Однажды ночью на Старорусском проспекте в районе Шушары Петербурга тишину нарушил пронзительный детский плач. Четырёхлетний мальчик оказался на балконе своей квартиры на четвёртом этаже жилого дома и неустанно звал маму, полон отчаяния и страха. Его маленький голос эхом разносился по пустынному двору, заставляя проснуться соседей.
Инцидент начался примерно в два часа ночи, когда большинство жильцов уже спали. Ребёнок стоял в тонкой пижаме у перил балкона, отчаянно пытаясь привлечь внимание взрослых. Его хрупкая фигурка выглядела особенно уязвимой на фоне темноты и холодного воздуха. Соседи поочерёдно просыпались от детского плача, а кто-то сразу же схватил телефон, чтобы вызвать полицию. Вскоре несколько вызовов последовали от разных жителей — многие не могли спокойно воспринимать происходящее.
Двор постепенно оживался: включались свет в квартирах, люди обсуждали инцидент и выглядывали в окна, пытаясь понять, что же случилось. Некоторые выходили на улицу. Один из соседей, Алексей, проживающий этажом ниже, подходил ближе, чтобы утешить мальчика, но тот оставался в испуге и не реагировал на зов. Его тонкая одежда и холодные пальцы вызывали тревогу, а попытки взрослых проникнуть в квартиру не увенчались успехом — двери оставались закрытыми и молчаливыми.
Пожилая женщина с третьего этажа пыталась поговорить с ребёнком, но тот лишь усиливал плач. Несколько соседей стучали в дверь, но никто не выходил. Предположения о том, что ребёнок остался без присмотра родителей, лишь усиливали тревогу. Люди беспокоились, ведь никто не знал, почему женщина не была рядом и где она в ту ночь находилась.
Полиция прибыла примерно через полчаса после первых звонков. Два экипажа с проблесковыми маячками подъехали к дому. Сотрудники посетили квартиру на четвёртом этаже, но дверь долго не открывалась. Один полицейский, пытаясь успокоить тревожного ребёнка, обратился к нему через мегафон, однако это лишь усугубило его испуг. Между тем соседи делились сведениями о жизни семьи: мать мальчика работала допоздна и редко показывалась на людях, иногда оставляла сына с бабушкой, которая в эту ночь отсутствовала.
Спустя время кто-то вызвал слесаря, чтобы открыть замок. Когда дверь распахнулась, ребёнок был обнаружен на балконе — он сидел, прижавшись к стене и дрожа от холода и страха. Маленький Артём, сжатый в объятиях полицейской, держал любимую мягкую игрушку. Мальчик рассказал, что мама ушла, а он проснулся и не нашёл её. Он пытался включить телефон, чтобы позвонить, но тот был разряжен. По его словам, он вышел на балкон в поисках матери и не знал, как долго находился там.
Началась проверка инцидента: правоохранители опрашивали соседей, выясняя, где была мать ребёнка и каковы причины произошедшего. По имеющейся информации, женщина воспитывала сына одна и работала в ночные часы в кафе. Связаться с ней сразу не удалось — телефон был выключен. Жители подтверждали, что мать обычно не оставляла Артёма одного надолго, но в этот раз ситуация отличалась.
В квартире ребёнка обнаружили скромные запасы еды и порядок в детской комнате. Однако отсутствовало присутствие взрослого. Органы опеки были оперативно привлечены для решения вопроса о временном размещении мальчика и оценке условий его проживания. Полиция также начала расследование, чтобы определить, не повторялась ли такая ситуация ранее.
В отделении полиция Артём, укутавшись в тёплое одеяло, постепенно успокоился, получив горячий чай и еду. Сотрудница опеки пыталась поддержать мальчика и заверила его в скором воссоединении с матерью. Тем временем жители района, потрясённые ночными событиями, продолжали обсуждать происшествие. Многие из них, в том числе и те, кто впервые услышал ребёнка, выразили намерение быть более внимательными и заботливыми в отношении соседей.