Начало:
Из дома выехали ранним утром, потому что Марине требовалось заехать на работу, чтобы предупредить начальника о внезапном отгуле и выдать работникам назначения для Ветра.
Всю ночь Марина ворочалась и не могла уснуть, ведь в соседней комнате спал Вадим в облике кота. Наверное, это было не лучшее его решение, но он подумал, что присутствие в доме малознакомого мужчины ещё больше смутит девушку. Марине от этого было не легче, потому что она понимала, что спящий кот - на самом деле не животное. И всё же кое-как ночь закончилась, причём достаточно спокойно, и наступило солнечное летнее утро. Утро, которое окончательно изменит её жизнь.
***
Вадим поначалу возмутился, что девушка решила заехать на работу, но она настояла:
- Я не могу вот так взять и молча бросить своего пациента! Это бессовестно и нечестно.
Вадим вздохнул и согласился, лишний раз убедившись, что камень попал в нужные руки. Добрая девчонка. Придётся помогать ей справляться со всем этим, ведь ей всё в новинку, всё чуждо и непонятно. Он усмехнулся про себя, осознавая, что невольно стал временной нянькой для человеческой девушки. Весьма симпатичной девушки, между прочим. Нет, Баюн, ты это... отставь в сторону свои кошачьи слабости, а то ж так можно совершенно напугать девчонку... И вляпаться во что-нибудь, как уже бывало.
Уже когда выехали из города, Марина решила полюбопытничать:
- А расскажи мне обо всём. Как на самом деле мир устроен, как живут среди нас всякие... ну, существа вроде тебя.
Вадим усмехнулся и прибавил поток воздуха в кондиционере:
- Ты вообще ничего не знаешь? Про Богов, про триединство мира, Явь, Навь и Правь, про существ, про тёмных сущностей?
Марина отрицательно покачала головой:
- Все мои познания заканчиваются на сказках. Например, я никогда не думала, что ты, то есть кот Баюн, можешь быть в облике человека. И что баба Яга пожилая импозантная женщина, а не старуха с бородавкой на носу, которая сажает путников на лопату и суёт их в печь.
Вадим хмыкнул и вздохнул, глядя, как она роется на сайтах, ища информацию:
- Не пытайся нарыть в интернете всю достоверную информацию. В наше время всё уже почти потеряно, все знания и законы, вся мудрость предков. Вам, людям, заменили веру на более удобную, через которую вас можно запугивать и управлять вами, обещая наслаждения и покой только после смерти, в загробном мире. И лишь предки знали, что триединство мироздания не предполагает страданий, смирения и терпения в Яви, то есть, в земной жизни.
Марина с интересом смотрела на своего собеседника, всё ещё не веря всему, что происходит. Невероятно. За окном вновь стал накрапывать мелкий, тёплый дождь.
"Перун вновь решил водички на землю налить" - подумала про себя Марина и улыбнулась своим мыслям. Уже почти свыклась с новой реальностью.
- Земная жизнь - это Явь, правильно я понимаю? - уточнила девушка.
Вадим кивнул и продолжил:
- Да. Правь - место, где обитают светлые Боги: Перун, Сварог, создатель всего сущего Род, Лада, Даждьбог, Макошь и так далее. Навь - это так называемая загробная обитель, место для тёмных Богов: Мара, Кощей, Чернобог, отчасти Велес, Мста, Обида и так далее. Хочу сразу уточнить: тёмные, не значит злые. Ещё там обитают тёмные духи, навьи, а также черти и низшие, злобные сущности. Все три мира находятся между собой в равновесии. Нет чёрного и белого, нет однозначного добра и зла. Есть справедливость, равновесие и совесть.
- А баба Яга? В сказках она злая, могущественная колдунья, - поинтересовалась Марина.
Вадим засмеялся, обнажая длинные клыки, покосился на Марину и прищурился:
- Ядвига не злая. Но и, к слову, не такая могущественная, как описано в сказках. Она хранительница и покровитель нас, существ, которые живут в Яви так же, как люди, и страж одной из границ Нави. Её избушка стоит на этой границе, коих по земле не счесть. И у каждой такой границы есть свой страж. Безусловно, у неё есть некая сила и могущество, она много чего умеет, как и её предки, но есть колдуны и помощнее. Например, потомки Богов.
