В 1963 году Франция решилась на необычный эксперимент. Её звали Фелисетт, и она стала первым и единственным посланником в космос, пересёкшим границу атмосферы. Её полёт был успешным, а научные цели – достигнуты. Но спустя всего несколько недель после возвращения кошка исчезла из поля зрения общественности. Ни парадов, ни памятников, ни научных публикаций с её именем. Лишь десятилетия спустя о пушистой астронавтке снова заговорили. Почему о ней забыли? И какую цену она заплатила за своё место в истории?
Французская космическая одиссея: выбор кошки для эксперимента
В 1960-х годах, в разгар космической гонки, Франция стремилась найти свой неповторимый путь в освоении космоса. В то время как Советский Союз отправлял в полёт собак, а США – обезьян, французские специалисты из Центра авиационной медицины (CERMA) сосредоточились на изучении воздействия невесомости на кошачий вестибулярный аппарат – важнейшую систему, отвечающую за равновесие и ориентацию в пространстве. Почему выбор пал именно на кошек? Секрет заключался в их удивительной способности сохранять устойчивость в самых сложных условиях, что представляло особый интерес для исследователей космических эффектов.
Отбор и подготовка пушистых
Для эксперимента отобрали 14 бездомных кошек из Парижа, все – самки, чтобы обеспечить спокойствие и устойчивость к стрессу, так как самцы считались непредсказуемыми и агрессивными. Им присваивали кодовые номера вместо имён, чтобы сохранить дистанцию.
Особое внимание привлекла кошка C341 – будущая Фелисетт, благодаря небольшому весу, уравновешенному характеру и чёрно-белой окраске.
Подготовка была не из лёгких – кошки не привыкли к дрессировке. Их приучали к тесным контейнерам, проверяли на перегрузки в центрифуге и даже имплантировали электроды для мониторинга мозговой активности.
Фелисетт проявила невиданную стойкость – но что же ожидало её дальше?
Исторический полёт и испытания Фелисетт
18 октября 1963 года ракета "Вероник АГ1" стартовала из алжирской пустыни с Фелисетт в носовой части. За 13 минут она поднялась на 157 километров – выше границы космоса – и вошла в состояние невесомости. Несмотря на экстремальные условия, кошка сохраняла спокойствие и стабильное дыхание. Кошка пережила перегрузку до 9,5 g – цифра, почти вдвое превышающая нагрузку, которую испытывали космонавты программы "Аполлон".
Но посадка оказалась настоящим испытанием – капсула перевернулась, а Фелисетт оказалась вниз головой. Казалось бы, вот-вот случится трагедия, но чудом она выжила и была быстро найдена спасателями. Что же показали данные с её мозга?
Спасение и итог эксперимента
После посадки спасателям понадобилось около 15 минут, чтобы обнаружить капсулу в пустыне. Быстро вскрыв контейнер, они извлекли Фелисетт – живая, но заметно потрясённая пережитым испытанием. Ветеринары осмотрели кошку и подтвердили отсутствие серьёзных повреждений.
Записанные с помощью электродов данные во время полёта были переданы учёным, которые выяснили, что Фелисетт выдержала экстремальные условия значительно лучше, чем предполагалось, предоставив важную информацию о реакции млекопитающих на невесомость.
Слава, протесты и трагический финал
Фелисетт стала всенародным пушистым любимцем и героем, её фотографии разлетелись по газетам, а миссия принесла Франции важный научный и политический успех. Однако радость сменялась тревогой – фотографии кошки с электродами вызвали бурю негодования и стали катализатором для движения за права животных.
Через два месяца после полёта Фелисетт усыпили для детального изучения её мозга, но результаты разочаровали учёных. И это был только первый удар: следующая попытка отправить кошку в космос закончилась аварией и гибелью животного. После этого кошачьи полёты во Франции прекратились навсегда – но память о Фелисетт осталась, как символ хрупкой грани между наукой и этикой.
Фелисетт рядом с Юрием Гагариным
История первой пушистой космонавтки долгое время оставалась в тени забвения. Лишь в 2017 году лондонский бизнесмен Метью Серж Гай наткнулся на рисунок этой знаменитой французской астрокошки и решил, что она заслуживает собственного памятника. Он запустил краудфандинговую кампанию, в которой приняли участие более 1100 человек, собравших около 57 тысяч долларов на создание монумента.
Изначально планировалось установить памятник в Париже – родном городе Фелисетт, однако подходящее место так и не было найдено. В итоге памятник разместили в Зале славы пионеров космоса Международного космического университета в Страсбурге, рядом с бюстом Юрия Гагарина. Торжественное открытие памятника состоялось 18 декабря 2019 года, увековечив подвиг уникальной кошки в истории освоения космоса.
Взгляд в прошлое и вопросы для будущего
История Фелисетт – это не только рассказ о необычном космическом эксперименте, но и напоминание о том, как далеко человек готов зайти ради науки и прогресса. Но чем нам может служить этот опыт сегодня? Стоит ли жертвовать животными ради экспериментов, какими бы благородными ни были цели? И какую цену платит природа за наше стремление к звёздам?
А как вы относитесь к таким исследованиям? Поддерживаете ли вы научные эксперименты с животными или считаете, что их нужно полностью запретить? Поделитесь своим мнением в комментариях – ваше мнение очень важно!
Если вам интересны такие необычные истории, подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить новые захватывающие материалы. Вместе мы откроем ещё много удивительных страниц из истории человечества!