В итальянской провинции Феррара, известной своими рисовыми плантациями, производящими сырьё для традиционного ризотто, местные фермеры столкнулись с неожиданной проблемой.
Как пишет Associated Press, многочисленные стаи фламинго, мигрировавшие из-за климатических изменений, обосновались на затопленных водой рисовых полях, нанося значительный ущерб сельскому хозяйству региона.
Птицы, традиционно обитавшие в южной части Испании, были вынуждены искать новые места обитания из-за продолжительной засухи. Поселившись на ирригационных полях Феррары, фламинго ведут себя характерным для их вида образом – они активно перемещаются по мелководью, используя свои длинные ноги для выкапывания из ила моллюсков, водорослей и насекомых. Однако такая кормовая активность приводит к массовому повреждению молодых побегов риса.
Фермер Энрико Фабри в интервью журналистам с горечью констатировал, что пернатые «оккупанты» уничтожили около 90% его урожая, поставив под угрозу экономическую жизнеспособность хозяйства. «Это похоже на то, как если бы у вас забрали новорождённого ребёнка», – эмоционально прокомментировал он сложившуюся ситуацию.
Сельхозпроизводители пытаются защитить свои угодья. Организовано постоянное патрулирование полей, в ходе которого работники используют различные методы отпугивания – от сигналов автомобильных клаксонов до стука по металлическим бочкам и выстрелов из специальных газовых пушек. Однако эти меры оказываются малоэффективными – напуганные птицы просто перелетают на соседние участки, не покидая территорию рисоводческого региона.
Вице-президент местной ассоциации фермеров, признавая эстетическую привлекательность фламинго, подчёркивает, что их присутствие наносит серьёзный ущерб экономически важной для региона отрасли сельского хозяйства.
Орнитолог Роберто Тинарелли предлагает альтернативные методы решения проблемы. Специалист рекомендует создавать естественные барьеры в виде высоких деревьев по периметру полей либо регулировать уровень воды, делая территорию менее привлекательной для птиц в плане доступности их привычной пищи.