Полосатый морской крайт — это ядовитая морская змея, обитающая в тропических водах Индо-Тихоокеанского региона. Хотя яд этой змеи в десять раз сильнее яда гремучей змеи, животное неагрессивно и кусается только в целях самозащиты. Наиболее распространённое название этого вида — «полосатый морской крайт», но его также называют «желтолигубым морским крайтом». Научное название Laticauda colubrina дало начало ещё одному распространенному названию: «кольчужный морской крайт». Хотя это животное можно назвать «полосатой морской змеёй», лучше называть его крайтом, чтобы не путать с настоящими морскими змеями.
У полосатой морской змеи чёрная голова и тело в чёрную полоску. Верхняя часть тела у неё серо-голубая, а брюхо жёлтое. Эту змею можно отличить от родственных ей крайт по жёлтой верхней губе и морде. Как и у других крайт, у неё уплощённое тело, хвост в форме весла и ноздри по бокам морды. У водяной морской змеи, напротив, хвост в форме весла, но округлое тело и ноздри расположены ближе к макушке.
Самки полосатого морского крайта значительно крупнее самцов. Самки в среднем достигают 142 см в длину, а самцы — 87 см.
Полосатые морские крайты — это полуводные змеи, обитающие на мелководье в прибрежных водах восточной части Индийского океана и западной части Тихого океана. Молодые змеи проводят большую часть времени в воде, а взрослые крайты — около половины времени на суше. Змеи охотятся в воде, но им нужно возвращаться на сушу, чтобы переварить пищу, сбросить кожу и размножаться. Полосатые морские крайты проявляют филопатрию, то есть всегда возвращаются на свои родные острова.
Полосатые морские крайты прекрасно приспособлены для охоты на угрей, а также питаются мелкой рыбой и крабами. Никогда не было замечено, чтобы эти змеи питались на суше. Тонкое тело крайта помогает ему пробираться сквозь кораллы. Хвост змеи может быть открыт, но это не представляет угрозы для хищников, поскольку хвост очень похож на голову.
Полосатые крайты — одиночные ночные охотники, но они охотятся вместе с жёлтыми горбылями и голубыми каранксами, которые ловят добычу, спасающуюся от крайта. У полосатых крайтов наблюдается половой диморфизм в охотничьем поведении. Самцы охотятся на мурен на мелководье, а самки — на морских угрей на глубине. Самцы обычно убивают несколько жертв за одну охоту, а самки — только одну.
Большинство животных не трогают морских крайтов, но на них охотятся акулы и другие крупные рыбы, а также морские птицы, когда змеи всплывают на поверхность. В некоторых странах люди ловят змей, чтобы съесть их.
Поскольку они проводят много времени на суше и их привлекает свет, встречи крайтсов с людьми происходят часто, но на удивление спокойно. Полосатые морские крайтсы очень ядовиты, но кусаются только в целях самозащиты, если их схватить.
В Новой Каледонии эти змеи известны под названием tricot rayé («полосатый свитер») и считаются достаточно безопасными, чтобы с ними могли играть дети. Укусы чаще всего происходят, когда рыбаки пытаются выпутать змей из рыболовных сетей. Яд содержит мощный нейротоксин, который при отсутствии лечения может вызвать гипертонию, цианоз, паралич и даже смерть.
Полосатые морские крайты являются яйцекладущими; они возвращаются на сушу, чтобы спариться и отложить яйца. Спаривание происходит с сентября по декабрь. Самцы преследуют более крупных и медлительных самок и обвиваются вокруг них. Самцы ритмично сокращаются, создавая так называемые хвостовые волны. Спаривание длится около двух часов, но змеи могут оставаться в таком положении несколько дней. Самки откладывают до 10 яиц в расщелины на суше. Было обнаружено всего два гнезда, поэтому мало что известно о том, как детёныши находят дорогу к воде. Продолжительность жизни полосатого морского краба неизвестна.