Будучи командиром звена 13-го истребительного авиаполка, участвовал в боях с белофиннами и был награжден орденом Ленина. В составе этого ж е полка героически защищал Родину во время Великой Отечественной войны. Первым на КБФ сбил фашистский самолет Ю-86к 25 июня 1941 г., охраняя ВМБ Таллин. С июля 1941 г. он на п-ове Ханко. Вместе со своим ведомым П. А. Бринько 3 июля сбил над Ханко вражеский истребитель «Бристоль-Бульдог», 4 июля — 2 бомбардировщика Ю-88, 5 июля — еще один Ю-88. Воевал он всего 34 дня, сражался храбро, дерзко, самоотверженно. Сбил 11 вражеских самолетов, преимущественно бомбардировщиков.
/Герои Советского Союза Военно-Морского флота. Биографический справочник. – Москва: Воениздат, 1977, с.40/.
За отвагу и мужество, проявленные в боях с врагом, Президиум Верховного Совета СССР присвоил звание Героя Советского Союза летчикам ВВС Балтийского флота капитану А. К. Антоненко и лейтенанту П. А. Бринько. Это были первые Герои Советского Союза среди личного состава ВМФ во время Великой Отечественной войны.
