается вокруг тусклого красного карлика TOI-1227, находясь на расстоянии, в пять раз меньшем, чем Меркурий от Солнца. В этой близости TOI-1227b попадает под шквал рентгеновского излучения, вызванного активной магнитной деятельностью звезды.
Испарение в реальном времени
Новые наблюдения показали, что атмосфера TOI-1227b испаряется с головокружительной скоростью — порядка 1 триллиона граммов в секунду, или около миллиона тонн каждую секунду. По расчетам ученых, если этот процесс не остановится, то через миллиард лет планета полностью потеряет свою атмосферу.
Такой стремительный процесс обусловлен сразу несколькими механизмами: рентгеновские лучи ионизируют и разогревают атмосферу, вызывая ее расширение и последующее испарение, а также расщепляют молекулы, такие как вода, на более легкие компоненты, которые легко ускользают в космос.
Уникальный случай для науки
TOI-1227b — вторая по молодости экзопланета, наблюдаемая при транзите (прохождении по диску звезды с точки зрения Земли), и одна из немногих, чья атмосфера теряется с измеримой скоростью. Этот случай предоставляет редкую возможность «поймать за руку» процесс, который, вероятно, лежит в основе исчезновения газовых оболочек у многих небольших экзопланет.
Исследование также затрагивает проблему так называемого "радиусного разрыва" — дефицита планет с размерами от 1,5 до 2 радиусов Земли. TOI-1227b может оказаться ключом к пониманию этой загадки, поскольку в будущем она, возможно, станет плотной, лишённой атмосферы планетой меньшего размера.
Что дальше?
Астрономы призывают к продолжению наблюдений TOI-1227b, чтобы уточнить массу планеты и динамику потери её атмосферы. Эти данные помогут лучше понять, как молодые планеты эволюционируют вблизи своих звезд, особенно в системах с красными карликами — наиболее распространенными звездами в нашей галактике.
TOI-1227b — это редкий космический лабораторный эксперимент, который разыгрывается прямо сейчас, в реальном времени. И у человечества есть шанс увидеть, как рожденный гигантом мир исчезает под натиском звёздного излучения.