Вся компания вернулась в карету, и прогулка продолжилась дальше. Теперь же управляющий хотел показать дорогим гостям еще одно чудо — «Жилище Эха».
Что же собой представляло это самое жилище? А это был павильон из двух срубов, соединенных между собой. В одном срубе была сделана купальня, в другой — беседка для отдыха. Выглядело это строение как старое каменное. А самое главное, и здесь без юмора не обошлось. У строения было одно поразительное явление. Оно очень ясно и чисто повторяло слова, произнесенные только с одного-единственного места. Там Семён и приказал остановиться.
- Матушка-государыня, вот тут наблюдается одно удивительное природное явление! И тут Затонов громко крикнул:
- Здравствуй, эхо! В ответ Семёну отчётливо вернулось:
- Здравствуй...
Гости были поражены, но тут Зубов увидел, как в строении показалось чьё-то лицо. Он крикнул:
- Кто здесь?
В ответ он услышал зеркальный отзвук:
- Кто здесь?
Платон прищурил один глаз, поднял указательный палец вверх. И сказал:
- Матушка, это обман, там холоп сидит и передразнивает нас!
На что Затонов спокойно произнёс:
- Попробуйте что-нибудь сказать на другом языке.
- Милочка, скажите что-нибудь. Попросила Екатерина Алексеевна свою молодую фрейлину. Юная дева вскочила, сложила ладошки рупором и весело крикнула на французском языке небольшую фразу. На что эхо с интонацией и точностью воспроизвело всё, что было сказано.
Зубов не мог остановиться, выкрикивал различные фразы на разных языках, всё больше входя в азарт, но эхо было непоколебимо, повторяло всё, что было им сказано.
Екатерине надоело наблюдать за этим ребячеством.
- Хватит, Платоша, успокойся!
Зубов поиграл желваками, ничего не сказал и вернулся в карету.
Прогулка продолжилась. Дорога проходила между двух прудов по мостку, который венчала красивая статуя римской богини Латоны. Вдруг Екатерина нахмурила брови и задала вопрос:
- Семён Михайлович, а вы еще имеете дело с издательством Новикова?
Семён как-то спал с лица, побледнел и быстро не смог подобрать нужных слов для ответа, с трудом выдавил из себя:
- Месяца два уже с ним не виделся, матушка! Давайте лучше я вам покажу песчаные пещеры на берегу пруда...
Екатерина промолчала и задумчиво кивнула головой...
***
- Издатель Новиков? Услышал Николай Иванович, когда в его комнату вошли три гвардейца и мужчина в генеральском мундире.
- Да, простите, с кем имею дело? Посмотрев поверх очков, читающий свежую рукопись мужчина.
- Моё имя для вас ничего не будет означать! Сказал незнакомец и дал команду своей охране начать обыск. Солдаты методично приступили переворачивать весь дом.
- Простите, а что здесь происходит? Крикнул Николай Иванович, вскочив с кресла: - Это что... Обыск?
- По указу Ея Императорского Величества некий издатель Новиков должен быть подвергнут обысканию и по результату оного — арестован! Важно сказал незнакомец.
- Ищите, только интересно, что вы хотите найти...? Бурча себе под нос сказал хозяин и медленно опустился в кресло, понимая, что оказывать какое-то сопротивление себе дороже.
Поиск прошел, кабинет Николая Ивановича был перевернут вверх дном. На полу лежали бумаги, с полок были скинуты все книги. Журналы были раскрыты, но ничего нужного так и не нашли. Гвардейцы выстроились, один из них сказал:
- Ничего нет, Александр Андреевич.
- Плохо... Прищёлкнул пальцами незнакомец и направился к двери, потом, повернув голову, добавил:
- Сударь, сегодня вам повезло, но никто не знает, что будет завтра... Незнакомец ехидно улыбнулся и громко хлопнул дверью…
Жду от вас классы и комментарии, а может быть и донаты!