Когда то давно я занималась анализом зарубежной классики для обобщения ключевых и похожих тем в произведениях того времени. Больше всего меня зацепил рассказ основоположника жанра "детектив" Эдгара По "Вильям Вильсон". История понравилась мне с самых первых строк, но после прочтения взахлёб я почувствовала, что заметила не всё. Произведение и все детали в нём оказались куда глубже, чем кажется на первый взгляд.
Вильям Вильсон начинает свою исповедь со слов раскаяния за "содеянное", описываемое пока что туманно и намёками, желая хоть каплю сочувствия от читателя и всячески себя оправдывая, как уже обречённый преступник на эшафоте, осознавший свою скорую смерть. Мы ещё не знаем, какой именно грех совершил этот человек, но подозреваем, что очень большой.
Главная тема рассказа - падение человека в бездну грехов - начинается ещё в раннем детстве героя. Вильям объясняет всё плохое, совершённое им, тем, что он унаследовал самые худшие и проблемные черты своего рода, а родители не смогли справится с его характером, позволив ребёнку делать всё, что тому вздумается. Уже тогда, пользуясь слабостью родителей, Вильям неосознанно начал ломать себе жизнь в погоне за новыми удовольствиями.
Лишь позже, когда Вильям подрос, появляется тот, кто способен поспорить с ним, от чего главный герой начинает приходить в ярость и тайно бояться. Новенького зовут так же, как и Вильяма, и окружающие даже начинают считать мальчиков близнецами. Вильям ощущает, что теряет свою власть над другими сверстниками, и упорством и силой одерживать победу над невозмутимым тёзкой становится всё труднее, при том как его противник совсем не напрягается, и делает всё будто шутя. Тёзка не стремится к власти, как Вильям, но мальчик не осознаёт этого и упорно продолжает видеть в близнеце соперника и угрозу своему авторитету.
Этот "соперник" удивительно похож на самого Вильяма телом и одеждой, и даже родился в тот же день, что не может не раздражать главного героя, помешанного на собственной индивидуальности. Эта потребность отличиться от других выдаёт в Вильяме самолюбие и гордыню. Именно искусство в подражании Вильяму, как думает сам Вильсон, становится целью и главным оружием тёзки.
Мальчики часто спорят, жестоко сталкиваясь своими одинаковыми характерами, будто реальные близнецы. Тёзка вообще единственный, кто во всём смеет бросать Вильяму вызов. Со стороны их отношения выглядят как дружеские или даже братские, ведь тёзка Вильяма постоянно, но ненавязчиво, даёт ему наставление, указывает на правильный путь. Вспыльчивый Вильям, конечно, не принимает такого покровительственного отношения к себе, как и любой гордый, избалованный подросток, и развязывает откровенную, но негласную войну между ними.
У тёзки был всего один недостаток - болезнь, делающая голос очень тихим, как шёпот. За это, как за единственное уязвимое место "врага", Вильям цепляется изо всех сил, подстраивая изощрённые и злые шутки, всё больше пересекающие границы дозволенного.
Всё заканчивается тем, что во время одного из розыгрышей, состоявшегося ночью, Вильям внезапно видит в тёзке что-то, что заставляет его сбежать из своей школы-пансионата. В тот же вечер пропадает и тёзка.
Вильям, взрослея, всё больше погрязает в грехах, в период своей университетской жизни много выпивая, играя в карты на деньги и занимаясь развратом. Такая жизнь нравится парню, и он почти забывает о тёзке, мальчике из школы, пока тот, в один из игральных вечеров Вильяма, не решает напомнить о себе и о своём "вкрадчивом шёпоте".
Такое внезапное появление старого "друга" происходит каждый раз, когда Вильям собирается совершить какое-то особенно крупное преступление. Тёзка всячески мешает ему, и часто добивается своего, прямо как раньше во всех спорах, что не может не раздражать Вильяма, оставшегося таким же самовлюблённым и злым, бесчестным ребёнком. Вильям до сих пор не понимает, что его жизнь отчаянно пытаются спасти, и видит лишь продолжающуюся битву между ним и двойником. Парень желает свободы во всех своих делах, не понимая, что убивает себя всё сильнее.
В конце, во время пышного вечера, Вильям, разгорячившийся алкоголем и злобой от того, что вмешательство тёзки в очередной раз сорвало его план, вызывает двойника на бой. Для тёзки всё, конечно, заканчивается плачевно, ведь он не мог обладать и частью той силы, которой наделил Вильяма алкоголь и истинная ярость. Перед смертью тёзка признаётся, что именно он удерживал Вильяма от падения в бездну и множества самых худших пороков. Именно он давал возможность душе Вильяма попасть в рай, если тот исправится. Как понимает читатель, близнец был самой что ни наесть совестью Вильяма, которую парень под действием алкоголя окончательно заглушил в себе, и потому навсегда умер для небес.
Теперь давайте разберём незаметные при первом прочтении детали. Голос тёзки Вильяма тих, что оправдывается болезнью, но совесть внутри нас всегда лишь шептала, и приглушить её кому-то не составляет труда. В этом рассказе такой аспект человеческого сознания показан буквально и как нельзя нагляднее, что заставляет нас лучше понять задумку автора.
Совесть Вильяма Вильсона всегда появлялась лишь тогда, когда парень внезапно осознавал всю тяжесть своего поступка. Лучше всего это видно во фрагменте, когда Вильям узнаёт, что по незнанию полностью разорил кичащегося богатством первокурсника. Он чувствует вину, и тогда в дверях дома появляется тёзка, раскрывая для всех профессиональное шулерство Вильяма, прилюдно позоря парня. После такого Вильяму только и остаётся, что убежать, поджав хвост. Здесь выражение "укол совести" тоже представлено буквально, что является важной деталью.
А так же бегство Вильяма по всему миру в поиске места, где тёзка бы не смог его найти. Но, как отмечает сам грешник, тот находил его везде. "От совести не скроешься".
В самом начале рассказа Вильям объясняет, что все его родственники, и он сам, обладает не только вспыльчивостью, но и ярким воображением. Зачем добавлять эту деталь, если воображение Вильяма в рассказе не играет никакой основной роли? То, что покровительственное отношение двойника к Вильяму не замечал никто в пансионе, как отмечает сам автор, может означать, что «совести» Вильяма как таковой не существовало вообще. Близнец, возможно, являлся фантазией Вильяма, в которую тот поверил.
И всё же отношение Вильяма к его совести, только очеловеченной, хорошо демонстрирует то, как мы относимся к этому чувству сейчас. Пренебрегаем им, усердно душим любые порывы, ради того, чтобы нам было "хорошо" и легко, не понимая, что губим себя. Совесть - часть Вильяма, и ненавидя её, всячески порицая, он буквально ненавидел и проклинал самого себя, что потом и получил. Что тоже нам пытается передать Эдгар По, сделав тёзку точной копией Вильяма. Закрывая на чувство вины глаза, мы сознательно перестаём замечать себя. Часть нас, и, соответственно, мы сами, становимся противны себе, а жить полноценно, при этом не принимая себя, невозможно. Мы обязаны признавать все наши стороны, при этом стремясь развивать лучшие, а не худшие , и это главная мысль произведения. С принятия себя и умения себя слушать, понимать, начинается наш "рай на земле", ощущение удовлетворённости и счастья, жить с которым мечтают все.