По дороге домой Лиза зашла в магазин. Набрав в корзину нужных продуктов, она подошла к полкам с алкоголем. Давно они с мужем не проводили вечер с бутылочкой легкого вина. А раньше ведь часто засиживались допоздна, обсуждая всё на свете…
Под настроение вино заходило очень хорошо. Муж становился весёлым и разговорчивым, Лиза быстро пьянела и смеялась каждой его шутке. Обоим нравилось состояние лёгкости и раскрепощённости. Между ними снова проскакивала искра прежней влюблённости. А потом они шли спать…
Лиза в нерешительности скользила взглядом по этикеткам на бутылках. Она не разбиралась в винах, доверяла выбор мужу. Краем глаза заметила, как подошла ещё одна молодая женщина. Не выбирая, она взяла с полки одну из бутылок. Боясь, что женщина сейчас уйдёт, Лиза торопливо обратилась к ней:
- Извините, я совсем не разбираюсь в винах. Не подскажете, какое вино лучше взять к ужину?
Женщина обернулась. В голове Лизы вспыхнуло воспоминание: комната в общежитии, студенческая вечеринка, однокурсник привёл свою девушку... Кажется, они даже хотели пожениться. Но на последнем курсе они с Иваном расстались.
Лиза успела удивиться, что хорошо запомнила Наталью, а имя Ивана вспомнила не сразу. Странная штука – память.
- Наталья?! Вот так встреча. Ты какими судьбами здесь?
Наталья непонимающе уставилась на Лизу.
- Я Лиза, с Иваном в одной группе училась, - подсказала Лиза.
- Лиза… Ах, да, Лиза! Где бы ещё встретиться! - Наталья покосилась на стеллажи с бутылками. Женщины дружно рассмеялись.
- Я здесь рядом живу. А ты? Никогда тебя раньше здесь не видела. - Лиза с интересом разглядывала Наталью.
- Я в гости решила зайти. Неудобно идти с пустыми руками, зашла за вином. А ты какое-нибудь событие собралась отметить? Да, было время, сколько мы выпили этого вина, - мечтательно сказала Наталья. – Вот это чисто женское, лёгкое и сладкое. Возьми, не прогадаешь, - она показала на одну из бутылок.
- Никакого особого события. Просто решила купить к ужину.
- Если ужин с мужчиной, то лучше взять вот это. – Наталья взяла с полки другую бутылку. – Не такое сладкое.
- Давай. - Лиза взяла у Натальи бутылку и положила в корзину с продуктами.
- Значит, ужин с мужчиной? Романтическое свидание? – понимающе улыбнулась Наталья.
- Можно и так сказать. Решила порадовать мужа.
Лиза украдкой рассматривала Наталью. Они почти ровесницы, а выглядит та на десять лет моложе. Стройная, загорелая, ухоженная, с распушенными каштановыми волосами. Наталья перехватила Лизин изучающий взгляд.
- Ты отлично выглядишь, - торопливо сказала Лиза.
- Спасибо, - ответила Наталья, но комплимент не вернула.
Они вместе пошли к кассе, потом вместе вышли из магазина. Наталья направила брелок на одну из машин на паковке, и та просигналила, отзываясь, мигнула пару раз фарами.
- Подвезти? – предложила Наталья.
- Нет, я живу рядом, вон в тех домах. - Лиза показала на ряд многоэтажек.
- Слушай, мне тоже туда. Забыла номер дома. Подержи. – Она отдала бутылку Лизе и полезла в сумочку за телефоном. – Чёрт, разрядился. – Наталья недовольно вздохнула, убрала телефон и забрала у Лизы бутылку.
- Так пошли ко мне. У тебя айфон? Дам зарядку и посмотришь адрес.
- Да ладно, в другой раз зайду. А впрочем, пошли. Выпьем за встречу, - Наталья улыбнулась и потрясла перед Лизой бутылкой.
Они сели в машину, Лиза показала свой дом, подъезд.
- Ты давно здесь живёшь? – спросила Наталья, когда они вошли в подъезд.
- Пять лет назад квартиру купили. А ты не была здесь ни разу?
- Нет. Решила сделать сюрприз.
- Замужем? Вы с Иваном вроде пожениться хотели. Не помню, почему вы расстались, - спросила Лиза, ожидая, когда кабина лифта спустится на первый этаж.
