Александр Карелин - великий борец греко-римского стиля, на протяжении 13 лет (1987 - 2000) он не проиграл ни одной схватки, и это при том, что соревнования почти не пропускал - ездил на все Олимпиады, чемпионаты мира, чемпионаты Европы, участвовал в других больших турнирах. Настоящая легенда спорта.
Фирменный прием Сан Саныча - обратный пояс. Чтобы его провести, да еще в тяжелом весе, нужна огромная физическая сила. А сила у Карелина была уникальная, на что в своей книге особое внимание обратил легендарный советский тренер по греко-римской борьбе Геннадий Сапунов, много лет работавший и в сборной СССР, и в сборной России.
"В 1983 году на обучающий семинар для тренеров в Омск приехал Виктор Михайлович Кузнецов, привез с собой пятнадцатилетнего паренька, почти двухметрового роста. Озабоченность тренера вызывали настоятельные советы других тренеров учить Сашу броску прогибом - мол, что это за борец, что прогибом бросать не умеет. Посмотрел я внимательно, как Карелин работает в партере, хорошо тащит обратным поясом, накатывает, и решительно успокоил тренера: "Не факт, если будете переучивать, что он станет мастером броска прогибом, а вот свою уникальную технику может и растерять. Бросает он хорошо, вытаскивая из партера, вот и продолжайте над этим работать". Так и поступили, продолжили усиленно работать над переводом в партер.
Начал Карелин побеждать, сперва по юношам-юниорам всех сделал на союзных соревнованиях, потом начал доминировать на международных турнирах. Пригласили его в состав сборной Союза.
Рядом с Сашей тренировались серьезные мастера, его конкуренты по сборной - Игорь Ростороцкий, чемпион СССР, двукратный чемпион мира и Европы, Юрий Григорьев, чемпион СССР, Николай Макаренко, призер СССР и чемпионата Европы, Евгений Артюхин (чемпион мира 1983) и другие. У меня-то особенно на тренировках дурака не поваляешь, но Карелина с самых первых шагов отличали особая самоотдача и рвение на ковре. Даже сильнейшие борцы некоторые упражнения выполняли из-под палки, а Александр - никогда, всегда с желанием, всегда - по полной, всегда - с превышением любой заданной тренером нормы.
Полюбил он тренироваться со штангой, для меня это - бальзам на душу, себя вспомнил, как штангу любил, как мне это в тренировках помогло. Поразился его трудолюбию, дисциплинированности, целеустремленности, собрал остальных его противников по сборной: "Смотрите, - говорю, - как работать надо, очень скоро он всех вас обойдет!"
Тренировался Александр до полного изнеможения, никогда не говорил: "Можно я уйду?", всегда только: "Можно я еще поработаю?" Еще раз повторю уже сказанное: большие результаты в спорте - это всегда итог работы на грани самоистязания.
Карелин с шестнадцати до двадцати лет настолько поднял уровень своей физической подготовленности - как будто, образно говоря, положил вклад в банк, а после двадцати лет получал с этого вклада проценты.
Александр Карелин - безусловно, пример для всех борцов на все времена. Наблюдаю современное поколение. На фоне Карелина что мы видим по сегодняшним тяжам? Слабая физическая подготовленность, даже очень слабая. И никто из тренеров особого внимания на это не обращает, хотя общеизвестно, что силовые качества борца являются основой развития мастерства. Только максимальный уровень физической подготовленности позволяет манипулировать противником. В этом Карелин превосходил всех".
Илья Андреев