Исследователи из Гарвардского университета при содействии коллег из NASA смоделировали Солнечную систему с условием существования ещё одной планеты между Марсом и Юпитером. Сначала эксперименты указывали на невозможность такой схемы. Однако на выручку пришёл искусственный интеллект. Он просчитал расположение планет Солнечной системы с учётом отсутствия пояса астероидов, который, судя по всему, образовался в результате разрушения той самой планеты.
Оказалось, что планета, условное обозначение которой – Фаэтон, вполне могла существовать и иметь размер, схожий с Землёй. Некоторые астрономы раскритиковали такие исследования, заявив, что всех вместе взятых астероидов не хватит, чтобы из них «сформировалась» более-менее крупная планета. Моделирование катастрофы позволило ответить скептикам на это возмущение.
Причина гибели Фаэтона достоверно неизвестна. Поэтому можно рассматривать различные версии при моделировании. Например, крушение цивилизации в результате ядерной катастрофы. То есть источник разрушения находился на самой планете. В таком случае разброс осколков будет не очень большим, и такой вариант суперкомпьютер оценил как маловероятный. Куда более возможным он посчитал воздействие извне. Нет, не инопланетная агрессия, а крупная комета.
Пролетая мимо Сатурна и Юпитера, она получила дополнительный «толчок» и ускорилась до огромных значений. Врезавшись в Фаэтон, комета не просто разорвала планету на множество осколков, но и продолжила свой путь, лишь слегка замедлившись. Однако моделирование указывает, что столкновение изменило её траекторию полёта. Поэтому произошла ещё одна катастрофа – потеря атмосферы Марсом.
Промчавшееся рядом тело попросту слизало атмосферу с планеты вместе с океанами и всей возможной биосферой, оставив лишь безжизненный шарик. Столкновения с Марсом не случилось, основной удар на себя принял Фаэтон, но при этом соседней планете тоже досталось. Она стала непригодна для существования на ней биологических форм жизни.
Земле повезло больше. Вероятнее всего, её тоже задели те события. Обломки Фаэтона долетели до Луны и Земли и обрушились на их поверхность, что побудило цепную реакцию на нашей планете. После этого комета продолжила углубляться в Солнечную систему и, вполне вероятно, достигла Солнца.
И всё же, куда делись осколки Фаэтона? Моделирование удара планеты с гигантским космическим телом указало, что часть из них вполне могла достигнуть нашей звезды – то есть сгореть. Ядро планеты рассыпалось на раскалённые части и застыло.
Со временем часть из них притянул к себе Сатурн в виде колец, а может, даже и спутников. Точно также поступил и Юпитер с наиболее крупными фрагментами. Сегодня они являются спутниками этой планеты. Кроме этого, сформировался тот самый пояс астероидов.
Таким образом, по заявлению суперкомпьютера обломки общей массы – 80% от планеты так и остались в пределах Солнечной системы. 20% могли рассыпаться в пыль или как раз отправиться к Солнцу и другим планетам нашей системы. Получается нет ничего необычного и фантастичного в том, что когда-то существовала ещё одна планета в Солнечной системе – Фаэтон.
Несмотря на удаление от Солнца, температура на ней могла быть плюсовая и комфортная для биологической формы жизни за счёт плотной водно-паровой оболочки. Да, на планете могла иметься нехватка солнечного света, но это легко компенсируется иными формами жизни, которые, в том числе, живут и сегодня на Земле. Загадка Фаэтона – одна из наиболее интересных, но вместе с тем существует немало фактов, которые указывают на реальность планеты в далёком прошлом.