Это история о том, как умный, но не особо честный парень смог обмануть систему и сорвать баснословный куш. Но не успокоился и в погоне за следующими легкими деньгами потерял все.
В 80-е на американском телевидении было несколько различных шоу, дававших возможность простым людям быстро обогатиться. В сентябре 1983 года к ним присоединилось и «Нажми на удачу» (Press Your Luck).
Суть шоу проста. Три участника отвечают на несложные вопросы и получают так называемые «спины» — вращения. В следующем этапе перед ними появляется экран, на котором, как утверждали устроители шоу, в совершенно случайном порядке по нескольким полям передвигается рамка.
Нажимая на кнопку, участник останавливал рамку и попадал либо на денежный или другой ценный приз (вроде велосипеда или поездки на Багамы), либо на приз с дополнительными вращениями, либо на ужас шоу — обезьяноподобного «Уамми». Попадание на него сжигало все выигранные до этого призы. Дальше следовал еще один этап с вопросами и затем финальный — с вращениями. За всю историю шоу не было серии удачных вращений больше шести, а участники не выигрывали больше десяти тысяч долларов. До одного момента.
19 мая 1984 года на шоу попал 35-летний мужчина в потрепанном костюме — Майкл Ларсон. Он был похож на бомжа, из-за чего поначалу его даже не хотели пускать. Но Майкл рассказал печальную историю, что его уволили, и он на последние деньги купил билет до Лос-Анджелеса, чтобы попытать удачу и заработать денег на подарок дочери, у которой был день рождения.
Ему поверили, и он стал участником шоу вместе с баптистским священником Эдом Лонгом и помощницей стоматолога Дженни Литрас. В первой половине шоу все шло как обычно. Ларсон с первого же вращение попал на «Уамми» и лишь последние два принесли ему 2500 долларов. А вот вторая половина повергла зрителей и руководство компании в шок.
Последовательно прокрутив 43 спина, Майкл нагрел шоу на 110 237 доллара (с учетом инфляции сейчас это было бы больше трехсот тысяч). После такого руководство схватилось за голову, прикидывая, как бы не выдать деньги Ларсону. Но законных путей не было, и он получил после уплаты налогов около восьмидесяти тысяч долларов.
Как стало понятно еще в ходе шоу, рандомные движения рамки были отнюдь не рандомны. Было всего пять комбинаций и Майкл Ларсон, всегда мечтавший получить сразу много денег, записав шоу и много раз пересматривая его, нашел эти комбинации.
Затем он выяснил, что есть целых два поля, где никогда не выпадает «Уамми». Натренировавшись на кнопке паузы на видеомагнитофоне, он отправился на шоу. Проверив свои навыки на первом этапе (он именно поэтому и попал на «Уамми»), он нагрел компанию, заработав такую кучу денег, что через два года «Нажми на удачу» просто закрылось.
И вроде все сложилось уже неплохо, но характер и желание заработать быстро и без проблем привели Ларсона к краху. Узнав, что по радио проводится конкурс (по его правилам, если у вас на купюре есть номер, названный ведущим, вы получаете 30 000 долларов), он по одним данным снял со счета 50 000, а по другим все оставшиеся 80000 долларов, причем однобаксовыми купюрами.
Каждый день он сидел и слушал шоу, а затем пересматривал все купюры в надежде сорвать банк. А сорвали его грабители, вскрывшие его дом, пока он был на рождественской вечеринке в другом месте. Как они уволокли такую кучу однодолларовых бумажек, история умалчивает.
Эта неудача подкосила Ларсона, и он ударился во все тяжкие, организовав финансовую пирамиду, и как только полиция заинтересовалась им, сбежал за границу штата. Лишь в 1999 году его следы снова были найдены. Правда к моменту, когда полиция их нашла, Майкл Ларсон уже умер от рака горла.
История настолько прогремела, что ее экранизировали. В 2000 году появился фильм «Нажми на удачу» с Биллом Мюрреем в роли Майкла, а в 2024-м «Самый везучий человек в Америке» с Полом Хаузером.
Автор: Павел Зенцов