Снег хрустел под ногами Анны, когда она вышла из уютной теплоты картинной галереи. Январский вечер сгущался. У крыльца топтался молодой человек в довольно легкой куртке. Он ловил взгляды прохожих, но те спешили по своим делам.
– Извините, – его голос дрожал не то от холода, не то от смущения, когда Анна проходила мимо. – Не подскажете, как быстрее доехать до Орехово? Последняя электричка ушла, а автобусы... встали, кажется.
Анна остановилась. Он выглядел потерянным и замёрзшим.
- Костя. - Представился он . Говорил тихо, кашлял. Живёт, мол, в пригороде, еле-еле добрался до города к врачу –группу инвалидности продлить, да вот заглянул в галерею и потерялся во времени. Сейчас – обратная дорога в ледяную пустоту.
– Боже мой, как же вы в такой холод? – Сжалилась Анна. – Может, чаю горячего? Тут рядом кафе...
Чай плавно перетек в разговор. Костя оказался удивительно приятным собеседником. Чутким, начитанным. И таким... беззащитным.
Когда кафе закрывалось, а на улице стало ещё холоднее, Анна не выдержала:
– Знаете, Костя, до Орехово сейчас – просто безумие. Может... переночуете у меня? На диване. Завтра разберётесь с транспортом.
Глаза Кости засияли такой благодарностью, что Анна окончательно растаяла.
"Переночевать" растянулось на неделю. Потом ещё на одну. Костя мягко, но настойчиво вписался в жизнь Анны.
– Аннушка, ты не представляешь, как мне неловко, – вздыхал он утром, заворачиваясь в плед на её диване. – Пенсию опять задержали.Скоро всё утрясëтся, обещаю. Я бы уже нашёл подработку, но здоровье... Врач сказал – только покой.
Он действительно много кашлял, выглядел бледным. Анна кормила его, покупала лекарства (которые он "забывал" принимать при ней).
Однажды Анна, придя с работы,обнаружила у себя дома не только Костю, но его маму, Людмилу Степановну, которая очень соскучилась по сыну и решила вот его навестить.
– Анечка, родная! – Прямо у порога бросилась обнимать она Анну. – Как же мы тебе благодарны! Без тебя он бы пропал! Ты наша спасительница!
Визит мамы тоже растянулся на несколько дней.
Людмила Степановна была мастером слова и... опустошения холодильника. Анна стала замечать, что продукты исчезают с пугающей скоростью.
"Это же Костина мама, ей тоже надо кушать, бедная женщина, сыном болеет", – успокаивала себя Анна.
Когда Костя прожил у Анны месяц, случился "кризис".
– Ань... – голос Кости был полон отчаяния. – Мама вчера звонила... Пенсию мою пришлось отдать. Знаешь, в том доме в Орехово... Уголь, дрова. Зима-то какая! Совсем замëрзла она там. Но ты не волнуйся! Весной всё наладится! С документами разберусь, пенсию увеличат, может, подработка...
Анна вздохнула. Что поделаешь? Ситуация. Надо пережить зиму. Да и по дому вроде ей Костя помогает пока она трудится в поте лица.
Весна пришла, а легче не стало. Костя, правда, "окреп". Настолько, что с радостью принял предложение Анны перебраться на её дачу.
"Свежий воздух полезен!" – Решила она, надеясь хоть немного разгрузить квартиру и бюджет.
Теперь Анна жила в городе, а по выходным приезжала на дачу – с полной машиной продуктов.
"Тут хоть за домом присмотрит то хорошо, "- сама себя успокаивала Анна.
Он же "отдыхал": загорал, ходил на речку с удочкой, выглядел вполне здоровым.
– Как лекарства есть ещё? – спрашивала Анна.
– Принимаю, принимаю, родная! – уверял Костя. – Пенсию теперь коплю. Надо же к зиме подготовиться: маме на дрова, себе одежду, обувь, да и лекарства дорогие... – Он виновато улыбался.
Осень окрасила листья в багрянец. И терпение Анны – тоже. Она поняла: "Пенсия" – миф. "Болезнь" – спектакль. А она – источник бесплатного содержания для Кости и его мамы."
