В тот день я гулял по набережной, слушал музыку, как всегда, в своих мыслях. Вдалеке я узнал знакомое лицо. Смотрю в глаза, пытаюсь разглядеть — и вижу: мне улыбаются. Точно, Вероника!
— Веро! — произнёс я.
Она подбежала ко мне на своих тонких шпильках и обняла.
— Макс, как я рада тебя видеть!
С Вероникой мы знакомы очень давно. Не виделись с августа, когда она в последний момент отменила встречу — улетела в Берлин «на два дня, но, может, задержусь».
Я к этому, можно сказать, уже привык. Вероника — человек с другим ритмом жизни: пока ты добираешься до кофейни, она уже провела зум, сходила в зал и отменила свидание.
Веронике было 32. Друзья звали её просто — Веро. Она руководила отделом в крупном диджитал-агентстве, выступала на конференциях, много путешествовала.
В ней было всё: вкус, характер, юмор, лёгкость — и при этом какая-то ранимая честность, которая не сразу бросалась в глаза. Она была из тех женщин, которые умеют вызывать восхищение, не стараясь понравиться.
Но Веро всё время встречала не тех мужчин. Она называла это «женским вопросом без ответа»: как найти того человека, с которым можно быть собой. Для которого ты — выбор, а не очередная игра.
— Макс, вот ты мне скажи, ты знаешь, что с этими мужчинами не так?! — резко начала она.
— Ну, рассказывай, будем разбираться! — пошутил я.
По случаю такой встречи мы решили заглянуть на веранду знакомого ресторана, выпить по бокалу и обменяться новостями.
За два часа продуктивной беседы я узнал всё про бывших Веро: Андрея, Тимура, Сергея и Никиту. И мы вместе пытались ответить на её риторический вопрос.
Первым был Андрей. Симпатичный, спортивный. Он увлекался медитацией, ездил на ретриты, искал себя и открывал новые горизонты сознания.
Его шкаф был забит книгами про поиск себя, успех, мышление, осознанность. Андрей хотел стать коучем. Он рассказывал Веро о тренингах, как собирает аудитории и помогает людям обрести себя.
Однажды он попросил Веро взаймы, говорил, что проблемы со счётом, деньги вот-вот поступят, отдаст через пару дней. Веро, конечно, одолжила — мало ли что случилось.
Потом оказалось, что Андрей безработный уже год и живет по кредитке. А его проекты и тренинги — это только слова. Красивые, но бесполезные.
— Представляешь, я даже пыталась продвигать его проекты, — вспоминала Веро. — Хотя я понимала, что это полный бред. Но мне тогда казалось, что так выглядит поддержка.
— М-да… Себя нашёл, тебя потерял. Всё в балансе, как у них, «осознанных», говорится. Деньги-то хоть вернул? — поинтересовался я.
— Шутишь? Конечно, нет. Наверное, уехал на очередной ретрит узнавать себя, — продолжила с сарказмом она.
Следующим был Серёжа. Стажировки, бизнес, дипломы и коллекция вина. От него веяло легким пафосом и манерностью. Он мог часами рассказывать о чём угодно — казалось, что он знает всё. Сам он точно был в этом уверен.
Знал всё о бизнесе, успехе, разбирался в вине, этикете. Был экспертом в воспитании детей — хотя у него их не было. В общем, к Сереже всегда можно было обратиться за советом по любой теме. Ответ он давал уверенно — не всегда верно, но с полной уверенностью.
— Как строить отношения, он тоже, кстати, знал. Хотя последние три закончились потому, что «женщины его не слушают».
— Так, и почему вы разошлись? — уже с нетерпением и любопытством переспросил я.
— Ну, как тебе сказать, Макс… Оказывается, бри я резала неправильно. И плохо подобрала вино к мясу. Мне кажется, когда я ушла, он всё ещё читал мне нотации.
— Веро, ну ты даёшь. Такой мужчина — а ты не хочешь меняться и молчать, — пошутил я.
