Подо льдом Антарктиды найдена сеть доисторических рек

Новое исследование британских геофизиков открыло неожиданную информацию о геологическом прошлом Антарктиды. Под ледяным щитом Восточной части континента была обнаружена обширная система древних русел рек, сформировавшихся до появления ледникового покрова.

Группа учёных из Даремского университета, используя радиолокационные данные программ RADARSAT и ICECAP, проанализировала участок длиной около 3500 километров, начиная от Земли Принцессы Елизаветы до Земли короля Георга V.

Результаты показали, что под ледниками сохранились плоские равнины с речной структурой. Геофизик Ги Паксман пояснил, что это открытие указывает на редкий геологический феномен: лёд, вопреки ожиданиям, не разрушил древний ландшафт, а наоборот, законсервировал его. Это очень редкое открытие, которое даёт ценную информацию о дополярной истории материка.

Анализ геологических данных показал, что эти реки начали формироваться около 80 миллионов лет назад, когда Восточная Антарктида отделилась от Австралии. Примерно 34 миллиона лет назад климат на Земле изменился, что совпало с открытием пролива Дрейка и началом оледенения Антарктиды. Водная сеть оказалась покрыта льдом толщиной в тысячи метров.

Учёные надеются, что исследование этих долин поможет более точно моделировать движение ледников и понять влияние таких геологических структур на устойчивость ледяных щитов. Это, в свою очередь, поможет в более точных прогнозах относительно глобального уровня моря и изменения климата.

Профессор Стьюарт Джеймисон подчеркнул, что результаты исследования открывают окно в прошлое Земли, когда континенты и климат были совершенно другими.