Гипнотическое действие эфира было открыто еще в XVI в

Гипнотическое действие эфира было открыто еще в XVI в. алхимиком Парацельсом, и тем не менее эпоха анестезии началась лишь в середине XIX столетия

В 1844 г. доктор Хорас Уэллс из Хартфорда, штат Коннектикут, начал экспериментировать с химическим обезболиванием

В собственном захолустье нечего было и надеяться на гласность и известность — Уэллс отправился в Бостон и разыскал своего давнишнего ученика Уильяма Мортона с просьбой о протекции

Мортон, имевший собственную зубоврачебную практику, всегда утверждал, будто окончил Балтиморский медицинский институт, однако это было ложью

Тем не менее, у него водились обширные знакомства во врачебных кругах, и он с легкостью исхлопотал для приятеля право провести демонстрацию нового метода в главной клинической больнице города

Демонстрация эта, устроенная в январе 1845 г., окончилась полным провалом (доза оказалась недостаточна), и Уэллс в досаде уехал домой

Однако был один человек, который поверил в идеи бедолаги Уэллса, — это был химик и врач Чарлз Джексон, некогда также готовивший Мортона к так и не состоявшемуся поступлению в мединститут

Джексон подсказал Мортону, как было бы правильно анестезировать больного перед операцией, и тот, поймав все налету, тут же начал тайком экспериментировать

Уже 30 сентября 1846 г. в своем кабинете в Бостоне он безболезненно вырвал зуб у коммерсанта Эбена Фроста

Весть об этом дошла до хирурга Джона Уоррена, и он предложил Мортону ассистировать себе во время настоящей операции

В 10:15 утра 16 октября 1846 г. в корпусе «Булфинч» Бостонской больницы при большом стечении народа была проведена первая операция, в которой участвовал анестезиолог: Мортон обработал парами эфира 20-летнего печатника Эдварда Эббота и с поклоном сказал Уоррену: «Ваш пациент готов!», а тот спокойно провел операцию на шее у юноши

Закончив, он произнес, обращаясь к аудитории: «Господа, это не надувательство!»

Уже 12 ноября Мортон запатентовал изобретение как свое под названием «летеон»

Вот тут-то и начались скандалы

Джексон обвинил Мортона в плагиате, а коллеги — в нежелании раскрыть врачебному миру секрет анестезии

Но больше всех негодовал Уэллс

Он пытался продолжать эксперименты с анестезией, используя хлороформ, но чувство оскорбленной справедливости душило его

Чтобы забыться, он все чаще и чаще прибегал к хлороформу сам и в конце концов стал первым в истории медикаментозным наркоманом

21 января 1848 г., находясь в состоянии ломки, он облил кислотой проститутку, был посажен в нью-йоркскую тюрьму Тумз и ночью в камере вскрыл себе вены

Между тем судебные тяжбы вокруг Мортона, нарастая, поднимались во все более высокие инстанции

Наконец в 1863 г. ему было отказано в праве на изобретение

Медицинская фирма Мортона разорилась, сам он впал в нищету и вскоре умер прямо на улице

Однако ничто не мешало его вдове написать на надгробном памятнике то, что не удалось отстоять в судебном порядке

Джексон от обиды сошел с ума и закончил свои дни в лечебнице

Анестезия облегчила жизнь человечеству, но не тем людям, которые ее изобрели

Впрочем, есть основания полагать, что изобрел-то ее на самом деле совсем другой человек: доктор Кроуфорд Лонг из города Джефферсона, штат Джорджия

30 марта 1842 г., за два года до Уэллса, он удалил опухоль у больного Джеймса Венабла, дав тому предварительно подышать парами эфира

Операция прошла весьма успешно, но обо всем этом стало известно гораздо позже

Так по сей день и стоят два памятника: Лонгу — в Джефферсоне, Мортону — в Бостоне

По материалам книги Иванова С.А. «1000 лет озарений: удивительные истории простых вещей» (2010)

Первое использование эфира в стоматологической хирургии хирургом-стоматологом У. Мортоном в Бостоне, штат Массачусетс, 30 сентября 1846 году