Материнское сердце
— Мам, я привез Катю познакомиться, — Андрей стоял в прихожей, нервно поправляя воротник рубашки.
Я вытерла руки о фартук и вышла встречать будущую невестку. Катя оказалась хрупкой блондинкой с огромными глазами и застенчивой улыбкой.
— Здравствуйте, — она протянула мне букет гвоздик. — Андрей так много о вас рассказывал.
— Проходите, садитесь, — я обняла сына. — Стол уже накрыт.
За ужином Катя почти не говорила, только кивала и улыбалась. Андрей светился от счастья, рассказывая о ее работе в детском саду, о том, как она любит печь пироги.
— Мам, а помнишь, ты говорила, что твоя невестка должна быть доброй? — он взял Катю за руку. — Вот она, самая добрая на свете.
Я улыбнулась, но что-то кольнуло в груди. Может, материнское сердце. Может, просто ревность — трудно отпускать единственного сына.
Через месяц они поженились. Катя переехала к нам — молодым негде было жить. Я искренне старалась ей помочь, научить готовить борщ, показать, как Андрей любит, чтобы рубашки были поглажены.
— Галина Николаевна, — она стояла на кухне в моем фартуке, — может, вы отдохнете? Я сама приготовлю.
— Не надо, доченька, — я взяла у нее половник. — Андрей привередливый, не каждый суп будет есть.
Она кивнула и ушла в комнату. Я доварила борщ, как он любил — с фасолью и сметаной.
Первые месяцы все было хорошо. Катя работала, я вела хозяйство. Андрей приходил с работы довольный, обнимал жену, хвалил мой ужин. Но постепенно я начала замечать мелочи.
Катя стала задерживаться на работе. Говорила, что дети требуют внимания, что нужно подготовить к утреннику. Андрей ужинал один, рассказывал мне о работе.
— Мам, а почему Катя стала такой молчаливой? — спросил он однажды.
— Наверное, устает, — ответила я. — Работа с детьми нелегкая.
Но я знала, что дело не в усталости. Катя избегала меня. Приходила поздно, когда я уже спала. Утром уходила рано, пока я готовила завтрак.
Однажды я решила зайти к ней в детский сад. Принесла пироги для детей — материнское сердце не могло успокоиться.
— Галина Николаевна? — заведующая удивилась. — А что случилось?
— Я к Кате пришла, — сказала я. — Пироги принесла.
— К Кате? — она нахмурилась. — Но Екатерина Михайловна уволилась три месяца назад. Сказала, что переезжает.
Мир перевернулся. Три месяца Катя каждое утро уходила неизвестно куда, а вечером возвращалась с историями о детях и утренниках.
Я дошла до дома как в тумане. Катя сидела на кухне, пила чай.
— Галина Николаевна, вы рано сегодня, — она встала, но я заметила, как дрогнул ее голос.
— Катя, — я села напротив, — нам нужно поговорить.
— О чем?
— О том, где ты работаешь последние три месяца.
Она побледнела, опустила глаза.
— Я знаю, что ты уволилась из детского сада. Куда ты ходишь каждый день?
— Галина Николаевна, — она заплакала, — я не хотела вас расстраивать.
— Говори правду.
— Я… я хожу к маме. Она болеет, ей нужен уход. А работу… работу я не могу найти уже четыре месяца.
— Почему не сказала?
— Потому что боялась, — она вытирала слезы. — Боялась, что вы подумаете, что я обманщица. Что скажете Андрею.
— Катя, — я взяла ее руки в свои, — ты моя дочь. Почему ты не могла довериться мне?
— Потому что я не ваша дочь, — она подняла глаза. — Я чужая. Я отняла у вас сына.
— Что за глупости?
— Не глупости. Я вижу, как вы смотрите на меня. Как исправляете все, что я делаю. Как готовите для Андрея, будто я не умею. Вы думаете, я не замечаю?
Я молчала. Потому что она была права.
— Галина Николаевна, — продолжала Катя, — я понимаю, что вы его любите. Но я тоже его люблю. И я не хочу, чтобы он выбирал между нами.
— Катя…
— Поэтому я решила уйти. Сегодня вечером скажу Андрею, что нашла работу в другом городе. Что мне нужно переехать.
— Ты хочешь разрушить семью?
— Я хочу ее спасти, — она встала. — Андрей будет страдать, но он останется с вами. А я найду свое счастье где-нибудь еще.
Вечером пришел Андрей. Катя сидела с сумкой в руках.
— Что происходит? — он посмотрел на нас.
— Андрей, — начала Катя, — мне предложили работу в Москве. Хорошую работу. Я решила согласиться.
— Как это — согласиться? А я? А мы?
— Ты останешься с мамой. Ей нужна твоя забота.
Андрей повернулся ко мне.
— Мам, ты что-то знаешь об этом?
Я смотрела на Катю, на ее честные глаза, на чемодан у двери. На своего сына, который не понимал, что происходит.
— Андрей, — сказала я, — садись. Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Мам, не надо, — прошептала Катя.
— Надо. Андрей, твоя жена последние месяцы не работает. Она ухаживает за больной мамой и не может найти новую работу. А я… я делала все, чтобы она чувствовала себя лишней в нашем доме.
— Что? — он не понимал.
— Я не хотела отпускать тебя. Думала, что знаю лучше, что тебе нужно. А Катя… Катя решила уйти, чтобы не разрушать нашу семью.
Андрей молчал, переводя взгляд с меня на жену.
— Катя, это правда?
Она кивнула.
— Почему ты мне не сказала?
— Потому что не хотела, чтобы ты выбирал между нами.
— Но я уже выбрал, — он обнял ее. — Я выбрал тебя в день нашей свадьбы.
Он повернулся ко мне.
— Мам, я тебя люблю. Но Катя — моя жена. Мой выбор. И если ты не можешь это принять…
— Могу, — сказала я. — Могу. И должна.
Я подошла к Кате, взяла ее сумку.
— Раздевайся, доченька. Никуда ты не поедешь. А завтра мы вместе будем искать тебе работу.
Она смотрела на меня сквозь слезы.
— Галина Николаевна, но я же…
— Ты моя дочь, — я обняла ее. — Настоящая дочь. И я была глупой старой женщиной, которая забыла, что материнское сердце должно расширяться, а не сжиматься.
Той ночью я долго не спала. Слушала, как в соседней комнате тихо разговаривают Андрей и Катя. Слушала, как они смеются, как шуршат страницы — наверное, листали объявления о работе.
Утром Катя встала рано, пошла на кухню готовить завтрак. Я тоже встала, вошла к ней.
— Давай вместе, — сказала я. — Научишь меня печь те пироги, которые ты умеешь?
Она улыбнулась — впервые за все эти месяцы искренне улыбнулась.
— Научу, мама. Обязательно научу.
От автора
Дорогие читатели, спасибо вам за то, что находите время для моих рассказов. Каждая история, которую я пишу, — это кусочек жизни, который может случиться с каждым из нас. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые истории о том, как обычные люди находят силы меняться и защищать свое счастье. Впереди еще много интересных рассказов!