Лето выдалось на славу! Никуша, с ее огненной копной волос, и Ваня, чей нос был щедро усыпан веснушками, приехали на каникулы в деревню. И что самое замечательное, бабушки их жили по соседству! Рай для юных детективов!
– Деревня – это скучно, – вздыхал Ваня, сидя на завалинке. – Никаких загадок, никаких преступлений…
– Не говори глупостей! – возразила Никуша, поглядывая по сторонам. – В деревне полно тайн! Просто нужно уметь их искать.
И как будто в ответ на ее слова, Домовой Кузьма, выскочив из-под лавки, затараторил:
– Беда! Беда! Карта! Сокровища! Все пропало! Домовой дед Михаил может разговаривать с духами природы. И он поведал, что старом дубе в лесу треснуло дупло и там хранится шкатулка, а в ней карта сокровищ.
– Что пропало? Где? У кого украли? – засыпала его вопросами Никуша.
Никуша и Ваня переглянулись. Карта сокровищ?! В их деревне?! Это было круче, чем похищение печенья из вазы!
– Веди нас к дубу! – скомандовала Никуша.
И они побежали. Кузьма – впереди, Никуша и Ваня – следом. Старый дуб возвышался посреди леса, его ветви казались руками, тянущимися к небу. В дупле нашли шкатулочку.
– Вот она! – пропищал Кузьма.
Ваня осторожно достал шкатулочку. Она была старинная, резная, деревянная, а в ней свернутый в трубочку старинный пергамент, пожелтевший, с нарисованными от руки знаками и символами.
– Ничего не понимаю… – признался Ваня, вертя карту в руках. – Какие-то каракули…
– Дай сюда! – Никуша выхватила карту и начала внимательно ее изучать. – Так… это план местности… вот речка… вот мельница… а вот…
– Что “вот”? – нетерпеливо спросил Ваня.
– Здесь какой-то знак… Похож на… на ведро с водой! – воскликнула Никуша.
– Ведро с водой?! – переспросил Ваня. – И что это значит?
– Значит, это наша первая подсказка! – заявила Никуша. – Нужно найти место, связанное с ведром и водой!
И начались их поиски. Они обошли всю деревню, спрашивали у бабушек, у дедушек, у соседской коровы Мурки. Но никто не мог им сказать, где искать ведро с водой.
– Может, на колодце? – предположил Ваня.
Они побежали к колодцу, но там было только ведро и вода. Никаких подсказок.
– Может, это… намек на баню? – добавил Кузьма.
Побежали к бане. Там тоже ничего не нашли.
И вот, когда они совсем отчаялись, Никуша вдруг воскликнула:
– Стоп! А помните, у бабушки Алевтины есть старый фонтан во дворе? Он в виде ведра!
Бабушка Алевтина была самой эксцентричной жительницей деревни. Говорили, она умела разговаривать с цветами и варить варенье из крапивы. Ее двор был полон всяких диковинных вещей, и фонтан в виде ведра был одной из них.
Они побежали к бабушке Алевтине. Фонтан стоял посреди двора, заросший мхом и плющом.
– Может, он не работает? – предположил Ваня.
– Сейчас проверим, – сказала Никуша и начала крутить ржавый вентиль.
И… о чудо! Фонтан заработал! Струя воды вырвалась вверх, разбрызгивая прохладные капли.
– Смотрите! – закричал Кузьма. – Там что-то есть!
Вместе с водой из фонтана вылетела маленькая, свернутая в трубочку записка.
– Это вторая подсказка! – воскликнула Никуша, разворачивая записку.
На записке было написано: “Где петух кукарекает, там и ищи”.
– Где петух кукарекает? – задумался Ваня. – Это проще простого! У деда Егора! У него самый голосистый петух в деревне!
Они побежали к деду Егору. Петух, как и полагается, восседал на заборе и горланил во все горло.
– Дедушка Егор! – крикнула Никуша. – Мы ищем сокровища! Может, вы нам поможете?
Дед Егор, старый и мудрый, выслушал их внимательно и усмехнулся в седые усы.
– Сокровища, говорите? – прокряхтел он. – Давно я их искал… Только все без толку.
– Может, вы знаете, где искать? – не унималась Никуша.
– Под петухом ищите, – посоветовал дед Егор. – Он у меня птица умная, может, что и знает.
Они заглянули под забор. И увидели… закопанную в землю деревянную шкатулку!
– Вот она! – закричал Ваня, выкапывая шкатулку.
Но шкатулка была заперта!
– Что же делать? – вздохнула Никуша.
– Ключ! Нужен ключ! – засуетился Кузьма.
И тут дед Егор достал из кармана старый, ржавый ключ.
– Возьмите, – сказал он.
– Этот ключ от старого сундука, может, и к шкатулке подойдет.
Ключ подошел! Никуша с волнением открыла шкатулку.
Что же там было? Золотые монеты? Драгоценные камни?
Нет! В шкатулке лежала старая, потрепанная книжка сказок.
– Книжка? – разочарованно протянул Ваня. – Это и есть сокровище?
– Это не просто книжка, – сказал дед Егор. – Это книга сказок нашей деревни. В ней собраны все легенды и предания, которые передавались из поколения в поколение.
Никуша открыла книжку и начала читать.
– “Давным-давно, в нашей деревне жил добрый волшебник…”, – прочитала она.
И тут произошло чудо! Пока Никуша читала, вокруг начали происходить волшебные вещи. Запели птицы, распустились цветы, а в воздухе запахло яблоками и медом.
– Это настоящее волшебство! – воскликнул Ваня, зачарованно глядя вокруг.
– Да, – улыбнулась Никуша. – И настоящее сокровище!
Они поняли, что настоящие сокровища – это не золото и драгоценности, а истории, которые передаются из поколения в поколение, и волшебство, которое живет в каждом из нас.
Они поблагодарили деда Егора и вернулись к бабушкам. Вечером они читали книгу сказок, и бабушки рассказывали им старые легенды. И в этот вечер они почувствовали себя настоящими героями сказок. А Домовой Кузьма счастливо потягивал чай с печеньками, радуясь, что все закончилось хорошо. Ведь в их деревне, как оказалось, было полно чудес. Главное – уметь их видеть!