Ученые впервые доказали, что насекомые способны слышать звуки, издаваемые растениями. Мотыльки реагируют на ультразвук, издаваемый обезвоженными томатами, и принимают решения на основе этих звуков.
Новое исследование, опубликованное в журнале eLife в виде рецензируемого препринта, показывает, что растения способны издавать ультразвуки – и насекомые их слышат. Более того, эти звуки влияют на поведение мотыльков и помогают им решать, куда отложить яйца.
Ученые уже знали, что растения могут «стрекотать» ультразвуком, особенно когда страдают от нехватки воды. Теперь выяснилось, что другие живые организмы способны слышать их и реагировать.
Как мотылек выбирает место для будущих детей
Команда провела серию экспериментов с египетскими хлопковыми совками (Spodoptera littoralis). Самки этого вида крайне разборчивы – ведь от выбора растения зависит выживание их потомства.
В первом эксперименте мотылькам дали на выбор два ящика: один транслировал ультразвук обезвоженного томата, второй был тихим. Самки выбрали «шумный» ящик. Однако, если звук был недоступен (например, перекрыт), мотыльки делали выбор случайно. В этом тесте не использовались растения – он проверял, способны ли насекомые реагировать на акустические сигналы в целом.
Во втором тесте насекомым предложили два одинаково здоровых растения, но рядом с одним из них проигрывали звук обезвоженного томата. Почти все мотыльки выбрали молчащее растение.
В третьем эксперименте использовали ящик с самцами мотыльков (которые тоже издают ультразвуки) и пустой ящик. Самки не проявили предпочтений – то есть реагируют именно на «растительный» звук.
У растений – свой тревожный сигнал
Оказалось, что самки мотыльков действительно умеют «слышать» тревожные сигналы растений и избегают их. Ученые считают, что это первая прямая демонстрация акустического взаимодействия между растением и насекомым.
Эти звуки находятся за пределами человеческого слуха, но воспринимаются насекомыми с помощью специализированных органов. В будущем ученые хотят исследовать, как именно разные виды насекомых и растений могут «общаться» между собой через ультразвук.
Почему это важно?
Открытие может повлиять на сельское хозяйство, биотехнологии и даже экологию. Например, возможно создать устройства, которые будут имитировать тревожные звуки растений, отпугивая вредителей – без химии и пестицидов.