Воскресное утро начиналось так мирно. Лучи июньского солнца пробивались сквозь кружевные занавески, рисуя на паркете причудливые узоры. Я, Марина, наслаждалась редким утром без будильника, потягивая ароматный кофе на балконе нашей уютной трешки. В воздухе витал запах ванили — муж Сергей возился на кухне, готовя свои знаменитые сырники с изюмом.
— Мам, смотри! — пятилетняя Алиска гордо показала мне свой рисунок, оставив на листе маленькую капельку слюны от усердия. — Это ты в короне!
Я уже хотела восхититься её творением, как вдруг раздался резкий трёхзвучный звонок в дверь — тот самый, который мог означать только одно. Сергей замер с половником в руке, и по его напряжённым плечам я сразу поняла: это она.
— Кто бы это мог быть? — наигранно удивилась я, хотя прекрасно знала ответ.
Открыв дверь, мы увидели свекровь — Галину Петровну — в своём классическом образе: тщательно накрашенные "бантиком" губы, дорогой, но слегка поношенный костюм цвета морской волны и огромная плетёная сумка, набитая банками с соленьями "для любимого сыночка".
— Ну что, встречайте начальника! — громко объявила она, переступая порог без приглашения. — Приехала проверить, как вы тут без меня живёте!
Её острый взгляд, словно радар, сразу же устремился к углу прихожей, где действительно виднелись две-три пылинки, осевшие после вчерашней уборки.
— О-о-ой, господи помилуй! — протянула Галина Петровна, снимая перчатку и демонстративно проводя пальцем по полке для обуви. — Некоторые, я смотрю, совсем расслабились! Совсем не считают нужным следить за порядком!
Сергей закатил глаза так, что стали видны одни белки, а я, стиснув зубы до хруста, пошла за тряпкой.
— Мам, у нас всё в порядке, — попытался вступиться муж, протирая руки о фартук.
— Да? — свекровь уже переместилась на кухню, её каблучки зловеще цокали по паркету. — А это что? — она торжествующе показала на едва заметное пятнышко возле раковины, оставшееся, вероятно, от вчерашнего компота.
Я молча протянула ей тряпку, которую специально смочила под краном.
— Ну и где ведро? — требовательно спросила Галина Петровна, оглядываясь вокруг с видом полководца, осматривающего поле боя.
Тут во мне что-то щёлкнуло.
— Сейчас принесу, — сладко улыбнулась я и направилась в кладовку, где стояло наше новое ведро с отжимом — подарок подруги на новоселье.
Через минуту я вернулась с полным ведром воды, шваброй и даже флаконом "Мистера Пропера" с запахом альпийской свежести.
— Вот, Галина Петровна, — протянула я ей инвентарь с театральным поклоном. — Раз уж вам так не нравится наш "беспорядок", давайте вместе наведём чистоту! Вдвоём веселее!
Её лицо стало напоминать перезревший помидор — от алого лба до багровых щёк.
— Я... я ведь гостья! — заикнулась свекровь, отступая к дивану.
— А разве гостьи обычно проверяют чистоту полок? — невинно спросила я, нарочито громко отжимая тряпку.
Сергей фыркнул, прикрыв рот ладонью, и поспешил "проверить, не подгорели ли сырники".
— Ну, я... — Галина Петровна беспомощно посмотрела на сына, но он демонстративно ушёл на балкон, прихватив с собой тарелку с завтраком.
— Тогда может начнём с кухни? — предложила я, весело тряся шваброй так, что брызги летели во все стороны. — Ой, извините, — "случайно" плеснула я водой ей на лакированные туфли.
Свекровь молча опустилась на стул, судорожно сжимая свою сумку так, что хрустнула банка с огурцами.
— Что-то я... притомилась с дороги... — пробормотала она, глядя на ведро, как кролик на удава.
— Как скажете, — пожала я плечами. — Но если решите продолжить инспекцию — инвентарь под рукой!
Алиска, наблюдающая за этой сценой, вдруг серьёзно спросила:
— Бабуля, а ты у нас теперь уборщица?
С тех пор Галина Петровна приезжает к нам гораздо реже. А когда приходит — скромно сидит на диване, пьёт чай с моими пирогами и рассказывает деревенские новости. Иногда я даже замечаю, как её рука непроизвольно тянется проверить пыль на подоконнике, но тут же одёргивает себя и берётся за чашку покрепче.
А наше ведро с отжимом теперь стоит в самом видном месте прихожей — как немой, но красноречивый намёк. И знаете что? Я даже иногда скучаю по её проверкам. Почти.
Эпилог
Вчера Галина Петровна прислала странное сообщение: "Купила вам новую швабру с телескопической ручкой. У вас старая совсем скрипит".
Мы с Сергеем переглянулись. Возможно, это оливковая ветвь. Или новая тактика. В любом случае — проверим. Но старое ведро я убирать не стану. На всякий случай.
"Мама, а почему бабушка всё время смотрит на ведро?" — спрашивает Алиска.
"Это, детка, называется педагогический момент", — отвечаю я, поправляя венок на голове юной принцессы.