Третьи отношения начались случайно — с Тимуром, на корпоративной вечеринке по диджитал-маркетингу. Он работал в крупной корпорации на неплохой должности.
— Буквально через пару недель я поняла, что это не моё.
— Снова деньги занял?
— Хуже. Его мама не уверена. Мама чувствует, что «это не то». И он мне это всерьёз пересказал: «Ты замечательная, но мама волнуется, что нам будет трудно».
— Сыночка, она тебе не подходит! — подыграл я в нужном тоне.
Мы засмеялись и сделали ещё по одному глотку.
— Ну, был же хоть кто-то нормальный после Тимурчика? — продолжил я.
— О, да. Никита… — Вероника многозначительно посмотрела на вино, немного покрутив бокал в тонких руках.
— И что там с этим Никитой? — медленно произнёс я, подмигивая ей.
Веро он очень нравился. У него был отличный музыкальный вкус, он был деликатен и вежлив. От него пахло ванилью и печалью. Он говорил о чувствах — нежно, красиво, чуть грустно.
Умел слушать, понимать, обнимать, гладить. Эта приятная лёгкая влюблённость, сентиментальные разговоры… С ним Веро снова чувствовала себя наивной и счастливой восемнадцатилетней хрупкой девочкой.
— Дай угадаю: и тут — большое «но»?
— Ага. Он просто исчез.
— Исчез?
— Вернулся через неделю, снова рассказывал о бывшей, устроил терапию за мой счёт.
— А, нажал на красную кнопку.
— Именно. Он выговорился — стало легче. А мне — только тяжелее. Моя маленькая девочка внутри почему-то снова должна быть очень сильной, а не хрупкой. И каково ей — никто даже не замечал.
Веро всё же дала ему второй шанс после очередной чувственной смс. Но Никита просто хотел, чтобы его пожалели. И чтобы кто-нибудь его спас. А Веро больше не хотела спасать.
После рассказов о бывших мы немного обсудили мою жизнь. И после ещё одного бокала меня, как это бывает, унесло в небольшую философию.
— Знаешь, Верно, в чём твоя ошибка?
Возмутившись, она колко посмотрела на меня.
— Ну-ка, поделись, в чём?
— Ты просто выбираешь не тех мужчин.
— Да ладно? И кого мне искать?
— В том-то и дело — не искать. Им нужен кто-то, кто сделает за них их взрослую работу. Терапевт с функцией секса. А ты — человек. И ты у себя — одна.
Она сначала нахмурилась, потом вдруг выдохнула.
— В точку… Я всегда выбираю тех, кому могу быть полезной. И потом удивляюсь, почему самой становится пусто. И что со мной не так?!
— Веро, с тобой всё в порядке. Просто перестань путать любовь с самопожертвованием. Хватит соглашаться на тех, кто сам не выбрал себя.
Мы сделали по последнему глотку, тепло обнялись и попрощались. Я встретил её также случайно через пару месяцев после этой встречи. Вероника сияла.
— Ну что, как ты, дорогая? — спросил я.
— Я просто замечательно! И это не сарказм, — рассмеялась она. — Встретила Мишу.
— Мишу?
— Дааа. Представь, влюбилась по уши. Помнишь тот разговор тогда? Он, правда, что-то переключил. Я не стала другой. Я просто впервые выбрала себя. И больше не соглашаюсь на меньшее, как ты говорил!
— Веро, я безумно рад за тебя. Ты вся сияешь!
— Спасибо… — чуть застеснялась она.
Бывшие всё ещё лайкали её сторис, искали себя, читали лекции о вине, звонили маме каждый вечер и писали грустные письма. Но теперь она их даже не замечала — у нее была другая жизнь. Своя.
Подъехала машина — это был Миша, забирал её с конференции. Она бегло обняла меня и побежала, аккуратно спотыкаясь на каблуках, улыбаясь и помахивая мне рукой на прощание. С Мишей мы подружились. Через год они с Веро поженились.
А я поднимал очередной бокал — за их счастье.