Находчивый, обладающий невероятно высоким интеллектом и фотографической памятью уроженец штата Массачусетс, за более чем 60 лет своей жизни сменил несколько «личностей». Он был и военным, и преподавателем, и даже врачом. Говорят, Демар не был плохим человеком: просто тяжёлые условия жизни, с которыми ему пришлось столкнуться, вынудили выживать как получится. То, как он «обманывал» общественность многие считают настоящим искусством!
Родился Фред Демара в 1922 году в обеспеченной семье киномеханика. К началу 1930-х годов страну накрыла Великая депрессия, кинотеатры разорились и семье пришлось переезжать в район к беднякам. Фердинанд не смог привыкнуть к бедности: дешёвым ботинкам, одной на двоих с сестрой комнате, незамысловатой еде и печальным лицам родителей.
В 16 лет он ушёл из дома, пару лет пожил у приютивших его монахов-цистерцианцев. Условия в монастыре были самые строгие: ранний подъём, часы молитв, тяжёлый физический труд, запрет на разговоры и мясную пищу. Есть Фреду хотелось всё время, а потому он воровал продукты с кухни. После нескольких предупреждений настоятель указал Демаре на дверь.
Однако Фердинанд не растерялся: имея лишь поверхностное представление об устройстве автомобиля, он угнал монастырскую машину. Проехав на ней свыше 100 км, как будто умея водить давно, юноша зашёл в бар, наелся стейков с пивом, и ощутил, что весь мир лежит у него на ладонях.
Выйдя из бара, Демара наткнулся на палатку, где агитировали добровольцев идти на фронт. Шёл 1941 год, начиналась Вторая мировая война. Попав в армию, Фред понял, что здесь жульничать просто необходимо! Например, прикинувшись курьером, он повторно заходил в столовую и накладывал себе еды.
Вскоре Демара понял, что быть солдатом — скучно. Нужен хотя бы уровень офицера. Для этого он прошёл курсы армейского врача продолжительностью в год. Однако в офицеры его не взяли: школьный-то курс Фред так и не закончил. Что теперь? Ну да, конечно! Нужен диплом!
Демара проник на приём к директору медшколы, стащил у него несколько официальных бланков, смастерил поддельную печать и отправил запрос в колледж штата Айова, выдавая себя за профессора-психолога Роберта Линтона Френча. Колледж прислал необходимые подтверждения, а Фердинанд — подделал ещё ряд «подтверждающих» документов.
Чтобы его не начали искать как дезертира, Фред инсценировал самоубийство и отправился преподавать в Пенсильванский католический колледж философию и психологию. Молодому псевдоучёному, чтобы не выдать себя, пришлось много читать, однако имя само работало на него.
Будучи «суперзвездой» скромного колледжа, Демара жил в лучших условиях: на первом этаже учебного заведения. Только вот однажды с лекциями приехал более именитый профессор, к тому же пожилой. Администрация тогда попросила Фердинанда переселиться в комнаты на чердаке, мотивируя тем, что старому профессору наверх не подняться. Фред обиделся и в тот же день навсегда покинул колледж. Имея деньги и множество важных связей в городе, он мог позволить себе больше, чем когда-либо.
Связи привели Фреда к доктору-канадцу по фамилии Сир. Тот имел проблемы с документами и легализацией дипломов в Америке, а Демара вызвался помочь. Разумеется, мошенник Фердинанд уехал из Пенсильвании с полным пакетом оригиналов документов на имя Джозефа Сира.
Теперь, имея медицинские дипломы плюс гражданство Канады, Демара решил вновь отправиться в армию, но уже в статусе врача. Спустя месяц, он, на корабле канадского эсминца «Каюга», плыл по морю на Корейскую войну. Из фактических навыков медика у него были лишь курсы санитара, однако в чемоданчике с документами доктора Сира обнаружились разные справочные материалы и незавершённый, но написанный понятным языком «Справочник самодиагностики лесорубов Канады на дальних засеках» под авторством самого Сира.
Демара был легкообучаем: он изучил все доступные справочники из библиотеки корабля, прояснил непонятные места, созвонившись с другими медицинскими специалистами. Роль судового врача ему удавалась, благодаря силе внушения, обаянию, ну, и пенициллину, конечно.
Вблизи берегов Кореи на пути эсминца встретилась лодка с белым флагом. Корейские раненые в количестве 16 человек незамедлительно были подняты на борт. Врач на корабле был один: Демара, он же Сир. Вариантов не нашлось, и Фердинанд приступил к операциям, начиная с самых простых: умрут, так умрут. Благо, лёгких ранений было большинство, а промыть раны и наложить швы оказалось Фреду не сложным.
Когда дошла очередь до самого сложного раненого, разыгрался шторм, что заметно осложнило работу. У последнего из корейцев было огнестрельное ранение груди. Перекрестившись, и усыпив пациента эфиром, Демара вскрыл ему грудную клетку. Благо, пуля застряла в сантиметре от сердца, и её удалось достать простым пинцетом. Аккуратно зашить обратно тоже получилось успешно: врач-самозванец действовал как во сне, но раненый выжил.
Конечно же, слава о докторе, за ночь прооперировавшем 16 человек, вышла за пределы корабля и появилось в газетах. А вскоре объявился настоящий доктор Сир с обвинениями в подлоге. На следующем этапе Демарой заинтересовалось ФБР, которое «пробило» все преступления — угон машины, подделку документов. А вот за дезертирство вообще полагалась смертная казнь: время-то военное. Однако за доктора-самозванца, во-первых, заступился капитан, не веривший, что Демара — вовсе не медик. Во-вторых, военная администрация Канады не хотела предавать огласке инцидент. В итоге Фред отсидел в тюрьме всего полтора года.
Уйдя в последствие в запой на два года, Фердинанд нашёл в себе силы жить дальше после позора в масштабах страны. Он изучил право, основал собственный колледж, работал замначальника тюрьмы в Техасе, помогая там психически больным, буквально «исцеляя маньяков» при помощи транквилизаторов и силы внушения. Демара был волонтёром в приютах Лос-Анджелеса, в старости — ушёл в священники. В 46 лет он успел получить настоящий диплом Библейского колледжа в Портленде, а в 60 великий шарлатан Демара умер не то от диабета, не то от сердечной недостаточности, буквально прожив несколько интересных жизней и проведя под чужими именами целых 37 лет.
Если было интересно, ставь лайк, подписывайся на мой канал в Телеграме, чтобы не пропускать новые статьи, а ниже я подобрал ещё несколько интересных историй: