Евгений пошел работать официантом в отель не от хорошей жизни.
С самых юных лет он безуспешно пытался найти компромисс между желанием не выделяться, быть как все и безудержным стремлением показать себя во всей красе. Сначала страдали родители, пытавшиеся воспитывать ребенка "в гармонии", а потом в отчаянии лупившие Евгения чем попало по чему попало. Затем под влияние зловещего мальчика попали обитатели детского сада - и тут уже взвыли и дети, и родители, и сами воспитатели. Школа стала еще более тяжелым испытанием для всех: при произнесении фамилии Евгения вздрагивали директор, завуч и классный руководитель, а такие слова как КДН, детская комната милиции, педагогический совет звучали в связи с ним постоянно. Надо ли говорить, что окончание Евгением школы стало праздником для всех. Кроме него, естественно. Беззаботно проведенные годы аукнулись ему колледжем на платной основе, где он, наконец, осознал, что снабжать его деньгами никто не собирается, а жить как-то надо. Пока он зарабатывал себе авторитет и подрабатывал по вечерам доставкой пиццы, пришла повестка. Попав в морскую пехоту, Евгений к собственному удивлению почувствовал себя как дома. Его грубый юмор, стремление показать себя, чувство товарищества, изобретательность на всяческие каверзы - всё нашло понимание и поддержку в суровом мужском коллективе. А вот после армии он потерял себя. Жизнь стала вдруг бесцветной. Старые друзья раздражали, новых он не завел. Работать предлагали в полиции, в охране, но его это не интересовало. Однажды, поссорившись с девушкой, он сел на поезд и уехал на юг. Позагорав на море, просадив все деньги, в каком-то приморском кафе - не-то Нептун, не-то Жемчужина юга, он пресек скандал и выручил пожилого человека, к которому вязались две мутных личности. Человек оказался владельцем небольшого отеля в горах. И Евгений, сам того как следует не осознав, вдруг стал официантом в этом отеле. Ну как. Он работал грузчиком, разнорабочим, консьержем, сторожем. И водителем. Ну и официантом до кучи. Отель был маленький. Прибыли, как ему объясняли, почти не приносил. Но он не жаловался. Ему нравилось. Тем более, что безудержное желание хвастаться, верховодить, подстраивать сюрпризы - всё кончилось в один момент, на окраинах разбитого артиллерией города, где по морпехам били стрелковым из каждого окна.
Поглядев на собравшихся людей: администратора Вадима, красного, раздутого, похожего на жабу; растерянного деда Матвея Ивановича, обреченно глядящую блондинку (как ее, Света что-ли), пожилую женщину с дочкой, маму с сыном, Романа с Лизой и еще полтора десятка хмурых, недоумевающих и напуганных постояльцев, Евгений только головой покачал
"Прекрасная реклама нашему отелю", - подумал он. - Не знаю, кто сюда еще поедет после такого.
-Среди нас убийца и похититель детей, - достаточно громко заявил Роман, внимательно рассматривая собравшихся в холле.
-Это безобразие! Мы будем жаловаться! Где полиция?
-Полиции нет, потому что мобильная связь не работает, - пояснил Роман, отслеживая взглядом пожилого скандалиста с желчным лицом в желтой майке с антивоенным символом. - Ничего не работает, гостиница подключена к генераторам. Мобильная связь не ловится, дорога перерезана, позвать мы никого не можем. Придется справляться самим.
Он еще раз огляделся.
-Для тех, кто не в курсе, объясняю. У нас пропала девочка. Девочка с большой долей вероятности видела убийцу нашего постояльца. Спрятаться тут особо негде. Предлагаю разбиться на группы и проверить всю территорию.
-Мы не обязаны... - опять влез мужчина в желтой майке.
-Конечно не обязаны, - обманчиво мягко согласился Роман.
-Откуда вы взяли, что это убийство, - спросил кто-то из постояльцев.
-Оттуда. - Роман вынул из кармана какой-то смятый металлический предмет, двинул по столу. Евгений взял в руки.
-Девять миллиметров. Пистолетная. Откуда?
-Из стенки номера. Стреляли один раз. Поэтому еще один вопрос: у кого-нибудь из вас есть оружие?
-У меня, - неожиданно отозвался Вадим.
-Покажи.
-Вадим залез под стойку администратора и вытащил какого-то двухствольного уродца, напоминающего детскую игрушку.
-А, деринджер, - потерял интерес Роман. - Еще у кого-то есть?
Все молчали.
-Разбиваемся на группы. Группы формируем я и... - он посмотрел на Евгения
-Сержант Коротков, морская пехота, - отозвался Евгений.
-Группы формируем мы с сержантом Коротковым. Вадим, несите план отеля и окружающей территории, будем прочесывать все. Включите прожектор. Мощности хватит?
-Вполне, - кивнул Вадим.
-Приступаем.