Удивительно, но ВВС США делают большую ставку на этот истребитель 4,5-го поколения, в то время как многие полагали, что будущее за малозаметностью и платформами пятого поколения.
Разработанный как глубокая модернизация культового F-15 Eagle, F-15EX привлекает внимание не только новыми возможностями, такими как авионика нового поколения и рекордная грузоподъёмность, но и тем, что он возрождает потребности в таких самолетах.
Пентагон уже увеличил первичный заказ этих самолетов до 129, платформа создпнная еще во времена холодной войны оснащается оружием XXI века (по мнению американцев), системами радиоэлектронной борьбы и цифровой базой данных, призванной превзойти многих своих более совершенных собратьев.
Разработанный в начале 1970-х годов компанией McDonnell Douglas (ныне частью Boeing), F-15 был создан с единственной целью: завоеванием превосходства в воздухе . И на протяжении десятилетий он её успешно выполнял.
После поглощения McDonnell Douglas в 1990-х годах Boeing продолжила
развивать платформу F-15 для международных заказчиков. Такие страны, как
Саудовская Аравия и Катар, уже эксплуатировали более новые, более
совершенные версии этого самолёта — с цифровыми кабинами, улучшенными
двигателями и увеличенным боезапасом. Осознав это, Boeing предложила ВВС
США смелую идею: что, если вернуть F-15, но сделать его более интеллектуальным, прочным и готовым к будущему?
Цели модернизации Boeing были сосредоточены на продлении срока службы самолета, интеграции передовых технологий, таких как кабина F-15EX и радар F-15EX , а также на том, чтобы позволить ему нести больше вооружения, чем любой другой американский истребитель — фактически до 13,6 тонн боеприпасов.
Максимальная скорость F-15EX оценивается в 2,5 Маха , что составляет около 3000 км/ч , что делает его одним из самых быстрых истребителей, находящихся в эксплуатации.
Его боевой радиус действия составляет, около 1770 км без дозаправки, также впечатляет для истребителя, не являющегося малозаметным, особенно по сравнению с F-35A, максимальная дальность которого составляет около 1000 км.
Он способен нести до 13 400 кг боеприпасов — по имеющимся данным, это самый высокий показатель среди всех американских истребителей. Он может нести практически всю линейку авиационных боеприпасов, в будущем подобно нашему МиГ-31К он будет способен нести AGM-183 ARRW - гиперзвуковую ракету разрабатываемую Lockheed Martin.
РЛС АФАР AN/APG-82(V)1 представляет собой ещё один шаг вперёд.
Она основана на технологии, используемой в самолёте Strike Eagle
(F-15E), но обеспечивает более высокое разрешение, большую дальность и
большее количество одновременно сопровождаемых целей, что, возможно, позволит Eagle II обнаруживать и поражать угрозы до того, как его обнаружат (по крайней мере, в сценариях, не связанных с применением технологии
малозаметности). В режиме "track-while-scan" (TWS) он способен одновременно сопровождать до 20 целей и одновременно атаковать 8 из них.
В сочетании с пассивно-активной системой предупреждения и обеспечения живучести Eagle (EPAWSS) комплекс радиоэлектронной борьбы F-15EX предназначен для обнаружения, подавления и противодействия угрозам в различных диапазонах, что становится всё более важной функцией в условиях оспаривания воздушного пространства.
Под капотом у него два двигателя F110-GE-129 около, каждый из которых развивает тягу12 000 кг. Надёжность двух двигателей давно является отличительной чертой F-15 Eagle, обеспечивая избыточность и высокую тягу, что особенно ценно при скоростных манёврах или дальних эскортных миссиях.
А ещё есть кабина F-15EX, которая больше похожа на цифровой командный центр, чем на традиционную кабину истребителя. Она оснащена большим сенсорным дисплеем, нашлемными системами управления и открытой архитектурой систем управления, что, по сути, обеспечивает более быструю интеграцию нового программного обеспечения, датчиков и вооружения. Для истребителя, который, как ожидается, останется в строю до 2040-х годов, такой уровень цифровой гибкости может оказаться критически важным.
Одна из самых обсуждаемых особенностей F-15EX — его ракетный потенциал. По имеющимся данным, он может нести до 22 ракет класса "воздух-воздух" — больше, чем любой другой американский истребитель. Для сравнения, F-35A обычно оснащён четырьмя внутренними подвесками (и дополнительными внешними, если жертвуется малозаметность). Это делает Eagle II особенно полезным в миссиях по завоеванию господства в воздухе, где огромная огневая мощь может решить исход боя за пределами прямой видимости.
При этом его цена ниже того же F-35A и составляет 90-95 млн долларов.
В настоящее время наиболее подходящим к сравнению по ТТХ российским истребителем является Су-35С у которого мощнее двигатели и реализована возможность применения отклоняемого вектора тяги.