- Да, уже неважно. Была замужем, развелась. Сейчас собираюсь снова. – Наталья смотрела на Лизу, словно примеривалась, стоит с ней откровенничать или нет.
- А дети? – спросила Лиза.
- Нет.
- А у меня дочь. Ей уже пятнадцать, представляешь? - с гордостью сказала Лиза.
- Ты вышла замуж за кого-то из группы?
- Нет. Ты его не знаешь. Мы познакомились с ним уже после того, как вы Иваном расстались. Перед самыми госами.
- А я недавно Светку Павлову видела. Слушай, она в такую тётку превратилась, просто ужас. Трое детей у неё. Кто бы мог подумать, - перевела разговор Наталья.
Лиза не поняла, что так ужаснуло Наталью: наличие у Светки троих детей или её габариты.
- А я её часто вижу. Она в нашей поликлинике окулистом работает.
- Да? Как тесен мир, - сказала Наталья.
Лизе показалось, что она произнесла это с каким-то сожалением. Тут перед ними распахнулись двери лифта.
- А ты где работаешь? - поинтересовалась Лиза просто так, чтобы не молчать.
- У меня небольшой салон. Ресницы и брови. Нужда будет, обращайся. Тебе по дружбе с большой скидкой сделаю. Салон «Натали» в центре города. Не слышала? Правда, работаю в нём я пока одна. Директор, мастер, администратор и уборщица в одном лице. - И она так посмотрела на Лизу, что та сразу поняла, что нужда у неё есть.
А Лиза только сейчас обратила внимание, что брови у Натальи идеальной формы, а ресницы длинные и пушистые. Да, Наталья выглядела ухоженной, с гладкой, без единой морщинки кожей. А ведь они почти ровесницы.
- Я подумаю, - сказала Лиза.
- Подумай, - эхом отозвалась Наталья.
Лифт мягко остановился.
- А ты где работаешь? – спросила Наталья, выходя за Лизой из лифта.
- В институте. Преподаю. Заходи. - Лиза отперла дверь и распахнула её перед нежданной гостьей.
- Ни фига себе! – воскликнула Наталья, оглядывая большую и светлую прихожую.
- А к кому ты идёшь в гости? Может, я знаю их? – спросила Лиза.
- Тем более не скажу. Вдруг, правда, знаешь. – Наталья лукаво посмотрела на Лизу. - Я пройду? – Она кивнула на дверь в комнату.
- Конечно.
Сама Лиза прошла на кухню и оттуда слышала восторженные возгласы гостьи.
- Обалдеть! А кем у тебя муж работает? - спросила Наталья, входя на кухню. – Вау!
- Обычный инженер. Правда, зарабатывает хорошо.
Лиза уже убрала продукты в холодильник, достала из шкафа два фужера и поставила на стол. Потом положила рядом штопор. – Открывай, я пока картошку почищу.
Вино было действительно приятное и сладкое. Лиза не удержалась и выпила сразу весь бокал.
- Я не поняла. Ты к мужчине в гости шла, а вино женское купила? Кстати, сейчас зарядку принесу. – Лиза вышла и быстро вернулась. – Давай телефон.
- Я встречаюсь с мужчиной. Влюбилась по самую макушку. Очень достойный, но женат. Никак не может сказать жене, что разводится. Я решила помочь ему.
- Ничего себе. И ты решила заявиться к его жене? Прямо домой? Скажешь: «Здрасьте! Я любовница вашего мужа. Отойди, подвинься?»
- Осуждаешь? – уловила осуждающую интонацию Лизы Наталья.
- Я не полиция нравов. – Лиза пожала плечами. – Это не моё дело.
- А давай ещё выпьем, - сменила тему Наталья.
- Может, сначала картошки пожарю? А то напьюсь…
- Вино слабое, не напьёшься. А потом с картошкой ещё выпьём. У нас же две бутылки, - напомнила Наталья.
- Давай, за встречу! – Лиза подняла свой бокал. - Может, больше никогда не увидимся.
- А может, наоборот, соседями станем. Будем в гости ходить друг к другу. – Они чкнулись и выпили.
- Вы решили создать шведскую семью? – отпив из бокала, спросила Лиза.
