На первый взгляд наше утверждение кажется абсурдным: снежный барс — и не любит снег? Разве это не его стихия? Если копнуть поглубже, то вот сюрприз - оказывается, у нашего любимого ирбиса сложные отношения со снежным покровом.
Давайте разберёмся, почему ирбисы избегают глубоких сугробов, несмотря на своё снежное название.
Снежные барсы — не пингвины и не белые медведи.
Для начала развенчаем миф: снежные барсы не живут в вечных снегах. Их ареал — это высокогорные районы Центральной Азии, где снега выше крыши, но он не покрывает всю площадь горных хребтов, а с весной исчезает и в долинах, и на склонах гор. Горная страна в ареале ирбиса - не Антарктида и не Северный полюс.
Ирбисы обитают на высотах от 1500 до 5000 метров, предпочитают скалистые участки с редкой растительностью, где снег лежит не сплошным толстым одеялом, а летом горы совсем расцветают и на короткое время становятся сказочной сказкой.
Почему же снег - это так неудобно?
- Охотиться в сугробах сложно.
Снежный барс — хищник, который охотится из засады. Он подкрадывается к добыче (горным козлам, баранам, маралам) и совершает молниеносный прыжок. В глубоком снегу это сделать сложнее: проваливаешься, снег скрипит под лапами, а добыча удирает.
Ирбис Чужак в Саяно-Шушенском заповеднике разлегся прямо на снегу в своих чертогах, откуда открывается сногсшибательный вид.
- Энергозатратно.
Пробираться по снегу — всё равно что идти по песку: устаёшь быстрее, теряешь силы, которые так нужны в морозном климате и в горах, где и так мало кислорода, еще и холодно - бррр! Лишние траты энергии здесь ни к чему.
А вот ирбисы индийской долины Спити даже ложатся друг на друга, лишь бы не спать на снегу.
Лапы — не лыжи, хотя и снегоступы.
У многих животных, которые вынуждены передвигаться по снегу - зайцев, рысей, песцов - широкие лапы, которые помогают не проваливаться в снег. У снежного барса лапы тоже мощные и широкие, опушенные мехом. Такие лапы и правда помогают передвигаться по снегу, но не помогут на рыхлом пухлом снегу, в сугробах или скользких тропах.
Когти ирбиса втяжные, на снегу они следов не оставляют, но лапы-то оставляют! В глубоком снегу ирбисы оставляет чёткие отпечатки лап, что выдает местоположение ирбиса и мешает скрываться от других животных.
Вот вам снег и сверху, и снизу. Как же тут не загрустить о солнышке.
Любители погреться на солнышке.
Ирбисы забрались так высоко в горы еще тогда, когда климат, вероятно, был мягче. Возможно они бы с радостью обитали в более теплом климате, но сегодня эти звери адаптированы к своим местам обитания. Изменение климата меняет ландшафты, высоты, на которых обитают дикие копытные, за которыми следуют и снежные барсы. Возможно в будущем мы еще и не такие изменения увидим.
Здесь ирбис долго спал, даже снег растаял из-за его тепла, смотрите, к хвосту прилип камень.
Сегодня снежные барсы, как и ваши домашние кошки, большие любители погреться на солнышке. Они часто забираются на скалы, где снег сдувает ветром, выбирают для лежки южные склоны, где снег тает быстрее. Летом ирбисы могут подниматься выше в горы, а зимой переходят на менее заснеженные участки.
Фотоловушки фиксируют барсов, которые… просто валяются на солнце, как наши Мурки и Барсики.
Если есть дорога без снега, то ирбис по ней пойдет.
Снежный барс, как и другие дикие кошачьи, между неудобной заснеженной каменистой горной грядой и ровной пустынной дорогой всегда выберет дорогу. Ну а чем они хуже людей? Есть же дорога, чего лапы по камням бить и в снегу утопать?
- Эээ, уважаемый, вы где правила дорожного движения учили? Перестраиваетесь без поворотника, по дороге виляете...
Снежный барс идёт по шоссе, как-будто так и надо. Так ему так и надо! Между неудобной каменистой горной грядой и ровной пустынной дорогой ирбисы выберут удобную тропу. Это провинция Гилгит-Балтистан в Пакистане.
Таким образом, снежный барс не ненавидит снег, но избегает его. Название "снежный" скорее поэтическое, территориальное, чем научное. Ирбис — мастер выживания в суровых, но разнообразных условиях, и снег - лишь часть его интерьера в горном доме, но вовсе не главная и существенная. Ирбисы с радостью бы жили на летнем зеленом лугу, без суровых метелей и жутких морозов, со временем потеряли бы свой густой подшерсток и адаптировались к новым условиям. Но пока….
Ирбис гордо вышагивает по своей заснеженной дороге.
Так что если вам когда-нибудь скажут: "Снежный барс любит снег", смело отвечайте: "Не больше, чем ваш кот купаться в ванной".
Если вы любите снежных барсов, как любим их мы, подписывайтесь! Впереди столько интересных историй!
· Хотите чаще читать новости про диких животных? Подписывайтесь на Телеграм-канал "Друзья снежного барса".
· Хотите получать новости официально? Заходите на сайт Межрегиональной Ассоциации "Ирбис".