С середины 16 века политика и устройство в Чосон меняется. Государство Чосон оказыватся под властью придворных сановников.
Период власти придворных сановников: середина XVI века
После отставки Чо Гвангчжо король Чунгчонг стал проводить политику, при которой власть концентрировалась в руках отдельных влиятельных сановников и придворных родственников из круга хунгу (представители высших слоёв, получившие земли и статус за участие в переворотах и подавлении мятежей). В результате в поздний период правления Чунгчонга, а также при Инчоне (12-й король) и Мёнчжоне (13-й король), ключевую роль в управлении государством играли родственники королевской семьи, такие как Юн Вонхён и его сторонники. В то же время между различными группами этих придворных родственников происходили ожесточённые конфликты (например, Инцидент Ыльса), а влияние представителей конфуцианской партии сарим в центральном управлении всё более ослабевало.
Тем не менее, в то время как круги хунгу и придворных родственников истощались из-за внутренних конфликтов, партия сарим (представители провинциальной знати и учёных), несмотря на повторяющиеся политические репрессии, продолжала наращивать своё влияние, включая в свои ряды даже потомков хунгу. Академии совон и конфуцианские школы хянгё, учреждённые начиная с правления Чунгчонга, стали прочной опорой для сарим и местного дворянства (саджок), которые со временем утвердились в роли правящей элиты Чосона. Позднее, когда представители партии сарим, включая Ли И, унаследовали позиции хунгу и придворных родственников, политическое соперничество перешло в фазу внутрипартийной борьбы, известной как система фракций.
3.5. Период фракционной политики: конец XVI века
После прихода сарим к власти началась эпоха фракционной политики, в которой представители партии формировали группировки на основе идеологических различий и личных связей. Обычно начало фракционной политики связывают с периодом правления Сончжо (14-й король). Сарим разделились на две основные фракции: Донин (восточная фракция), к которой принадлежали Ли Хван и Чо Сик, и Соин (западная фракция), к которой относились Ли И и Сон Хон. Противостояние между этими двумя фракциями со временем усилилось и достигло апогея в результате восстания Чон Ёрип, после которого последовала масштабная политическая чистка, известная как дело Кичхук (Кичхук окса).