- Потомки Богов? - удивилась Марина. Она внимательно слушала Вадима и старалась запомнить как можно больше всего, ведь по сути, она совершенно не представляла, с чем имеет дело и во что она невольно ввязалась, всего лишь подняв с виду неприметный камешек в огороде.
- Да, - улыбнулся Вадим, - Боги иногда заводили потомство со смертными, и получившиеся дети имели огромную мощь. Их называли волхвами. Сами Боги живут в своих мирах, в Яви почти не появляются и ни во что не вмешиваются напрямую, зато их дети, будучи смертными, но обладающие подобными Богам силами, могли и могут влиять на земную жизнь.
- Хм, как любопытно... А существа? Ну, как ты, например. Кто вы и откуда? И... Какова ваша роль?
- Мы просто есть. Как и вы, - с некоторой обидой сказал Баюн, - Часть из нас - живые существа, часть - наполовину ду́хи, часть - бывшие люди.
- Ты живой, - не спросила, а уверенно сказала Марина, на что Вадим усмехнулся:
- Я живой. Испокон веков мои предки были помощниками предков Яги и мы помогали им сохранять равновесие в отношениях между людьми и существами. Я тоже своеобразный хранитель, так называемая боевая единица в помощь Яге.
Марина усмехнулась. Наконец пришло время задать главный вопрос.
- А камень? Ну, Алатырь... - полушёпотом, с плохо скрываемым страхом спросила она, понимая, что это явно очень мощный магический артефакт, - Какое у него назначение, что он даёт своему обладателю?
Вадим вздохнул и сильнее вцепился в руль. Так, что костяшки пальцев побелели. Сжал губы и задумался. Марина даже несколько испугалась, так как взгляд его жёлто-зелёных глаз стал злее и напряжённее.
- Это сущее. То, что было изначально, что вечно, нерушимо и непостижимо. Древняя, ещё до сотворения мира, сила, которая в плохих руках способна всё разрушить, а в хороших будет помощником и защитой. Сварог, сын сотворителя мира, бога Рода, начертал на нём свои письмена, которые дают вечные знания и огромную силу. В христианстве есть свои интерпретации камня - скрижали заветов и священный Грааль. Уже несколько веков никто не мог пробудить кусок камня, который сейчас у тебя. Но ты смогла. Почему - я не знаю. Видимо, что-то в тебе есть, кроме красивого личика и аппетитной фигурки.
Кот хитро скользнул взглядом по девушке и ухмыльнулся, на что Марина прищурилась и одарила его столь осуждающим ответным взглядом, что Вадим поспешил отвернуться.
- На дорогу смотри, котяра мартовский, - процедила Марина, - Лучше расскажи, что камень даёт? Как им пользоваться?
Вадим хмыкнул и пожал плечами:
- Точно не знаю, я ж говорю, несколько веков ни у кого не получалось его активировать. Но то, что пробуждённым камнем захочет завладеть кто-то, кроме тебя, я уверен. Чтобы как-то разобраться со всем этим, нужно попасть к целому камню, там тебе должно открыться твоё предназначение. Но я точно знаю, что он будет усиливать твои способности, и что он способен делать воду целебной. По ходу дела разберёмся.
- А едем куда? Гора Мертвецов, это та самая, где сгинула группа Дятлова?
- Ага. Там одна из крупных границ между мирами. Самая ближайшая к нам.
Вадим достал смартфон и попытался что-то открыть:
- Чёрт, приложение "Клубок" устарело. Обновить надо, я давно им не пользовался. Короче, маршрут придётся слегка поменять, заедем к Яге в избушку, его только там обновить можно.
- Чего? - непонимающе скривилась Марина.
Вадим расхохотался:
- А, ну да, ты ж тёмная совсем во всём этом. "Клубок" - современная интерпретация того самого клубка, навигатора Яги. Без него мы на горе Мертвецов границу не найдём.
Марина округлила глаза и решила промолчать. И так слишком много информации за один раз. И от этой информации в голове образовалась каша. Захотелось отвлечься и не думать, что теперь её ждёт и как дальше жить в новой реальности.
