С улицы раздался настойчивый сигнал машины. Денис вздрогнул. За книгой он и не заметил, как прошло время. Яна, Яна… Сколько всего эта девочка умела держать в себе, как хорошо научилась маскировать свои чувства, эмоции. Только сейчас он узнавал ее настоящую.
– Товарищ капитан, – высунулся из кабины бессменный Егорыч, – вы так не пугайте, я минут пять сигналю, а вы не идете.
– Ну, не сердись, Ефим Егорыч, зачитался, – Денис запрыгнул в кузов грузовичка.
– Неужто газету свежую завезли? – высунулся из кабины бессменный старшина части.
– Лучше, – усмехнулся Денис, показывая обложку книги.
– Этой пакости и в части хватает, – сплюнул собеседник в пыль. – Что путного такая напишет…
Денис не стал спорить. Уже давно в военном городке никто не упоминал имени Яны. В городке она ни разу не появилась. До сегодняшнего дня Денис даже не знал, чем она занимается. Общественность вычеркнула ее из числа жителей. Было неожиданным узнать, что Яна стала писателем. И еще неожиданнее, что книги ее, оказывается, есть в городке. Наверное, только он не знал об этом.
Сердце болезненно сжалось. Прошло пять лет, а он все еще не мог забыть ее. Наконец он смог признаться себе, что все эти годы он все еще ждал, когда Яна вернется.
Откинувшись на борт кузова, он вспомнил зиму накануне ее отъезда.
***
Денис возвращался в свою комнату, когда услышал женские голоса. Один принадлежал Яне, а второй был ему не знаком. Он замедлил шаг и прислушался – говорили явно о нем.
– Вот сдался он тебе, – незнакомая девушка что-то усиленно втолковывала Яне. – Осенью в город поедешь, там такие парни будут. И с деньгами, и симпатичные. А тут ни денег, ни перспектив, да и спросонья увидишь – всю жизнь заикаться будешь.
– Ты просто его не знаешь, – голос Яны дрожал. Судя по всему, разговор шел уже давно.
– И не собираюсь. Это ты у нас девушка наивная, и все этим пользуются, – фырканье. – А у меня других дел хватает, кроме как с уродами общаться… Эй, ты куда, ненормальная.
Удивленный возглас и удаляющийся стук каблучков по асфальту.
За последние годы Денис привык, что никто в городке не обращает внимания на его внешность. В поселке те люди, которые часто его видели, тоже успели привыкнуть. Да и отражение в зеркале за прошедшие три года стало намного приятнее. Когда летом он ездил к матери в Тверь, то заметил, что больше не обращает внимания на взгляды других людей, а их перешептывание оставляет равнодушным. И тем более удивила реакция Яны на чьи-то слова, которые не трогали его самого.
Повернув за угол, в сете фонарей Денис увидел высокую девушку в шубке, смотрящую в сторону КПП. Неужели Яна убежала из городка. И где ее тогда искать? Оставалось лишь понадеяться на ее разумность, тем более что усталость брала свое.
Разбудил его громкий стук в дверь. Денис посмотрел на часы – было около полуночи. Открыв дверь, он был удивлен. На пороге стояла Нина Андреевна.
– Денис, извини, что разбудила. Яна не у тебя? – женщина и не пыталась скрывать беспокойство.
– Н-нет… – он испугался. Неужели она до сих пор не вернулась?
– Извини еще раз, – она собралась уходить, но Денис остановил.
– Подождите, – он усадил ее на стул, а сам стал быстро одеваться. – Когда Яну в последний раз видели?
– Последний раз еще в начале вечера, – Нина Андреевна посмотрела за окно – на улице начинался снегопад. – Она с подругой поссорилась и куда-то убежала.
– А она не рассказывала до этого, есть у нее какие-то любимые места, где она любит бывать? – сам Денис лихорадочно вспоминал, куда они с Яной ходили чаще всего.
– Она что-то про катакомбы говорила, – задумчиво произнесла женщина. – Недавно о них прочитала и летом планировала исследовать.
Денис с трудом удержал вертящиеся на языке ругательства. Слишком хорошо он знал Яну, чтобы понять, куда именно она делась.
– А в поселок она не могла убежать? – на всякий случай спросил он.
– В поселок… – Нина Андреевна встрепенулась. – А и правда, про поселок мы и не подумали. Пойду, скажу Вите. Пусть возьмет пару человек и съездит.
