Итак, мы видим, что один и тот же термин, может иметь множество различных определений и, возможно, бесконечное множество. Фиксация значения и смысла термина, является формальной функцией любого определения, но, на практике, различные определения термина имеют для нас различную ценность, являются более или менее подходящими.
По цели, определения можно разделить на: игровые, познавательные и практические.
Игровые определения, являются явными конвенциями, и могут фиксировать какие угодно вымышленные классы объектов и вымышленные данности этих объектов в мире. Такие определения могут быть противоречивы, и главная их цель зафиксировать некоторые существенные игровые признаки и свойства объектов. Игровые определения вводятся исключительно для данной игры, даются интуитивно и творчески, исходя из некоторой субъективной установки на создание игрового мира.
Познавательные определения схожи с игровыми определениями, но, в отличие от игровых, они претендуют на непротиворечивость и истину о реальности. Объекты и их данности утверждаются, как имеющие место в реальности (или присущи реальности) или, по крайней мере, как возможные в ней. Такие определения можно разделить на теоретические и эмпирические.
Теоретические определения, об идеальных, абстрактных, объектах, строго говоря, опираются на доказанные или самоочевидные теоретические факты. Например, можно дать такое определение треугольника: "треугольник - это геометрическая фигура, ограниченная тремя отрезками, соединенными своими концами в трех точках, не лежащих на одной прямой". В этом определении, фактом, требующим доказательства, является существование такой фигуры. Этот факт может быть доказан путем построения или предъявления соответствующего экземпляра.
Теоретические определения об объектах, считающихся реальными или претендующих на реальность, являются гипотезами о существовании таких объектов, и требуют надежного обоснования, после которого они переходят в ранг эмпирических определений. Напрмер, "теплород - это невидимое и невесомое вещество, являющееся переносчиком тепла" - определение, которое не было подтверждено эмпирическими фактами. Эмпирические определения фиксируют классы объектов реальности и присущие им данности в реальном мире. Они не претендуют на непоколебимую истину, но имеют высокую степень достоверности.
Познавательные определения позволяют ясно обозначить логические или физические связи определяемого объекта с другими объектами. Собственно цель таких определений и состоит в том, чтобы обозначить (или выявить) такие связи, или же обосновать некое утверждение о таких связях.
Практические определения, по сути, являются теоретическими определениями о реальных объектах, но отличаются тем, что их цель не в самом по себе познании, а в достижении конкретных практических результатов. Давая практическое (или целевое) определение, мы сообщаем информацию о практически значимом объекте, с целью его нахождения, приобретения, передачи, создания, изменения и т. п. Например, если мы захотим создать необычный чайник, то нам потребуется дать определение чайника, чтобы объект, который мы создадим не выходил за рамки этого определения. Здесь надо заметить, что описание не является определением, поскольку определение относится именно к классу объектов, а не к конкретно взятому объекту.
Определение возникает вследствие необходимости прояснения интуитивной мысли. Начинать же размышление с определений, значит действовать шаблонно и в сущности бесцельно. Например, фраза "прежде чем размышлять о жизни, давайте дадим определение термину жизнь", является пустым шаблоном. Когда же мы начинаем размышлять, тогда прояснение терминов приобретает конкретную цель. Однако само по себе определение терминов, конечно, дело небесполезное также, как создание географических карт или классификация видов животных и растений.