Среди всех 4X-стратегий наиболее узнаваемой, безусловно, остаётся серия Civilization. Однако, по вполне обоснованному мнению многих фанатов, серия переживает далеко не лучшие времена. Седьмая часть на текущем этапе выглядит как сырой продукт с массой спорных решений. Шестая после череды дополнений наконец-то обрела более цельный вид, хотя даже сейчас остаётся зависимой от фанатских модов для исправления ряда проблем. Если же задать вопрос — какая часть была лучшей, — большинство назовёт Civilization IV. И именно поэтому сегодня я хотел бы обратить внимание на игру, которая имеет все шансы утолить жажду тех, кто разочарован текущим курсом Firaxis.
Про Old World, на удивление, слышали немногие. У игры не было мощной маркетинговой кампании, она не обрела широкой известности, но всем поклонникам жанра 4X явно стоит обратить на неё внимание. И не просто так — это проект Сорена Джонсона, ведущего гейм-дизайнера Civilization IV, и, забегая вперёд, данное упоминание совершенно не пустой звук.
Old World берёт за основу классический шаблон Civilization и дополняет его множеством комплексных, пересекающихся между собой механик. По этой причине для непосвящённого в жанр игрока «Старый мир» может показаться довольно сложным, особенно в начале. Впрочем, он всё же дружелюбнее, чем проекты от Paradox Interactive, которые некоторые в шутку называют «игрой в Excel». При этом Old World перенял у них и определённые элементы. Вы всё также строите города, улучшаете их, возводите чудеса света, определяете культурный и научный вектор развития вашей нации, ведёте войны и заключаете союзы. Во многом здесь можно увидеть сходство с играми Firaxis, тем не менее Old World ощущается как долгожданная эволюция жанра. Для многих одной из проблем Civilization была слишком быстрая смена эпох, не позволяющая по-настоящему насладиться одним периодом. Old World решает эту проблему радикально — действие игры охватывает только античность. Такой подход отлично сочетается с системой династий, явно вдохновлённой Crusader Kings. Каждый ход равен одному году истории мира (либо меньше, в зависимости от настроек). Лидер нации и его приближённые живут в реалистичных временных рамках, из-за чего следить за дворцовыми интригами и внутренними конфликтами становится в разы интереснее. Здесь вы не бессмертный правитель: король может погибнуть как от естественных причин, так и на поле брани — а возможно, и от кинжала заговорщика. Его место займут наследники, за которых вы и продолжите восхождение вашей нации. Помимо семьи правителя в государстве есть несколько влиятельных домов, играющих важную роль в политической жизни. Их интересы нельзя игнорировать — плохие отношения с ними могут обернуться целой чередой неприятных событий, вплоть до восстания. Почти каждый ход игра подбрасывает нам различные текстовые выборы. Они могут влиять как на отношения с домами, так и на характеристики персонажей. Последние определяют, насколько каждый из них эффективен в той или иной государственной роли. Разработчикам удалось добавить толику нелинейности даже в, казалось бы, повторяющиеся события: некоторые решения становятся доступными только при наличии определённого титула или характеристик. Если ваш правитель — тиран, то мирный выход из конфликта может быть ему недоступен. Несмотря на кажущееся в начале изобилие персонажей, в династической системе довольно легко разобраться. Она куда более дружелюбна, чем в играх от Paradox, а количество различных событий настолько велико, что повторяются они редко, за некоторыми исключениями. Иногда случайные энкаунтеры могут заставить кардинально пересмотреть свои планы. Всё это создаёт ощущение, что вы действительно управляете развивающейся цивилизацией, принимая важные решения и реагируя на различные вызовы. Новый общественного строй или закон вполне способен со временем поднять недовольство населения, что приведёт к спорам о том, каким путём двигаться дальше. То, как вы отреагируете на это, может кардинально изменить вектор развития вашей державы.
