Финал чемпионата мира в 1994 году считают поворотным в истории США. Главный турнир сборных смог подогреть интерес болельщиков к футболу, а также помог запустить футбольную лигу MLS.
Но давайте сейчас поговорим о том, как развивался футбол в штатах в прошлом столетии.
В 1920-х Американская лига соккера (ASL) соперничала с Национальной футбольной лигой, уступая по популярности только Главной лиге бейсбола. Однако «футбольная война» между USFA и ASL в сочетании с началом Великой депрессии в 1929 году привела к упадку ASL в 1933 году и ликвидации профессионального футбола в США вообще; однако этот вид спорта продолжал существовать в любительских и полупрофессиональных лигах. Национальная футбольная команда участвовала в первых двух чемпионатах мира ФИФА, сумев выйти в полуфинал первого турнира и квалифицировавшись на следующий в Италии, где сборная США была выбита в первом матче хозяевами турнира.
Возрождение футбола произошло в 1967 году.
В 1967 году были основаны две профессиональные футбольные лиги.Объединённая футбольная ассоциация и Национальная профессиональная футбольная лига, которые уже через год объединились в Североамериканскую футбольную лигу (NASL).Она просуществовала гораздо дольше предшественников и стала самым успешным соревнованием США до создания MLS.
Не обошлось и без чудачества
В NASL играли по очень странным правилам. Речь не только о шести баллах за победу, но и о специфической трактовке офсайда: на поле прочертили линии, которые выделили зоны – как в хоккее. Футболист атакующей команды не мог туда войти раньше мяча. Также вместо пенальти пробивались буллиты – игрок бежал на ворота с расстояния в 35 ярдов. А вместо секундомера ввели таймер обратного отсчета, потому что так было привычнее американскому болельщику. Некоторые из этих правил позже ненадолго внедрили в MLS.
Но наверное самым великим событием футбола в Америке стал трансфер Пеле.
За три года в Нью-Йорке Пеле действительно поднял футбол на новый уровень. На прощальной игре Пеле за Космос стадион был забит битком: около 76 тысяч болельщиков и просто интересующихся американцев(средняя посещаемость лиги была 40 тысяч зрителей). Пришли посмотреть на Пеле даже такие американские знаменитости, как Роберт Редфорд, Барбара Стрейзанд, Мухаммед Али, Мик Джагер и даже Генри Киссинджер.
В 1988 году ФИФА приняла решение провести чемпионат мира 1994 в США.
Турнир прошёл успешно, при средней посещаемости в 68 991 человек, рекордной для чемпионатов мира. Кроме того, чемпионат мира 1994 года вопреки опасениями телевещателей привлёк многочисленную телевизионную аудиторию в США.
В рамках заявки Соединённых Штатов на проведение чемпионата мира 1994 года американская федерация футбола обязалась создать профессиональную лигу. Высшая Футбольная Лига (MLS) была запущена в 1996 году, что помогло развить американских игроков таким образом, который был бы невозможен без внутренней лиги. Многие из этих игроков соревновались на чемпионате мира по футболу 2002 года , на которой сборная США вышла в четвертьфинал, что стало её лучшим результатом в современную эпоху.
Дэвид Бэкхем перевернул футбол в США
В 2007 году в «Лос-Анджелес» перешел Дэвид Бэкхем.
В январе 2007 года Дэвид Бекхэм подписал с клубом МЛС «Лос-Анджелес Гэлакси» пятилетний контракт на сумму 32,5 млн долларов.
Интересные условия контракта
Сокращение зарплаты на 70% (с 20 млн долларов до 6,5 млн долларов).
Процент от всех доходов команды в рамках контракта. Это включало продажу товаров, билетов и спонсорства, а также хот-догов и пива на играх
Право купить команду МЛС после выхода на пенсию за 25 млн долларов.
Этим переходом он "прорубил окно на запад". После британца в клубы США переходили такие звёзды как:
Тьери Анри
Фрэнк Лэмпард
Златан Ибрагимович
Кака
Роби кин
Уэйн Руни
Последний пункт контракта стал историческим
После завершения карьеры англичанин решил воспользоваться условием контракта и купить клуб «Интер Майами». Как сейчас модно говорить"а дальше история". В 2023 году восьмикратный обладатель Золотого мяча, чемпион мира Лионель Месси подписал контракт с клубом на условиях бесплатного трансфера. После подписания контракта с аргентинским футболистом клуб выиграл свой первый официальный трофей — Кубок лиг 2023.
А в 2024 году перешли друзья Месси по Барселоне: Серхио Бускетс, Жорди Альба и Луис Суарез.
После трансфера Лео, многие "пенсионеры" стали переходить в клубы США. Например после 11 лет в Тоттенхэме, вратарь Уго Льорис перешёл в «Лос-Анджелес», а затем легенда Дортмунда "мой любимый Марко Ройс" на правах свободного агента всё так же перешел в «Лос-Анджелес».
За времена буллитов,Пеле,MLS и Месси футбол в Америке стал намного популярнее и качественнее. На примере недавнего КЧМ, можно сказать, что MLS стала конкурентной лигой и возможно в следующем году сборная хозяйка чемпионата мира США удивит нас и станет сенсацией турнира.