С детства нам вносят в головы тревожную фразу: «Нервные клетки не восстанавливаются!». Ее любят повторять родители, учителя, а порой даже врачи, заставляя пациентов жить в страхе от «страха». Давайте вместе разоблачим этот давно устаревший миф, узнаем, откуда он взялся и что вообще с нами происходит во время стресса.
Происхождение мифа
Идея о том, что нервные клетки (нейроны) не восстанавливаются, уходит корнями в начало ХХ века. Ученые того времени считали, что человек рождается с фиксированным «запасом» нейронов, и по мере жизни их число только сокращается. Поскольку видимых признаков деления нейронов в мозге человека тогда не находили, вывод был прост: нервные клетки не способны к регенерации.
Это концепция прекрасно легла на повседневную речь и прижилась в народном сознании. Мол, понервничал – потерял клетки и так до полного опустошения.
То, что показали новые исследования
Все изменилось во второй половине ХХ века. Ученые открыли явление нейрогенеза – образование новых нейронов в мозге взрослого организма. Особенно активно это происходит в гиппокампе – области мозга, ответственной за обучение и память.
В 1990-х годах исследования на крысах показали, что даже у животных в гиппокампе постоянно рождаются новые нервные клетки. Позже схожие процессы подтвердили и у людей. Оказалось, что нейрогенез может продолжаться всю жизнь, хотя его интенсивность и правда снижается с возрастом.
Значит, можно безнаказанно нервничать?
Не все так просто. Да, миф о том, что нервные клетки не восстанавливаются, разрушен, но это не значит, что стрессы и переживания безвредны. Хронический стресс, например, может подавлять нейрогенез, а, значит, нейроны будут образовываться медленнее, что со временем негативно скажется на когнитивных способностях.
Мозг не безграничен, но и не безнадежен
Наш мозг – удивительно пластичный орган. Он способен не только формировать новые нейроны, но и перестраивать уже существующие сети связей. Это называется нейропластичностью. Благодаря ей мы учимся, адаптируемся и даже восстанавливаемся после травм.
Однако, как и в любой системе, есть пределы. Серьезные повреждения, нейродегенеративные болезни и длительные токсические воздействия все же могут приводить к необратимым потерям.
Так что же делать?
Отличная новость: мы можем стимулировать нейрогенез и поддерживать здоровье мозга. Для это достаточно:
- Регулярно заниматься физической активностью (бег, ходьба, танцы)
- Тренировать мозг – читать, учиться новому, решать задачи
- Соблюдать режим сна и поддерживать здоровое питание.
И самое главное – стараться избегать хронического стресса и находить способы расслабления. Нервные клетки, конечно, восстанавливаются, но не так быстро и не в таких объемах, как хотелось бы. Помните, что даже самый удивительный механизм регенерации не отменяет простой истины: здоровый мозг – это прежде всего результат заботы о себе каждый день.