Книга написана французским писателем Шарлем Перро ( Charles Perrault )
Перевод оригинального текста на русский язык выполнил в 2025 году AlexandrDol
Один мельник оставил после своей смерти троим сыновьям лишь только мельницу , осла и кота . Наследство поделили быстро , ни нотариуса , ни стряпчего звать не стали , так как те бы одни скоренько скушали всё их скудное имущество .
И вот старшему сыну досталась мельница , второму – осёл , а третьему – лишь только кот . Последний сын всё никак не мог утешиться из-за такой скудной своей доли .
– Мои братья , – говорил он , – теперь смогут честным трудом зарабатывать себе на жизнь , если конечно объединят свои доли . А , что же касается меня , то , когда я съем своего кота и сделаю из его шкурки себе муфточку , мне наверное придётся умереть с голоду .
Кот , услышавший эти слова , однако виду не подававший , сказал ему серьёзно и спокойно :
– Не беспокойтесь , хозяин ! Вам стоит только дать мне сумку и сделать для меня пару сапог , чтобы я мог пойти в лес , и вы увидите , что ваша доля не так уж плоха , как вы думаете .
Хоть хозяин кота не придавал его словам большого значения , однако он не раз наблюдал , как тот проделывал много ловких трюков , чтобы наловить крыс и мышей . Например , когда кот свесившись долго висел уцепившись когтями на лапах или прятался в муке , притворившись мёртвым . Поэтому он и тут не отчаялся , так как всё же надеялся в своих страданиях на его помощь .
Кот ловит кролика и куропаток
Когда кот получил то , о чём просил хозяина , он храбро запрыгнул в сапоги , перекинул мешок через шею , взялся за его шнурок обеими передними лапами и отправился к норе , в которой водилось много кроликов .
Кот насыпал в мешок отрубей и растянув шнурок , вытянулся рядом с норой , пожелав сойти за мёртвого . Так он стал ждать , когда какой-нибудь молоденький кролик , ещё мало искушённый в хитростях этого мира , подойдёт и сам залезет к нему в мешок , чтобы полакомиться тем , что он туда положил .
Едва он так приготовился , как к его удовлетворению , молодой , резвый кролик залез к нему в мешок , и господин-кот , тут же дёрнув за шнурок , поймал его и без сожаления придушил .
Переполненный гордостью за свою добычу , он пошёл к Королю и попросил разрешения поговорить с ним.
Кота сопроводили в апартаменты Его Величества , войдя в которые , кот отвесил Королю глубокий реверанс и сказал ему :
– Вот , Сир , дикий кролик из Гаренна , которого мой господин маркиз де Карабас ( такое имя он любезно придумал своему хозяину ) поручил мне преподнести вам от его имени .
– Передайте вашему господину ,– ответил Король ,– что я благодарю его и что он доставил этим мне удовольствие .
В другой раз кот спрятался в зарослях пшеницы , опять открыв и разложив свой мешок , а когда в него забрались две куропаточки , он потянул за шнурок и поймал обеих . Затем он отправился преподнести их , как и дикого кролика – Королю . Король снова с удовольствием принял двух куропаток и , теперь даже повелел напоить кота . Таким образом , кот продолжал в течение двух или трех месяцев время от времени приносить дичь Королю , по его словам – с охоты своего господина .
Маркиз де Карабас
Однажды, узнав, что Король собирается на прогулку по берегу реки со своей дочерью , прекраснейшей Принцессой на свете , кот сказал своему хозяину :
– Если вы последуете моему совету , ваше счастье обеспечено . От вас потребуется только искупаться в реке в том месте , которое я вам покажу , а остальное позвольте сделать мне .
Маркиз де Карабас последовал совету своего кота , даже не подозревая , к чему это может привести .
Пока он купался , Король по случаю проезжал мимо , и тогда кот начал кричать во весь голос :
– Помогите! Спасите ! Тут тонет маркиз де Карабас !
Заслышав эти крики о помощи , Король высунул голову из окна своей кареты и , узнав кота , который столько раз приходил к нему принося дичь , приказал своим стражникам немедленно бежать на помощь маркизу де Карабасу .
Пока несчастного маркиза вытаскивали из реки , кот , подойдя к карете , рассказал Королю , что , когда его хозяин зашёл в реку искупаться , появились воры и стащили всю одежду , хотя маркиз и кричал изо всех сил «воры» .
Шутник же спрятал её под большим камнем .
И Король немедленно приказал своим камергерам отправиться за одним из его лучших нарядов для господина маркиза де Карабаса .
Король одарил спасённого тысячью ласк , и , поскольку только что подаренная ему прекрасная одежда подчёркивала его красоту ( ибо он был красив и хорошо сложен ) , королевская дочь нашла его очень симпатичным , а когда маркиз де Карабас , едва бросил на неё два-три почтительных и немного нежных взгляда , то она сразу же влюбилась в него без памяти .
