🌿 #ОхотаНаДревнюю
Лес встретил охотников гробовой тишиной. Собаки жались к ногам, будто земля под ними была живой. Ярослав, боярский сын, въехал в чащу первым — и тут его конь встал на дыбы, словно узрев незримого владыку, и сбросил седока прямо на переплетённые корни, похожие на скрюченные пальцы.
Очнулся он в избе, где пахло сушёной полынью и медвежьей шкурой. На печи восседала Древняя — глаза как смоляные ямы, волосы — седой мох. У ног её свернулся кот с перевёрнутыми суставами, а в углу светились зёленые глаза белой волчицы.
— Три загадки отгадаешь — уйдёшь, — проскрипела Древняя, поглаживая кота. — Не отгадаешь — станешь следующим.
Первая загадка прозвучала, как шелест сухих листьев:
— Что бежит по моему полу, но следов не оставляет?
Вторая — будто скрип замшелого пня:
— Почему волчица воет, но своего голоса не слышит?
Третья — холодным дыханием могилы:
— Что я держу в руке — живое и мёртвое сразу?
Ярослав посмотрел на волчицу — и вдруг вспомнил. Детский сон: белоснежный зверь с глазами-озёрами. Рука сама потянулась к груди, где под рубахой висел кожаный мешочек с волчьим клыком — подарком старой знахарки.
— Ты носишь её знак... — прошипела Древняя, но было поздно.
Он разорвал мешочек. Клык упал на пол, сверкнув, как зимний рассвет. Волчица взвыла — но голос был человечий. Шкура сползла, как старая береста, и перед Ярославом стояла Аксинья — в рубахе из паутины, с глазами, полными слёз и звёзд.
— Этот клык... моя метка, — прошептала она, поднимая его. — Ты сберёг его... а значит, сберёг меня.
Изба застонала. Кот взвыл голосом того самого охотника. А Древняя... рассыпалась в горсть мха и костей.
Теперь в той чаще тихо. Лишь иногда:
— путники видят белую тень с двумя волками у ног,
— а утром находят следы: человеческие, но с волчьими когтями — будто кто-то танцевал при лунном свете.
#ОхотаНаДревнюю
#АксиньяИзЛеса
#ВолчийЗнак
#МещерскаяСказка
P.S. Я болею, но ваши тёплые комментарии — лучше малинового варенья с чабрецом! 😊🍯