Когда мать Яны быстро скрылась за дверью, Денис сунул в сумку моток веревки, фонарик и аптечку. Его в катакомбы еще летом водил Егорыч, знавший окрестности немногим хуже территории военного городка. Это было не то место, где можно спрятаться от окружающих, чтобы спокойно поплакать. И если Яна действительно там… Денис мысленно молился, чтобы с ней ничего не случилось.
Луч фонарика почти не разгонял темноту. Где-то, несмотря на холод, капала вода. Собственные шаги оглушали.
– Яна, – в очередной раз позвал Денис.
Он блуждал по катакомбам уже больше часа, но Яны тут не было. Надежда, что девушка не полезла в это богом забытое место, а все-таки решилась пешком уйти в поселок, стала крепче. Денис уже собирался было пробираться к выходу, как странный шорох впереди заставил его насторожится. Там явно кто-то был.
Через пару поворотов открылась защищенная от ветра и посторонних глаз пещера. Шорох шел из ее угла. Денис посветил фонариком, и в луче света увидел пропажу. Яна дремала, устроившись между стеной и большим валуном.
– Яна, – тихо, чтобы не напугать, прошептал Денис, присаживаясь рядом.
Девушка открыла глаза.
– Ден… – чуть хриплый шепот, от которого почему-то кровь сильнее побежала по жилам. – А ты что тут делаешь?
– Тебя ищу, – усмехнулся он. – Ты почему убежала?
– Я… – она на мгновение задумалась, словно придумывая достаточно вескую причину, а потом внезапно прижалась к нему, крепко обнимая за шею.
– Ну почему они не понимают… – голос дрожит, словно она вновь старается сдержать слезы. – Мне все равно, какой ты… Когда ты улыбаешься, словно солнце светит… Я… я люблю тебя…
Денис заставил себя сдержать смех. Если бы он услышал эти слова от кого-то другого, то счел бы их в лучшем случае неудачной шуткой. Но за прошедшие два года службы в гарнизоне он успел хорошо узнать Яну. Вот только ему и в голову не приходило что-либо подобное. И тем более он не задумывался над тем, как сам относится к ней. Все это время он видел перед собой дочь полковника Озерова, и вот теперь обнаружил, что обнимает хорошенькую девушку, которая ему очень нравится.
– Яна, глупая девочка…
– Денис, пожалуйста, – она отстранилась и посмотрела ему в глаза. – Ты можешь сколько угодно говорить, что я глупая, что сама не понимаю, какую чушь несу, но это правда, – в глазах стоят слезы, которые она сдерживает из последних сил. – И мне не важно, какое у тебя лицо, – холодная рука провела по шраму, – я и не замечаю его. Я же общаюсь и с солдатами, и с другими офицерами. Но ни с кем мне никогда не было так хорошо, как с тобой. Ты всегда мог выслушать, посоветовать что-то, ты просто был другом, не пытаясь получить что-то для себя. И да, я маленькая глупая девочка, во всяком случае, ты всегда будешь видеть меня именно такой…
Яна что-то говорила, стараясь таким образом сдержать подступающую истерику. Денис понимал, что надо как-то успокоить ее, но не могу придумать ничего умного. И тогда он сделал единственное, что пришло в голову. Осторожно провел ладонью по ее щеке, зарылся пальцами в волосы, приподняв голову. Встретился глазами с ее удивленным взглядом, а потом накрыл ее губы своими в долгом поцелуе.
– Ты моя маленькая глупая девочка, – тихо прошептал, гладя ладонью ее волосы. – Неужели ты не могла сразу придти ко мне, а не ставить с ног на голову всех в городке?
– Я, я не подумала, – она посмотрела на него.
– Давай выбираться, – Денис отпустил Яну и стал подниматься на ноги. – Твои родители волнуются.
– Ой… – девушка испуганно оглянулась. – Что же я папе-то скажу.
– Скажем, что случайно сюда забрела, – Денис сжал ее руку. – А потом устала и не смогла сама выбраться. Ведь так и было?
– Почти, – голос девушки вновь дрожал, но теперь от страха перед гневом родителя.
– Значит, говорить буду я, а ты поддакивай, – подмигнул он ей.
Тогда полковнику было не важно, где и зачем была его дочь. Нашлась – и ладно. Ругаться не было ни сил, ни желания, столь велико было облегчение, когда он увидел, как Денис вел ее за руку, а она плелась, еле переставляя ноги. Яна сбивчиво рассказала тогда, почему убежала, не упоминая лишь о своих чувствах к причине обиды на весь белый свет. Но именно тогда полковник Озеров и дал разрешение Денису встречаться с его дочерью. Разница в возрасте между новоявленным женихом и дочерью не была для него чем-то пугающим.