- Нет. Я ни с кем не собираюсь его делить. Он разведётся с женой. Он говорит, что я мечта его жизни. - Наталья выпила сразу половину бокала. - Надоело мне ждать. Это тянется уже полгода. Никак не может решиться и уйти от этой жирной курицы.
- А ты её видела? – неприязненно спросила Лиза. - Откуда ты знаешь, что она жирная?
- А какая же? Мне и смотреть не надо. Все они одинаковые. В магазине, видела? Продукты сумками закупают. Урвали мужиков и успокоились. На уме только борщи и котлеты, - со злостью произнесла Наталья.
- Он, наверное, любил её, когда женился. И не боишься?
- Чего? А… Что в волосы вцепится? Да нет. Они сразу от неожиданности в такой ступор впадают... – Наталья усмехнулась.
- Так ты уже не в первый раз? Вот так придёшь и разрушишь семью? – Лиза недоверчиво уставилась на Наталью.
- Брось, нельзя разрушить то, что уже разрушено. Если бы он любил жену, не стал бы со мной встречаться. – Наталья деловито разлила по бокалам вино.
- Мам, привет. Здравствуйте. – На пороге кухни возникла юная девушка.
- Это твоя дочь? Какая красавица. Здравствуй. Как тебя зовут?
- Лика.
- Какое красивое имя! - развязно сказала Наталья, которой вино уже ударило в голову.
- Ты есть хочешь? Сейчас картошку пожарю. - Лиза смутилась и отставила свой бокал.
Девушка ушла, а на кухне повисло напряжённое молчание. Лиза почистила картошку и резала её на сковороду.
- У тебя хорошая квартира, - нарушила молчание Наталья.
- Значит, вы с ним уже полгода? А если он не уйдёт из семьи? – продолжила прерванный разговор Лиза.
- Уйдёт, как миленький. Я же женщина его мечты, забыла? Ребёнок у него большой, скоро школу окончит. Я хочу успеть своего родить.
- Ты... – Лиза отложила нож и развернулась от плиты к гостье. - Гадина ты, Наташ. Дрянь! Чужую семью хочешь разрушить, - не сдержалась Лиза.
- Тебе хорошо говорить, ты замужем. Квартира, дочка красавица. А мне что делать? Так и жить одной? А время уходит. Нет свободных мужчин моего возраста. Свободные лишь мальчик и старики. За кого выходить? Все нормальные мужчины уже женаты.
- На курицах, – добавила Лиза. - А ты не думала, что уведя его из семьи, ты можешь оказаться на месте его жены? Изменил с тобой, изменит и тебе. Ты родишь, располнеешь и превратишься в наседку, клушу, как мы. Наскучишь ему, он найдёт тебе замену. Ты уже не девочка. Тебе сколько? Сорок скоро? Хотя выглядишь ты отлично.
- Тридцать пять, - сказала Наталья. – Не ожидала от тебя…
- Знаешь, что? Уходи, - резко сказала Лиза.
- Лиз, ты чего? Я же не у тебя мужа собралась уводить.
- Только попробовала бы. – Лиза снова схватила нож. - Я бы быстро с тебя скальп сняла. Сделала бы шапку и носила зимой.
В этот момент хлопнула входная дверь. Лиза отбросила нож и быстро вышла из кухни.
Наталья взяла бутылку и посмотрела на свет. В ней осталось совсем мало вина. Она вылила остатки в фужер и залпом выпила.
- Ну, показывай, кто к нам в гости пришёл? – сказал Роман, входяна кухню и обнимая рукой Лизу за талию.
Наталья улыбнулась ему навстречу, но улыбка тут же слетела с её лица.
Ты?! – выдохнула она.
- Ты что здесь делаешь? – растерянно спросил Роман.
- Вы знакомы? – Лиза переводила удивлённый взгляд с мужа на Наталью.
- Так Лиза твоя жена? - Наталья рукой с пустым бокалом показала на Лизу.
- Да, я его жена. Та самая жирная и тупая курица. Верно, дорогой? - сказала ласково Лиза и откинула руку мужа со своей талии.
- Лиз, я сейчас всё тебе объясню… - начал Роман, и снова потянулся к жене.
- Не трогай меня! Это женщина твоей мечты? Какой же ты… козёл. Уходите оба! Немедленно, - крикнула Лиза.
