17 июля 2025 г. Указом Президента РФ звание Героя Российской Федерации присвоено Бересту Алексею Прокофьевичу (посмертно). «За мужество, отвагу и самоотверженность, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в период Великой Отечественной войны 1941 – 1945 годов», — говорится в документе.
«Это долгожданная победа и торжество исторической справедливости, к которой на протяжении десятилетий стремился коллектив Ростсельмаш. Мы гордимся тем, что такой выдающийся человек работал на нашем предприятии», — говорит Валерий Мальцев, генеральный директор компании.
Алексей Берест (1921 — 1970), руководивший операцией по водружению Знамени Победы над Рейхстагом, был удостоен высокой награды посмертно спустя десятилетия после подвига. Его героизм также проявился в личных переговорах с остатками фашистского гарнизона, склонив их к капитуляции.
На Ростсельмаш А.П. Берест работал в 1959 — 1965 годах пескоструйщиком, потом — слесарем сталелитейного цеха, был бригадиром. Рабочие вспоминали его как принципиального человека. Его бригада трудилась под девизом «Нашу работу знают», обеспечивая безупречное качество.
Алексей Прокофьевич ушел из жизни также героически, как и воевал. Он погиб 3 ноября 1970 года, спасая девочку из-под колес скорого поезда. Коллеги восприняли это как личную трагедию. Они инициировали увековечение памяти рабочего, а в 1974 году изготовили бюст. На протяжении всех лет коллектив бережно хранит память о герое. В честь фронтовика на Ростсельмаш была установлена первая мемориальная доска и памятный комплекс. При самом активном участии сотрудников компании на аллее звезд в Ростове-на-Дону «зажглась» звезда имени Береста, в честь него выпущен именной комбайн. В 2016 году при поддержке Ростсельмаш в Первомайском районе города появился первый ростовой памятник. В 2021 году правительство Ростовской области учредило медаль имени Алексея Береста.
Более 50 лет коллектив добивался признания подвига Алексея Береста и присуждения звания Героя. Много раз ходатайства подавались в различные инстанции. Последняя инициатива была осенью 2024 года. За три дня обращение на имя Президента РФ собрало порядка 7 000 подписей, в т.ч. 5 546 подписей от работников компании Ростсельмаш в поддержку своего коллеги-героя.
«Мы благодарим всех сотрудников компании, кто на протяжении полувека не уставал верить в победу исторической правды. Мы благодарим всех, кто поддерживал нас в этом порыве: правительство Ростовской области, администрацию Ростова-на-Дону, Советы ветеранов, журналистов, историков, жителей большой России. Это наша общая победа. Для всех нас, ныне живущих, судьба Алексея Прокофьевича Береста – это вдохновляющий пример мужества и преданности Родине», — заключил Валерий Мальцев, генеральный директор Ростсельмаш.