В 2026 году как минимум два новейших американских стратегических бомбардировщика B-21 Raider будут подняты в воздух и при необходимости могут быть использованы для выполнения боевых задач. Об этом сообщает издание Air & Space Forces Magazine, ссылаясь на Военно-воздушные силы Соединённых Штатов Америки.
Отмечается, что текущая конфигурация стратегического бомбардировщика предназначена для участия в испытаниях, но уже в следующем году появится возможность быстрого переоборудования на случай боевых действий. Представитель компании-производителя Northrop Grumman подтвердил, что программа B-21 Raider предусматривает выпуск испытательных самолётов, максимально приближенных к серийной модификации. Удаление определённых приборов, например носовой балки, сделает возможным использование бомбардировщика для выполнения боевых задач.
Оборонный бюджет на 2026 финансовый год также предусматривает финансирование программы, что позволит увеличить производство B-21 Raider на заводе в Палмдейле. Air & Space Forces Magazine напоминают о том, что производственные объёмы стратегического бомбардировщика засекречены, но их оценивают в 7 - 8 самолётов ежегодно. Полноценная замена устаревших стратегических бомбардировщиков новым B-21 Raider запланирована в следующем десятилетии.