Петербургский «Зенит» выиграл шесть чемпионских титулов за последние семь лет. Но есть в этом успехе одна переменная, которая всё чаще вызывает вопросы, а не восторг. Речь о Венделе — бразильском полузащитнике, который может выдать гениальный матч, но с той же легкостью исчезнуть на месяц. Его история в России всё больше напоминает сериал, где новый сезон начинается с очередного опоздания на сбор.
Вендел появился в «Зените» осенью 2020-го. До этого играл в Португалии за «Спортинг», где уже успел прославиться не только игрой, но и нарушениями режима. Опоздание после поездки на родину, вождение в нетрезвом виде, самовольное путешествие на матч Лиги чемпионов — эти эпизоды сопровождали его португальский этап. Петербург встретил его с осторожностью. Но первые два года игрок держал планку. В отпуск возвращался вовремя, играл стабильно, а клуб трижды подряд выигрывал чемпионат.
Ситуация изменилась зимой 2023 года. Тогда Вендел приехал на сбор позже на два дня, хотя агент Тьяго Рибейро уверял: это согласовано с клубом. Спустя полгода — лето 2023-го — случился более серьёзный срыв. Команда вернулась из отпуска 23 июня, но Вендел исчез. Не выходил на связь, не объяснялся, игнорировал любые попытки связаться. Через месяц он наконец вернулся. За 32 пропущенных дня заплатил штраф, который сам назвал самым большим в жизни.
Позднее хавбек быстро вернул себе место в основе, забил «Спартаку» дважды и снова стал важной частью системы Семака. Однако зимой 2024 года Вендел вновь опоздал — на этот раз на два дня. Формально — из-за семейных обстоятельств. В дальнейшем к игроку нареканий не было.
А летом 2025-го повторился уже привычный сценарий. Сборы начались в середине июня, но Вендел прибыл только 16 июля — за четыре дня до старта чемпионата. Пропущено 28 дней. В сумме, за всё время в «Зените» он не доехал до базы на 65 дней. Причины разные — от личных до дисциплинарных, но результат одинаков: команда ждёт, игрок опаздывает.
При этом трансфер в «Ботафого», частью которого Вендел должен был стать, сорвался. Клуб из Бразилии не смог завершить сделку из-за финансовых сложностей. Петербуржцы рассчитывали расстаться с игроком, которого тяжело контролировать. Сам Вендел намекал в интервью, что не хочет оставаться в России. Появились слухи о «Фламенго», «Аль-Садде», «Фенербахче» — но ни один не оформил переход.
Несмотря на всё это, Вендел остаётся игроком с топовым уровнем. Он умеет вести игру, точно пасует, хорошо читает эпизоды, влияет на исход. Он может решить матч — как это было со «Спартаком». Но всё реже это делает вовремя. И всё чаще — под давлением клуба, а не собственной мотивации.
Сегодня Вендел — игрок, от которого «Зенит» уже не зависит и которому всё меньше доверяет. Суммарно он пропустил 65 дней сборов — это девять недель, два месяца без тренировок с командой. Любой другой в такой ситуации уже попрощался бы с элитным уровнем. Но Вендел остаётся — возможно, потому что его талант по-прежнему сильнее всех его слабостей. Вопрос в том, надолго ли.