Не оправдал надежд.
Максима Балмочных неоднократно относили к когорте хоккеистов, не оправдавших надежд. В этой группе по соседству с уроженцем Липецка находятся небезызвестные Николай Жердев, Никита Филатов, Кирилл Кабанов и другие большие таланты нашего хоккея. Глядя на карьеру Балмочных, очень тяжело не согласиться с такой оценкой его хоккейного пути. В молодости Максим считался будущей звездой мирового хоккея. Например, в 1997 году журнал «Хоккей» и скаутское агентство Red Ace включили его в пятерку самых перспективных молодых хоккеистов Европы. В том же списке были Максим Афиногенов, Сергей Самсонов, Олли Йокинен и Эро Сомервуори.
Воспитанник липецкого хоккея дебютировал в большом хоккее в 15-летнем возрасте. Если у хоккеиста нет исключительного таланта, то его вряд ли допустят до игры против мужиков. К тому же Максим дважды ездил на МЧМ, и в обоих случаях становился лучшим бомбардиром сборной России, а также удостаивался включения в символическую сборную турнира. Еще один показатель, напрямую говоривший о степени одаренности форварда.
Несмотря на все авансы, Балмочных так и не смог стать большим хоккеистом. Он был задрафтован «Анахаймом», но в НХЛ не закрепился. На родине у уроженца Липецка также не задалось. По окончании карьеры Максим признавался, что фактически во всем виноват сам. Нападающий ссылался на несколько причин, которые помешали ему стать звездой мирового хоккея. Одна из них — он никогда не воспринимал дело всей жизни всерьез. Даже после выхода на топовый уровень хоккей оставался для него всего лишь игрой, от которой он старался просто получать удовольствие.
Действительно, трудно отрицать — в том, как прошла карьера Максима, в первую очередь виноват он сам. Тем не менее в его хоккейном пути случались негативные моменты, которые происходили совершенно не по вине форварда. Например, летом 1998 года, прямо перед отъездом в НХЛ, на Балмочных было совершено покушение. Проспект «Анахайма» подвергся нападению наркоманов, которые хотели его ограбить. Разве он в этом виноват? Нет, это несчастный случай, который отсрочил отъезд Максима за океан. Итог — сотрясение мозга, 46 швов и большая потеря крови.
Еще один случай несправедливости в карьере Балмочных произошел незадолго до его ухода из большого хоккея. По мнению Максима, он был несправедливо отчислен из новокузнецкого «Металлурга». Форвард подрался с партнером по тройке и сыном легенды советского хоккея Егором Михайловым. Победитель МЧМ убежден, что именно из-за этого эпизода позднее возглавивший «Металлург» Борис Михайлов выгнал форварда из команды.
«Порвал связки плеча. Пока восстанавливался, Сеича уволили. Михайлов подошел: «Езжай-ка ты, сынок, домой». Я же там играл в тройке с Егором Михайловым и Виктором Александровым. Они простояли весь сезон на дальней синей линии. А мы втроем — Артем Тернавский, Раиль Розаков и я — корячились в обороне, освобождали им руки. Статистика-то этого не отражает. Я раз сказал, два сказал, на третий тюкнул по шапке одному и второму. Егор побежал папке жаловаться. Папка пришел к власти — и меня отправил домой. Егор просто в коленочках слаб оказался, характером не в отца. Я все это давно позабыл, просто сейчас вы спросили — и я вспомнил с некоторой нервозностью. Как к людям у меня к ним нет претензий. Все претензии у меня к ним были только на льду — и получили они тоже на льду, на тренировке», — вспоминал нападающий в интервью.
После отчисления из «Кузни» Балмочных отправился в Беларусь, где провел 3 года в составе разных клубов. А в 2011 году он вернулся в Россию и через 2 сезона завершил карьеру в родном «Липецке».