На даче, куда она вложила столько сил, Костя жил припеваючи, пока она пахала в городе.
Однажды пятничным вечером, когда Костя ушёл "на рыбалку", Анна собрала все его вещи – поношенную одежду, пару книг, дешëвую бритву – в старый чемодан. Выставила чемодан за калитку. Когда Костя вернулся, она встретила его на пороге:
– Всё, Костя. Хватит. Забирай свои вещи и уезжай. К маме. В Орехово. Или куда угодно. Ты больше не живешь ни здесь, ни у меня в квартире. Ключи от квартиры, пожалуйста.
Лицо Кости перекосилось. Исчезла привычная слабость, появилась злоба.
– Ты что, с ума сошла?! – Зашипел он. – Куда я денусь? Я же болен!
– Здоровее многих, – холодно парировала Анна. – Особенно когда шашлыки на речке жарил. Уезжай. Сейчас.
Он что-то пробормотал, схватил чемодан и исчез в осенних сумерках. Анна выдохнула. Казалось, кошмар закончился.
Но умная подруга настаивала: "Аня, завтра ты НИКУДА не уходи из дома. И будь там не одна! Поняла?"
Анна, уставшая, но наученная горьким опытом, послушалась. Наутро к ней пришли двое друзей – крепкие, спокойные парни. Спрятались в спальне.
День тянулся медленно. Анна нервно поглядывала на часы. Около трёх дня – в то самое время, когда она обычно была на работе – в прихожей раздался звук ключа, вставляемого в замок.
Щелчок. Дверь открылась. На пороге – Костя. Рядом – его мама, Людмила Степановна. В руках у обоих – большие, пустые баулы: складские сумки из плотной ткани. Те самые, "мечта оккупанта".
– Быстро, мам, пока она не вернулась! – Торопливо шептал Костя, уже направляясь к Анниному шкафу. – Бери хорошие вещи, технику! Продукты тоже заберëм!
– Я знаю, я знаю, сынок, – бодро отзывалась мама, окидывая квартиру хозяйским взглядом. – О, смотри, новый блендер! Забираем! И постельное белье тут хорошее...
Они сделали шаг внутрь... и замерли. Из спальни вышла Анна. За ней – двое мужчин, скрестив руки на груди.
Тишина повисла густая, как холодец. Костино лицо стало землистым. Мама ахнула, выпустив сумку из рук. Она гулко шлёпнулась на пол.
– А ты не работе что ли...Анна?– выдавил из себя Костя, глупо улыбаясь. – Мы... мы просто зашли... Мама вещи забыла...
– Все свои вещи ты забрал вчера, – ледяным тоном сказала Анна. – А это – моя квартира. И вы здесь – воры. Собирались обчистить меня до нитки. Сумки приготовили.
Людмила Степановна вдруг запричитала:
– Доченька, родная! Неправда! Мы хотели... убраться немного! Зайти, пока тебя нет, прибраться в благодарность! Сумки... сумки для мусора!
Один из друзей Анны, Максим, шагнул вперед. Молча взял одну из пустых сумок, развернул её, демонстративно показав пустоту внутри.
– Для мусора? – Спросил он тихо. – Интересно. А куда бы вы ноутбук положили? Или шубу? Они тоже "мусор"?
Костя понял, что игра проиграна. Злоба снова вспыхнула в его глазах.
– Ладно! Нам здесь делать нечего! – Фыркнул он, хватая мать за рукав. – Пойдем, мама! Здесь нас не ценят!
Они поспешно ретировались, даже про сумки не вспомнили, которые лежали у двери как немой укор и доказательство их намерений.
Через час в дверь Анны уже ставили новый, крепкий замок. Финиш.
История с "замёрзшим принцем" из галереи закончилась дорогой ценой, но Анна усвоила урок: если кто-то слишком быстро хочет залезть в вашу жизнь (и квартиру) и ему вечно "задерживают пенсию" или зарплату– бегите. И меняйте замки. Не дожидайтесь пока к вам придут с сумками.
Спасибо то за внимание, ваши👍 и комментарии🤲🤲🤲 Мира, добра и благополучия вам💕💕💕