Астрономы представили поразительное новое изображение межзвездного гостя 3I/ATLAS на его пути к внутренней части Солнечной системы.
Телескоп Gemini North на Гавайях запечатлел недавно обнаруженную комету , пролетающую через наше космическое пространство, примерно в 290 миллионах миль (465 миллионах километров) от Земли.
3I/ATLAS был первоначально обнаружен системой ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) 1 июля. Согласно заявлению Национального научного фонда (NSF) NOIRLab, которая управляет Международной обсерваторией «Джемини», это всего лишь третий известный межзвездный объект, то есть он возник за пределами нашей Солнечной системы .
«Чувствительность и гибкость планирования Международной обсерватории «Джемини» позволили получить критически важную раннюю характеристику этого межзвёздного странника», — заявил Мартин Стилл, директор программы NSF для Международной обсерватории «Джемини». «Мы с нетерпением ждём новых данных и идей, пока этот объект нагревается на солнечном свете, прежде чем продолжить своё холодное и тёмное путешествие среди звёзд».
Согласно заявлению, межзвёздные объекты, подобные 3I/ATLAS, представляют собой остатки далёких звёздных систем, выброшенных в космос. Они дают ценную информацию о составе других планетных систем во Вселенной , включая химические элементы, которые присутствовали в момент и в месте их формирования.
3I/ATLAS — всего лишь третий межзвёздный объект, обнаруженный в нашей Солнечной системе, после 1I'Oumuamua в 2017 году и 2I/Borisov в 2019 году . Хотя считается, что через нашу Солнечную систему регулярно проходит больше подобных объектов, их невероятно сложно запечатлеть.
Однако, имея диаметр около 20 км, 3I/ATLAS значительно больше, чем предыдущие межзвёздные объекты, что делает его более интересным объектом для изучения. Новые изображения, полученные с телескопа Gemini North, показывают, что комета имеет компактную кому — облако газа и пыли, окутывающее её ледяное ядро. Другие наблюдения также указывают на то, что это может быть самая старая из когда-либо обнаруженных комет (возможно, старше нашей Солнечной системы), прибывшая из внешнего толстого диска Млечного Пути.