Средневековая Европа славится своими странными и даже абсурдными, с современной точки зрения, судебными процессами. Но если дела о ведьмах и еретиках хоть как-то укладываются в логику эпохи, то суды над животными кажутся совершенно необъяснимыми. Тем не менее, в Средние века и даже позднее кошек, собак, свиней, мышей и саранчу судили по всей форме закона — с адвокатами, свидетелями и смертными приговорами.
Как и почему животные оказывались на скамье подсудимых? Кто защищал их права? И какое место в средневековом правосудии занимали коты, которых обвиняли в шпионаже?
Почему животных судили по-настоящему?
В Средние века верили, что природа подчиняется божественным законам, а значит, любое существо, нарушившее порядок, должно быть наказано. Животные, в отличие от неодушевлённых предметов (которые тоже иногда «судились»), считались существами, обладающими разумом и свободной волей — а значит, способными на злой умысел.
Кроме того, Церковь учила, что дьявол может вселяться в животных, используя их для вредительства. Поэтому, если свинья убивала ребенка, а мыши уничтожали урожай, это воспринималось не как случайность, а как осознанное преступление, требующее суда.
Свиньи в тюрьме и петухи на костре
Одними из самых частых «преступников» были свиньи. В архивах сохранились десятки дел о свиньях, растерзавших детей. Например:
- 1386 год, Франция — свинью приговорили к повешению за убийство ребенка. Перед казнью её одели в человеческую одежду.
- 1457 год, Савиньи — судили свинью и шестерых поросят. Свинью казнили, а поросят оправдали «за недостатком улик».
- 1494 год, Бургундия — петуха сожгли на костре за «неестественное поведение»: он якобы снёс яйцо, что считалось знаком колдовства.
Собак судили за нападения на людей, быков — за убийства пахарей, а крыс и мышей — за порчу урожая.
Мышиный процесс: как грызунов вызывали в суд
Один из самых известных процессов против животных — дело о полевых мышах в Отунском диоцезе (1510 год). Крестьяне подали в суд на грызунов, которые уничтожали их урожай.
Судья назначил мышам адвоката — Бартоломью Шассене, который выстроил блестящую защиту:
- Указал, что мыши — творения Божьи и имеют право на жизнь.
- Заявил, что люди сами виноваты, так как не построили достаточно амбаров.
- Потребовал выделить мышам альтернативное место для жизни.
Суд постановил, что мыши должны покинуть поля в течение 24 часов. Когда те «не подчинились», их отлучили от Церкви.
Коты-шпионы: как животных обвиняли в сотрудничестве с дьяволом
Особое место в средневековых процессах занимали коты. Их часто подозревали в связях с колдунами и даже в шпионаже.
- В XVI веке во Франции кошку судили за то, что она «слишком внимательно наблюдала» за королевским дворцом.
- В Швейцарии (1420-е) кота казнили за «подозрительное мяуканье» — считалось, что так он передаёт информацию ведьмам.
- В Германии котов массово истребляли, так как верили, что дьявол принимает их облик.
Интересно, что в некоторых случаях коты получали защиту. Например, в 1638 году в Лионе кота оправдали, так как «дьявол не мог вселиться в столь глупое создание».
Закат животной юстиции
К XVIII веку суды над животными почти исчезли. Эпоха Просвещения принесла новые взгляды: юристы стали считать, что животные не обладают моральной ответственностью.
Однако некоторые случаи происходили и позже:
- В 1820 году в Швейцарии судили корову за убийство человека.
- В 1916 году в США слона Мэри приговорили к повешению за убийство дрессировщика (правда, приговор так и не исполнили).
Заключение: что это было?
Современному человеку средневековые процессы над животными кажутся дикостью. Но в них была своя логика:
- Символическое правосудие — казнь животного «очищала» общество от скверны.
- Попытка контролировать природу — через суд люди пытались «договориться» со стихиями.
- Средство устрашения — публичные казни животных должны были показывать силу закона.
Сегодня эти истории выглядят курьёзными, но они напоминают нам, как сильно изменилось представление о праве, природе и справедливости.
А главное — если бы средневековые юристы дожили до наших дней, они наверняка бы судили собак за порчу мебели и голубей за… ну, за всё. К счастью, теперь за животных отвечают их хозяева.