Учёные в течение четырех лет изучали и анализировали 568 гнёзд белого аиста на юге Португалии и обнаружили, что в 91% гнёзд присутствовали материалы, созданные человеком. Наиболее распространёнными были мягкий пластик (65% гнёзд) и синтетические верёвки (42%). Примерно у 12% обследованных птенцов было зафиксировано запутывание в верёвках, что часто приводило к травмам конечностей, некрозу, потере конечностей и гибели птиц.
Большинство случаев запутывания (63%) было связано с использованием сельскохозяйственного шпагата из полипропилена, который особенно часто встречается в районах, прилегающих к фермам. Также выявлено, что чем больше подобных элементов находилось в гнезде, тем выше был риск гибели птенцов.
☝️Учёные предупреждают: проблема гораздо шире, чем принято считать, и может затрагивать и другие виды птиц по всему миру, а также требует срочных мер по удалению опасных материалов из окружающей среды. Исследование показывает, что негативные последствия пластика и другого мусора недооцениваются, особенно потому, что смерть птенцов от запутывания часто происходит в раннем возрасте и остаётся незамеченной.