***
Весна принесла в городок новые темы для обсуждения. Ряд офицеров повышали в званиях, что сулило денежную прибавку, пусть небольшую, но для их городка все же ощутимую. В городок после неудачной попытки покорить Москву вернулась Виола. Но дольше всего обсуждали внезапно вспыхнувший роман дочери уже генерала Озерова, коренного питерца с недвижимостью в северной столице, и старшим лейтенантом Кузнецовым, хорошим парнем, но без особых перспектив в службе, и с примечательной внешностью. Постоянные обитатели городка к нему привыкли и уже не замечали, а вот новобранцы долгое время косились и разглядывали.
Сам Денис уже привык к повышенному вниманию со стороны молодежи и спокойно отвечал на их вопросы. Отправляясь в поселок, он иногда в шутку строил глазки продавщицам, от чего те начинали смущаться. Яну все это только веселило.
Денис и сам не мог ответить, когда их дружба переросла в любовь. Просто в начале мая он понял, что любит эту девочку с чертиками в карих глазах и вечно растрепанными волосами. Но неумолимо приближалось лето. Яна оканчивала школу и собиралась поступать в институт. Сначала девушка думала учиться заочно, чтобы как можно больше времени проводить в городке, но Нина Андреевна не без помощи Дениса смогла уговорить ее поступить на очное отделение. Виктор Егорович и Нина Андреевна подключили всех знакомых, чтобы максимально подстраховать дочь на экзаменах. Но ничего не понадобилось. Благодаря занятиям с женой капитана Евстафьева Светланой, Девушка прекрасно справилась с вступительными испытаниями. Конец августа и две недели сентября она проводила в гарнизоне.
Стоял жаркий сентябрьский день. Возвращаясь из поселка, Яна попросила Егорыча высадить их неподалеку от городка. В степи было немного прохладнее, чем в городке с его пышущими жаром домами, плацем, закатанными в асфальт улицами. Было приятно просто поваляться в сгорающей траве, кожей впитывая запах сена, обнимая друг друга и даря нежнейшие поцелуи. Раскат грома заставил девушку вздрогнуть от неожиданности. Черная туча медленно ползла по степи. Денис с первой встречи помнил, что Яна боится грозы. Не давая ей увидеть приближающуюся тучу, он рывком поднял ее на ноги, и они побежали в сторону городка.
Когда они добежали до КПП, девушка не слышала ничего, кроме громкого стука собственного сердца. Денис хотел достать пропуск, но ему лишь махнули рукой, пропуская в городок. Но все равно они немного не успели. Уже рядом с домом Дениса их нагнал дождь. Легкая одежда промокла насквозь.
– Похоже, домой ты сегодня не попадешь, – дождавшись, когда затихнет очередной раскат грома, произнес Денис.
– Ну, я уже достаточно промокла… – вспышка молнии заставила Яну вжать голову в плечи. – Ты прав, не попаду.
Денис смотрел на тоненькую фигурку, выделявшуюся на фоне светлого квадрата окна. Мокрая одежда прилипла к телу. Мужчина поймал себя на мысли, что хочет увидеть ее без одежды, ощутить под пальцами кожу, а не ткань. Помотав головой, он заставил себя отогнать непрошенные мысли в сторону.
– Хочешь чаю, – с трудом совладав с голосом, спросил Денис.
– Нет, наверное, – тихий шепот, с трудом различимый на фоне шума дождя за окном. Шепот, заставивший вернуться непрошенные мысли.
Шаг, и вот ее руки обвились вокруг его шеи.
– Поцелуй меня, – ее голос чуть дрожит.
– Яна, пожалуйста, – простонал он.
Глаза в глаза. Она все понимает. Понимает и хочет того же.
– Я не знаю, что будет, – словно какое-то предчувствие подталкивает ее, – но я хочу, чтобы ты был первым. Я хочу быть твоей, Денис.
Ее руки медленно расстегивают пуговицы на его рубашке, губы скользят по шее, груди, пальцы ласкают спину. Неумело, но от этого не менее нежно. Денис с трудом на минуту оторвался от девушки, что-то достал из ящика стола, а потом были только они. Нежная кожа Яны, ее поцелуи, смелые ласки и чуть смущенный взгляд, когда он увидел ее без одежды, а после, когда она смотрела на его обнаженное тело. Ее вскрик, заглушенный поцелуем, когда он осторожно вошел в нее, и долгий стон немного позже.
А на улице бушевала гроза. Вспышки молний следовали одна за другой, и непрестанно гремел гром. А через неделю Яна уехала.