На прошедшем недавно аукционе Sotheby’s в Нью-Йорке крупнейший из известных марсианских метеоритов NWA 16788 ушел с молотка за колоссальную сумму в $5,296 млн. Уникальность данного экземпляра заключается не только в размере — вес метеорита достигает внушительных 24,67 кг, что составляет примерно 6,5% всей известной науке массы марсианских фрагментов на Земле.
Этот представитель редкого класса габбровых пород среди редких и без того экзотичных марсианских объектов является настоящим сокровищем науки и коллекции. Всего лишь 5,4% всех известных марсианских метеоритов относятся именно к типу габбро, подчеркивая невероятную уникальность этого лота.
NWA 16788 был обнаружен ещё в ноябре 2023 года в пустыне Нигера недалеко от города Агадес. Среди десятков тысяч зарегистрировавшихся метеоритов лишь менее полпроцента являются пришельцами с Марса. Общая масса марсианских образцов, обнаруженных на Земле, едва достигает 374 кг, а один только лот аукциона Sotheby’s составил почти десятую часть от этого количества.
Состав метеорита включает минералы, такие как пироксены, маскелиниты и оливины, свидетельствующие о происхождении материала из глубин Красной планеты, образовавшегося миллиарды лет назад вследствие постепенного охлаждения лавовых потоков. Это обстоятельство делает находку важным объектом исследований и бесценным источником информации о прошлом Марса.
Стоит отметить, что помимо научной ценности, крупные астероиды и фрагменты внеземных тел становятся предметом интереса богатых частных коллекционеров, готовых платить огромные суммы ради обладания такими необычными объектами.
Таким образом, эта сделка стала ярким примером слияния научного открытия и эксклюзивного события мира искусства и антиквариата, закрепив NWA 16788 статус самого дорогого и значительного марсианского метеорита в истории торгов.