- Давай поговорим. Это всё не так… - мямлил Роман, пока Наталья старалась незаметно выскользнуть из кухни.
- Беги, догоняй свою мечту, - язвительно сказала Лиза.
- Лиз, давай поговорим…
- Не о чем нам говорить. Ты мне полгода изменял. Полгода… Приходил от неё, делал вид, что устал, ел мой ужин, ложился со мной в постель… Убирайся вон! - Лиза схватила пустую бутылку, оставленную Натальей на столе, и замахнулась ею на мужа.
Роман ушёл, а Лиза опустилась на стул, уронила голову на сложенные на столе руки и разрыдалась.
- Мам, - позвала дочь.
Лиза подняла на неё заплаканное лицо.
- Ты всё слышала?
- Вы так кричали. Мам, не плачь.
- Я не знала… Я ничего не знала... Я даже подумать не могла, что он может так… Так жестоко…
Потом, немного успокоившись, она умылась и выглянула в окно. Машина мужа стояла внизу, у подъезда. «Ушёл пешком? Или сидит в машине?» Ей хотелось верить, что он сидит там, внизу. Хотя, что это изменит?
Он пришёл утром с виноватым видом.
- Чего здесь забыл? – спросила Лиза.
- Переодеться. Кофе нальёшь?
- Нет. Что же твоя мечта кофе тебе не сварила?
- Я в машине ночевал.
- Твои проблемы. Переодевайся и уматывай.
- Лиз, прости. Она…
- Только не говори, что она тебя силой к себе в постель затащила. Знать ничего не хочу. Уходи!
Он приходил каждый день, звонил, оправдывался. Говорил, что да, изменил, бес попутал, потом просто не мог выпутаться. Но он не хотел разводиться. Никогда…
- Мам, прости его, - уговаривала Лика. - Просто попробуй. Он у дяди Славы живёт.
- Ты его жалеешь? А меня тебе не жалко? Он обманул меня, предал…
- Но он раскаивается. Мам, пожалуйста…
***
Перед Новым годом они все вместе ходили в кино, потом гуляли по торговому центру, украшенному ёлками и мигающими гирляндами.
- Пап, пойдём, я покажу, что я хотела подарить маме на Новый год, - услышала Лиза и отвернулась, делая вид, что рассматривает елочные игрушки.
Роман с Ликой отошли. Лиза походила по отделу, потом стала высматривать их и неожиданно натолкнулась на взгляд Натальи. Она задохнулась от неожиданности.
Наталья взяла под руку мужчину, что-то ему шепнула на ушко, и они вышли из магазина. Лиза судорожно вдохнула, приходя в себя.
- Мам, мы здесь, - радостно сообщила Лика, подбегая к ней.
- Пойдёмте в кафе. Что-то есть хочется, – предложил Роман.
- Пошли! – Лика вязала под руку с одной стороны Романа, с другой Лизу, и они все вместе спустились на первый этаж торгового центра, где располагались кафе.
За столиком Лиза то и дело смотрела по сторонам, но Натальи не видела. И она успокоилась. Они ели пиццу и обсуждали планы на Новый год.
- А может, поедем на дачу к тёте Свете? – предложила Лика.
- Димка будет очень рад, - подмигнул жене Роман.
- Ну пап! Я поделилась с тобой секретом, а ты всё разболтал, - возмутилась Лика и покраснела.
- Да ладно, тоже мне, секрет. Все давно знают, что вы влюблены друг в друга. А что, я согласна, – сказала Лиза.
- Решено, едем на дачу к Светке, - сказал Роман.
- Ура! - подхватила Лика...
«Человеческая жизнь тянется слишком долго для одной любви. Просто слишком долго. Любовь чудесна. Но кому-то из двух всегда становится скучно. А другой остаётся ни с чем. Застынет и чего-то ждёт… Ждёт, как безумный…»
Эрих Мария Ремарк
«- Всё хорошо, - прошептал Перси. – Мы вместе. Он не сказал: «С тобой всё в порядке» или «Мы живы». Они преодолели столько преград за последний год, что он выдели главное: они вместе. Слышать от него эти слова было для Аннабет счастьем»
Рик Риордан «Герои Олимпа. Метка Афины»