В своей деревне семья Николая и Раисы считалась зажиточной. Всё у них было, но и труда для этого ими было потрачено немало. Трудяги оба. А Раиса так особенно. В колхозе дояркой работала, вставала в рань, шла доить коров утром, а вечером возвращаясь бралась за свои домашние дела, которых было немерено. Бывало так уставала, что вечером без сил засыпала даже не помыв грязные ноги.
Николай работал колхозным бригадиром. Работа у него ответственная, вся бригада на нём, за работу всех колхозников отвечал. дома работал меньше, только осуществлял общее руководство да контролировал, кто как со своими работами справляется. А это дело он любил, не зря колхозным бригадиром работает. Работа ответственная, вся бригада на нём. Заботился о колхозе Николай, о его благосостоянии думал, но и себя не забывал. Всё для дома, для семьи старался. По его инициативе в бригаде цех по изготовлению сливочного масла открыли. А всё почему? Да потому, что это хорошие даёт доходы, в первую очередь, его семье. Он сразу приноровился деньги на масле делать. Завозит домой килограммов двадцать, а жена расфасует всё по домашнему и каждое воскресенье вывозят в районный центр на рынок, продают его, выдавая за своё домашнее. Денежку всю в сберкассу несут. Бережливый был Николай, копейки зря не потратит, всё на книжку, на книжку кладёт.
А дома Николайработал меньше, только осуществлял общее руководство да контролировал, кто как со своими работами справляется.
Приусадебный участок у семьи был немалый и использовался для выращивания овощей. Огород каждый год денежку хорошую приносит. Под картошкой у них земли не меньше гектара, как наступает пора её копать, все родственники собираются на помощь. Крупную на продажу, мелкую – себе оставляют. А чтобы тех же родственников угостить, это Николай не приветствует. Прижимистый слишком был. Родственники ему кличку дали – Кекан. Почему Кекан и что обозначает это слово, никто не знал, но кличка закрепилась и применялась не только родственниками, но и колхозниками.
А вот Раиса совсем другой была. Людей поддерживала, как могла, у неё всегда можно было денег занять, но в тайне от Кекана. А родственникам перепадало от неё много чего, не мог Кекан всё проконтролировать. Да и вообще, Раиса была добрым человеком, её любили на хуторе. Удивлялись, как же это Кекан такую жену взял себе? Но что же тут удивительно, ему и самому доброта нужна была.
Держал жену Кекан в строгости, бить не бил, а ругал постоянно. Как не старалась Раиса, а похвалы от мужа-хозяина не дождалась. А вот отчитывал её по каждому поводу. За многое доставалось Раисе, а особенно за то, что транжирка она по его мнению.
Поженились они сразу после войны. Маленькая, худенькая и совсем не отличающаяся красотой Раечка была полной противоположностью большого, полноватого и видного из себя Николая. Видно хорошим психологом был Николай, не красотой она взяла его, добротой своею, да заботливостью. Понимал Николай, что именно такая жена ему и нужна, эта уж точно не будет требовать бразды правления семьёй в свои руки.
В семье было четверо детей и все девки. И они без дела не сидели, с малолетства трудились на своём подворье, да и коров доить в колхозный коровник приходили Раисе помогать. Особенно старшая, Варя, она и готовилась идти в доярки. А куда ещё можно пойти девушке, живущей в маленьком селе? Дояркой себя видела и Надя, с малолетства домашняя корова была на ней и также, как и мать, Надя вставала рано, чтобы успеть подоить Марту и в стадо её вывести.
А вот Зоя дояркой быть не хотела. Едва закончила школу и в областной центр подалась счастье своё искать. Не хотела Зоя в деревне жить и тем более, не хотела дояркой работать. Вот бы ей в техникум поступить, но училась она в школе на троечки, знала, не быть ей студенткой. Зоя была у Николая любимицей, потому и была у отца, отпустил он её в город, понимая, что такой хорошенькой девушке не место на вонючей ферме, она должна найти себе лучшее место. Да и жениха подходящего в городе легче найти, не то, что в деревне.
Не хотела дояркой быть и самая младшая дочка, красавица Люся. «Нет, нет и нет! - говорила Люся, - Я даже учиться доить коров не буду, мне это не надо!» Не для неё эта работа!
Четверо детей было у Николая и Раисы и все девочки. По старшинству: Варя. Зоя, Надя, Люся. Соседи говорили, что две дочки похожи на Кекана, а две на Раечку. Это потому, что Зоя и Люся очень были на отца похожи, всем, и внешностью и повадками. С детства переняли всё отцовское, его капитальность, его трудолюбие, а главное, его прижимистость и умение заботиться только о себе и своей семье. Варя и Надя были другими, они были в мать, такие же добрые, внимательные ко всем, жалостливые к старым, больным и одиноким.
Из-за старой бабки Ульяны часто им попадало от отца. Никого не было у этой бабки, два сына ещё до женитьбы с фронта не вернулись. Трудно старому человеку особенно зимой в деревне, когда печку углём надо топить, а силна это совсем нет. Всё село бабке помогало в этом, помогали и Раиса с Варей и Надей . Каждый день старуху навещали. Через три дома она жила. Раечка супчику отольёт из своей кастрюли, положит котлетку и отправит бывало тихонечко Варю или Надюшку к ней. Те знали уже, надо сходить так, чтобы и Зоя с Люськой не увидели, доложат отцу, а тот не похвалит. Хоть и боялись сильно его, но старую бабку без внимания оставить не могли.