Его Величество пожелали , чтобы он сел в карету и поехал с ними прогуляться . Кот , обрадованный тем , что его замысел начинает удаваться , помчался вперёд и , встретив крестьян , косивших луг , сказал им :
– Добрые люди , косящие луг , если вы не скажете Королю , что луг , который вы косите , принадлежит маркизу де Карабасу , вас всех изрубят , как мясную начинку для пирога .
И Король , проезжая мимо , не преминул спросить их , чей это луг они косят ?
– Луг принадлежит маркизу де Карабасу , – ответили крестьяне хором , ибо угроза кота напугала их .
– У вас тут прекрасное наследство , – сказал Король обратившись к маркизу де Карабасу .
– Видите ли , Сир , – ответил маркиз , – это луг, который не перестает приносить обильные доходы каждый год .
Затем , кот хозяина , постоянно бежавший впереди , встретил на поле жнецов и сказал им :
– Добрые люди , занимающиеся уборкой урожая , если вы не скажете , что эта пшеница принадлежит маркизу де Карабасу , то вас всех изрубят , словно на мясной паштет .
Король , проезжавший мимо через некоторое время после этого , пожелал узнать , кому принадлежит пшеница , которую он видит .
– Она принадлежит маркизу де Карабасу , – ответили ему жнецы .
Тут Король снова порадовался этому вместе с маркизом . А Кот , всегда бежавший впереди кареты , говорил каждому встречному одно и то же . В результате Король остался поражён великолепными владениями господина маркиза де Карабаса.
В замке людоеда
Наконец кот хозяина оказался у прекрасного замка , владельцем которого был людоед , самый богатый из всех , кого когда-либо видели , ибо все земли , через которые в тот день проезжал Король , находились в зависимости от его замка .
Для начала кот постарался разузнать , кто такой этот людоед и на что он способен , и затем попросил позвать его , сказав , что не хотел проезжать так близко от его замка , не удостоившись чести сделать ему реверанс .
Людоед принял кота со всей учтивостью , на какую только способен людоед , и даже предложил поспать после дороги .
– Меня уверяли , – сказал ему кот , – будто вы обладаете даром превращаться в самых разных животных , например , в льва или слона ?
– Это правда , – резко ответил людоед , – и чтобы продемонстрировать для вас это , вы сейчас увидите , как я превращусь во льва .
Кот так перепугался , когда увидел перед собой льва , что тут же побежал и вскарабкался по водосточному желобу , не без труда и опасностей , ведь его сапоги были совершенно непригодны для бега по каменным плитам .
Некоторое время спустя кот , увидев , что людоед принял свой прежний облик , спустился вниз и признался , что очень испугался .
— Меня так же уверяли , — сказал снова кот , — и я не могу в это поверить , что вы обладаете способностью принимать облик и самых маленьких животных , например , превратившись в крысу или мышь . Признаюсь вам , я считаю это совершенно невозможным !
Невозможным !? — крикнул людоед . — Сейчас я для вас покажу .
И в тот же миг он превратился в мышь , которая побежала по полу .
Кот , едва увидев мышь , бросился на неё и съел .
Вскоре Король , проезжая мимо увидел прекрасный замок людоеда , и захотел посетить его .
Кот , заслышав шум кареты проезжавшей по подъемному мосту , выбежал навстречу и сказал Королю :
— Ваше Величество, добро пожаловать в замок господина маркиза де Карабаса .
На что Король воскликнул :
— Как , господин маркиз , этот замок тоже ваш ? Мы не видели ничего прекраснее этого двора и всех окружающих его построек . Давайте же заглянем во внутрь , если позволите .
Маркиз подал руку юной принцессе , и , следуя за Королём , который первым поднялся наверх , они вошли в большую залу , где увидели великолепное угощение , приготовленное людоедом для его друзей , которые должны были прийти к нему в тот день , но не осмелились появиться , зная , что сам Король в замке .
Король, очарованный достоинствами господина маркиза де Карабаса , как и его дочь , которая была от него без ума , и увидев каким огромным богатством он владеет , сказал ему , выпив перед этим пять или шесть бокалов :
— Только от вас зависит , господин маркиз , станете ли вы моим зятем ?
Маркиз , сделав глубокий реверанс , принял оказанную ему Королём честь и в тот же день женился на Принцессе . А кот стал знатным вельможей , и он больше не бегал за мышами , разве что , исключительно для развлечения .
Мораль
Как бы ни было велико преимущество
при обладании богатым наследством ,
которое переходит к нам , от отца к сыну ,
для молодых людей в большинстве случаев
трудолюбие и знание дела всё же
ценнее приобретённых по случаю благ .
Ещё одна Мораль
Если сын мельника с такой быстротой
Завоёвывает сердце принцессы
И заставляет её смотреть на него умирающими от любви глазами ,
То это потому , что одежда , внешность и молодость ,
Не всегда бесполезные средства ,
Чтобы вдохновить на нежные чувства .