Солнечные лучи, теряющие силу уже на сорокаметровой глубине, бессильно скользят по корпусу византийского корабля, пролежавшего на черноморском дне восемь столетий. На палубе, покрытой слоем ила, стоят ряды глиняных амфор – немые свидетели последнего рейса. Их идеальная сохранность кажется невероятной: кажется, будто судно затонуло вчера. Но секрет – в уникальных водах Черного моря. Ниже 150 метров царят вечный мрак и бескислородная среда. Дерево здесь не гниет, органические материалы не разлагаются веками. Это гигантский природный "холодильник", законсервировавший историю.
В 2015 году экспедиция у берегов Болгарии совершила сенсацию: в районе греческого архипелага Фурни были обнаружены десятки кораблей времен Византии и Османской империи. Случайная находка превратилась в археологическую революцию. Международная команда идентифицировала более 60 судов, и раскопки продолжаются. Самый удивительный экземпляр – древнегреческое торговое судно, затонувшее почти 2,5 тысячи лет назад во время шторма. Его мачты, рулевое весло, скамьи гребцов и даже глиняная посуда пассажиров сохранились так, будто время остановилось. Ранее подобные суда ученые знали лишь по росписям на вазах. Поднимать его не станут – слишком велик риск разрушения.
Глубинные архивы Крыма оказываются еще объемнее. Только у крымских берегов покоятся более 2000 затонувших объектов – от эпохи Боспорского царства до кораблей Великой Отечественной войны. "Большинство – XX век: Первая мировая, Гражданская война, Вторая мировая. По ним есть архивные данные. А вот все, что раньше XVIII века... Там сплошные загадки" – поясняет Виктор Вахонеев, замдиректора Черноморского центра подводных исследований.
Одна из таких загадок – пизанская галера, погибшая в бою с генуэзцами 14 августа 1277 года у берегов Сугдеи (нынешний Судак). Летопись сражения сохранилась в генуэзских архивах, а археологи нашли его материальные следы. Деревянный корпус на мелководье не уцелел, зато вещи "неорганического" происхождения рассказали драму: керамику, монеты, и главное – мечи. От самого металла осталась лишь ржавчина, но она создала точные слепки клинков внутри морских отложений. Ученые просветили эти пустоты рентгеном – и увидели оружие, которым сражались пизанцы в XIII веке.
Не менее символична судьба парохода "Веста". Построенный для Русского общества пароходства и торговли (РОПиТ), он в мирное время перевозил грузы, а в 1877 году, во время русско-турецкой войны, был переоборудован в военный корабль. В схватке с турецким броненосцем "Фехти-Булендом" "Веста" одержала победу, вдохновив художника Айвазовского на создание полотна. Спустя десятилетия, в 2016 году, "героя" нашли на дне.
XXI век: Новые открытия и новые трагедии
В мае 2024 года у Севастополя на глубине 82 метров обнаружили гиганта – византийское судно длиной до 125 метров. На его борту – сотни неповрежденных амфор, вероятно, с вином или маслом. Экспедиция клуба "Ростов-дайв" при поддержке Минобороны и Русского географического общества готовит многолетнюю операцию по изучению. Сначала – 3D-фиксация, лишь затем – бережный подъем артефактов.
Но Черное море хранит не только древности. Его глубины становятся могилой и для современных кораблей. В 2017 году разведывательный корабль ЧФ России "Лиман" затонул после столкновения со скотовозом Youzarsif H в густом тумане у Босфора. Экипаж спасла турецкая береговая охрана 9. Куда трагичнее судьба крейсера "Москва", флагмана Черноморского флота. 13 апреля 2022 года, по данным Минобороны РФ, на борту произошел пожар, вызвавший детонацию боезапаса. При буксире в шторм корабль, получивший тяжелые повреждения, затонул. Украинская сторона заявила об атаке ракетами "Нептун".
Эта потеря стала частью печальной статистики. С начала полномасштабного вторжения России в Украину в 2022 году Черноморский флот РФ понес значительный урон: потоплены или серьезно повреждены десятки кораблей, включая подлодку "Ростов-на-Дону", БДК "Новочеркасск" и "Минск". Военные корабли XX-XXI веков теперь пополняют многовековой список "черноморского пантеона" затонувших судов.
Море-Хранитель
Черное море продолжает хранить свои тайны. Прогнозы ученых, сделанные еще в 1960-х, сбываются: глубины ниже 200 метров, где царят сероводород и темнота, становятся новым рубежом археологии. Здесь, в условиях природной "консервации", могут лежать не только деревянные корабли, но и хрупкие папирусы или ткани. Открытие 2018 года у берегов Болгарии – древнегреческого судна возрастом 2400 лет в идеальной сохранности – лишь первая ласточка.
Современные технологии – телеуправляемые подводные аппараты, 3D-сканирование – позволяют заглянуть в эту бездну, не разрушая хрупкие артефакты. Как метко заметил Виктор Вахонеев, ученые если и не открыли полностью "дверь в глубоководный мир археологии", то уже "смотрят в замочную скважину". Каждая новая находка – будь то византийская галера с амфорами или остов современного крейсера – это страница в летописи человечества, написанная соленой водой и временем. И Черное море, этот гигантский архив, лишь приоткрывает свои фонды, напоминая о вечном диалоге человека и стихии.