***
Вскоре Вадиму тоже надоело проводить Марине ликбез. Он пожелал сменить тему и оставить дальнейшее "обучение" на следующий раз. Какое-то время говорили о чём угодно, но вполне материальном и земном. Марина рассказала о своём детдомовском детстве, учёбе и работе, а Вадим всё больше болтал о своём баре, владельцем которого являлся. Это был его вполне обычный, материальный заработок. Но иногда Яга ему приплачивала за выполнение деликатных заданий, с которым ни один человек не справится. Ещё Марина узнала, что Яга, в миру Ядвига Ярославовна, также имеет официальный бизнес, аж целое книжное издательство довольно широкого масштаба. И в миру она очень богата и уважаема в высоких кругах.
А потом Марина и вовсе заснула, утомившись от монотонности дороги, и проснулась только тогда, когда подъехали к гостинице.
Всё вокруг уже полностью погрузилось в темноту летней ночи. Дождь давно закончился, и земля даже успела немного подсохнуть, но воздух был ещё свеж и приятен своей лёгкой прохладой.
Гостиница располагалась на перекрёстке, среди длинных, уходящих ввысь вековых сосен.
- Поедим, отдохнём и дальше поедем, - сказал Вадим, выходя из машины. Он с наслаждением потянулся, демонстрируя кошачью плавность движений и покосился на Марину, которая ещё задумчиво хлопала сонными глазами и никак не могла прийти в себя.
Рядом стояли несколько большегрузов, с десяток видавших виды КАМАЗов, на которых обычно колесили лица кавказской национальности, а также несколько легковых автомобилей.
Поодаль, возле столиков открытого кафе, о чём-то эмоционально спорила компания, состоящая из десятка мужчин типичной восточной внешности. У порога в ожидании чего-нибудь съестного дремали, изредка приподнимая уши, две среднего размера бродячие собаки.
Вадим и Марина взяли два соседних номера и спустились в кафе. Баюн сообщил, что ужасно голоден и заказал себе аж три порции шашлыка. Марина ограничилась салатом и рыбой в кляре.
Уже оказавшись в номере, девушка обнаружила, что забыла в машине свой пакет с вещами. Она постучалась в номер к Вадиму, который уже почти спал. Он молча в дверях протянул ей ключи, развернулся и опять поплёлся к кровати.
***
Внизу уже практически никого не было. Недавние спорщики были уже изрядно пьяны и поначалу не обратили на проходящую мимо них Марину никакого внимания. Девушка усмехнулась про себя: вроде бы их вероисповедание запрещает им алкоголь. Она взяла пакет, нажала кнопку сигнализации и направилась обратно.
То ли звук сигнализации, то ли стройная фигура Марины наконец привлекли внимание разгорячённых дальнобойщиков, и они как-то совершенно незаметно, как бы невзначай обступили её. Один из них, крупный, бородатый, с пронзительными чёрными глазами, сально окинул её взглядом и перегородил ей дорогу к дверям гостиницы.
- Нэ тарапис, красавица, - с явным акцентом произнёс амбал и ощерился, - Давай познакомимся. Вах, хороша!
Марина попятилась. Можно закричать, конечно, но она решила попытаться разрешить проблему мирно.
- Пустите пожалуйста, - промямлила Марина, чувствуя, как мужчины обступают её со всех сторон. Их было восемь человек. Ей точно не по силам.
Паника волной накрыла девушку и она почувствовала, как взмокла спина. Сарафан противно прилип к телу, а колени предательски задрожали. Нет, ну не могут же они вот так в достаточно людном месте взять и напасть на девушку! Хотя, место только относительно людное... Кроме неё и этих восьмерых, как назло, на улице никого не было. Лишь изредка мимо проносились фуры и легковые автомобили, спешащие по своим делам.
- Дэвушка, красавица, ну чего ты ломаешься? - просипел сзади другой и Марина к своему ужасу ощутила у себя чуть ниже спины чью-то горячую лапищу.
Выход пришёл внезапно. Откуда-то изнутри, как будто что-то щёлкнуло.
Собаки.
"Взять их!" - мысленно скомандовала Марина и две до этого спящие дворняги резко подскочили на лапы и зловеще оскалились.
Заслышав рычание, мужчины все как один обернулись, чем и попыталась воспользоваться Марина, рванув к машине, потому что вход в гостиницу по-прежнему перегораживал амбал.
