Александр Дюма коллекционировал награды от европейских монархов. Ему очень недоставало ордена русского императора. И он решил посвятить Николаю I свою новую драму «Алхимик», сопроводив ее хвалебным посланием и многозначительно приписав: «Александр Дюма, кавалер бельгийского ордена Льва, ордена Почетного легиона и ордена Изабеллы Католической».
Но Николай I не проникся и холодно решил, что довольно будет перстня с вензелем. Ну не нравились ему новомодные французские пьесы. Перстень Дюма принял. Но тоска по ордену осталась, и он сделал хитрый (а оказалось опрометчивый) ход: написал роман о судьбе декабристов «Записки учителя фехтования, или Восемнадцать месяцев в Санкт-Петербурге». Он поведал всему миру о мятежной любви героев и вызвал сочувствие к неприятным императору людям. Неудивительно, что в России роман запретили, а автору закрыли въезд в страну, где он очень мечтал побывать. Ситуация изменилась при новом императоре, который не считал крамолой сочувствие декабристам.
