Максим Траньков и Мария Мухортова когда-то считались одной из самых многообещающих пар в фигурном катании. Их талант сулил большие победы, но череда конфликтов и личных разногласий привела к распаду дуэта в 2010 году. После этого в спортивных кругах заговорили о том, что Максим якобы договорился с президентом Федерации фигурного катания России (ФФККР) Валентином Писеевым о переходе к украинской фигуристке Татьяне Волосожар. Однако истинные причины разрыва оказались куда сложнее и были связаны с обманом со стороны партнёрши и тренера.
Мария Мухортова стала для Максима шестой партнёршей. Их сотрудничество началось ещё на юниорском уровне, и уже в 2005 году они праздновали победу на чемпионате мира среди юниоров. Однако переход во взрослую категорию оказался непростым. Постоянные ссоры мешали паре раскрыть свой потенциал. За несколько лет они сменили множество тренеров, пока в 2007 году не начали работать с олимпийским чемпионом Олегом Васильевым. Тренер верил в их перспективы, несмотря на сложные характеры и нестабильные результаты. В том же году пара выиграла чемпионат России, а в 2008-м взяла серебро на чемпионате Европы.
Но добиться стабильности так и не удалось. Ярким примером стала неудача на чемпионате мира 2010 года, где Максим упал на выбросе, и пара заняла лишь четвёртое место. Олег Васильев был недоволен поведением Транькова, обвиняя его в непрофессионализме: грубости к персоналу и нежелании работать с командой. По словам тренера, Максим ещё в декабре 2009 года договорился с Писеевым о завершении сотрудничества с Мухортовой после сезона, чтобы начать выступать с Волосожар. Васильев считал, что этим решением Траньков сам лишил себя шансов на медали Олимпиады и чемпионата мира.
Максим категорически отрицал обвинения в сговоре. Он объяснял, что разрыв произошёл из-за накопившихся проблем с партнёршей и тренером. По словам фигуриста, Васильев вёл себя некорректно, оскорбляя его семью и распространяя слухи о его якобы проблемах с алкоголем. «Это было неправдой. Скорее, они с Машей скрывали свои отношения и поэтому подозревали всех вокруг», — говорил Траньков.
Ключевым моментом стал обман со стороны Мухортовой и Васильева. Перед сезоном 2009/10 ФФККР организовала сбор для сборной России. Мария отказалась от участия, сообщив Писееву, что её бабушка серьёзно больна. В то же время Максиму, чей отец недавно перенёс инфаркт, не разрешили пропустить сбор. Позже выяснилось, что Мухортова и Васильев вместо сборов отправились в романтическую поездку в Доминикану.
Обман раскрылся случайно. В аэропорту Максим заметил, что и Мария, и Олег вернулись с одинаковым загаром. Взглянув на паспорт партнёрши, который она, как обычно, дала ему для заполнения документов на таможне, он увидел штамп о поездке в Доминикану, датированный временем сборов в Сочи. «Я сразу понял, что они просто отдыхали вместе. Это было как удар», — вспоминал Траньков. Этот случай стал для него последней каплей. Сразу после Олимпиады он сообщил Писееву о решении покинуть дуэт.
Васильев обвинил Максима в предательстве, но фигурист настаивал, что его решение было вызвано ложью и непрофессиональным отношением со стороны партнёрши и тренера. После разрыва Траньков начал выступать с Татьяной Волосожар. Этот дуэт оказался невероятно успешным: в 2014 году на Олимпиаде в Сочи они завоевали два золота — в личном и командном зачётах, доказав, что Максим сделал правильный выбор, уйдя из прежней пары.