Дворняги кинулись на мужчин, мгновенно посеяв панику, но внезапно один из них достал нож, замахнулся и дворняга отскочила в сторону. Теперь собаки стали осторожнее, а нападавшие приобрели некую уверенность.
- Ай, стэрва! - закричал кто-то сзади.
Заслышался топот нескольких пар ног - они бежали за Мариной. Девушка уже почти добралась до машины под какофонию криков, мата, рычания дворняг, которые явно не слишком справлялись с таким количеством крепких мужчин, как вдруг позади послышались удары и характерные вскрики.
Марина инстинктивно обернулась и увидела, что Вадим уже каким-то образом очутился на улице и его обступили четверо человек. Он был в человеческом обличии, но все движения не были похожи на стандартные, которые присущи человеку в драке. Он гибко, по-кошачьи уворачивался от летящих в него кулаков противников и кажется, больше изводил и дразнил их, изредка всё же нанося им удары. Но видимо, ему это надоело, и вот Баюн уже схватил одного за шею и придушил, при этом довольно громко зашипев, чем изрядно напугал остальных. Второй и третий поочерёдно получили удары ногой, а четвёртого отогнала одна из дворняг. Вторая побежала вслед за теми, кто погнался за Мариной.
Девушка тоже не стала стоять просто так, и тот, кто в это время догнал её и схватил, явно не ожидал, что Марина смело повернётся к нему, посмотрит в глаза и тот замешкается, как под гипнозом. Камень в кармане уже довольно заметно обжигал кожу сквозь ткань.
Пока Марина оттолкнула задурманенного мужчину, стоящего перед ней, сзади уже подскочили Вадим и дворняги и обезвредили остальных. А потом случилось и вовсе неожиданное. Марина увидела, как Баюн подошёл к застывшему перед ней кавказцу, схватил его рукой за шею и чуть наклонился к нему, приоткрыв рот. В тот же момент изо рта кавказца к Вадиму потянулась тонкая, голубоватая, полупрозрачная струйка. Длилось это несколько секунд, после чего Вадим отшвырнул мужчину, который бессильно зашатался и упал на землю.
Марина стояла, облокотившись об машину и чувствовала, как её колотит. Сердце бешено стучало от смеси чувств, из которых больше всего преобладал даже не страх, а непонимание происходящего. Что всё это только что было?
Тем временем изрядно потрёпанные нападавшие поспешно ретировались, ругаясь на своём языке и потирая ушибленные и укушенные дворнягами места. Собаки же с чувством выполненного долга спокойно вернулись на своё место и улеглись, как ни в чём не бывало. Словно и не было ничего. Тот, из которого Баюн позаимствовал жизненные силы, с минуту лежал на земле и тихонько постанывал. Потом всё же встал на ноги и поплёлся прочь, изредка спотыкаясь и в ужасе оборачиваясь на странную парочку.
Марина повернула голову и с удивлением посмотрела на Вадима, который тут же подошёл к ней и внезапно крепко обнял, прижав к себе. Погладил по волосам и прошептал:
- Ну всё, всё, малыш. Не трясись, всё хорошо.
Сама от себя не ожидая, Марина прижалась к нему и вцепилась в плечи, ища успокоения. Всхлипнула пару раз, осознала, что только что кинулась в объятия к малознакомому мужчине и поспешно отстранилась, чуть ли не оттолкнув его.
- Всё нормально... - пробормотала она, - И... Кажется, я мысленно приказала собакам защитить меня. Они меня послушались.
- Я видел. Это работа камня, - кивнул Вадим, - Садись в машину, поехали. Мы изрядно нашумели здесь, мне это не нравится. Может кого-нибудь привлечь.
- Кого? - непонимающе спросила Марина.
Вадим промолчал, сходил поднял пакет с вещами Марины, кинул его на сиденье и жестом указал, чтобы Марина садилась:
- Поехали. В избушке у Яги отдохнём.
- Ты же совсем не спал, - возразила Марина.
- Ничего страшного. Там посплю, - твёрдо сказал Вадим и добавил, хитро окинув взглядом Марину, - Кажется, я почти догадался, кто ты.
Продолжение:
_______________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575