Old World во многих вещах — игра комплексная. Если в последних частях Civilization, выбрав, например, научную победу, мы могли почти полностью игнорировать такие аспекты, как религия, культура, а порой даже и армия, то здесь подобный подход не сработает. Всё тесно взаимосвязано, и просадка одного из направлений может серьёзно ударить по государству. Основных ресурсов здесь не так много: еда, камень, сталь и дерево — добываемые материалы, необходимые для развития. Деньги выступают универсальной валютой: любой из этих ресурсов можно купить или продать, причём их цена зависит от спроса среди всех игроков. Отдельно стоят три особых показателя: социальный капитал, необходимый для принятия законов и политических решений; военная муштра, за счёт которой обучаются войска; и, пожалуй, самый уникальный ресурс — приказы. Абсолютно любое действие, будь то передвижение юнита, строительство, дипломатическое взаимодействие или внутренняя политика, требует затрат приказов. Этот ресурс отражает, насколько сильна власть вашего правителя и насколько охотно подданные исполняют его волю. Количество приказов напрямую зависит от легитимности — чем выше авторитет правителя, тем больше приказов будет доступно за ход. Повысить этот показатель можно, выполняя личные цели, которые появляются случайным образом или в результате решений, принятых в событиях. Например, соседнее государство захочет потребовать дань, увидев слабость вашей армии. Если согласимся, временно обезопасим себя от вторжения, однако потеряем часть легитимности. Либо жёстко откажем «наглым варварам», подняв доверие народа, но с риском объявления войны. Система приказов вынуждает мыслить стратегически. Невозможно одновременно вести широкомасштабные войны, содержать огромную армию и активно развивать инфраструктуру. Приходится расставлять приоритеты и принимать взвешенные решения — и именно это делает геймплей Old World глубже и интереснее.
Ведение войн в Old World оказывается весьма увлекательным, несмотря на относительно скромное разнообразие юнитов — всё-таки действие игры ограничено одной эпохой. Однако этот недостаток компенсируется уникальностью почти каждого вида войск. Юниты ближнего боя создают зону контроля, через которую не может беспрепятственно пройти противник. Кавалерия способна игнорировать эту зону — если только её не создали копейщики. Кроме того, если конный отряд уничтожает врага в свой ход, он получает возможность совершить ещё одну атаку. Каждое войсковое подразделение имеет как сильные, так и слабые стороны. Это напоминает принцип «камень-ножницы-бумага», но с бóльшим числом переменных. Такой подход стимулирует собирать разнообразную армию, учитывая преимущества и уязвимости каждого юнита. К этому стоит добавить возможность назначать генералов из числа придворных. Некоторые из них обладают крайне полезными способностями, что может серьёзно изменить расклад сил на поле боя. В итоге на первый взгляд простая система сражений оказывается на удивление глубокой и тактической. Радует, что искусственный интеллект в Old World заметно сообразительнее, чем в последних частях Civilization, особенно на сложностях выше среднего, где с него снимаются многие ограничения. Противники умеют отступать для лечения, пользоваться слабыми местами армии игрока, сосредотачивать удары по раненым юнитам и гораздо реже попадаются в очевидные ловушки.
Интерфейс поначалу может показаться перегруженным: множество всплывающих окон и информационных сообщений со ссылками на термины в местной энциклопедии. Подобная система уже встречалась в Crusader Kings 3 — она удобна, но требует время на освоение. Визуальный стиль Old World тяготеет к более реалистичному изображению ландшафтов, строений и юнитов. Здесь нет излишней «мультяшности», характерной для Civilization VI или Humankind. Отдельно стоит отметить восхитительный саундтрек от Кристофера Тина — музыка органично вплетена в атмосферу эпохи, разворачивающейся перед нами.
Old World, несмотря на ограниченность одной эпохой, предлагает множество решений для поддержания реиграбельности. Например, древо исследований внешне похоже на таковое в Civilization, но из всех возможных технологий нам случайным образом предлагают лишь три на выбор. Это может внести элемент нежелательного рандома, хотя в то же время делает каждую партию уникальной. Иногда вместо технологии нам будет предложен разовый бонус — например, ресурсы или юниты, и нередко такой выбор оказывается вполне оправданным. На самом деле, про Old World можно говорить очень долго — о ее механиках, сюжетных сценариях, основанных на реальных исторических периодах, и всех тех возможностях, что она предоставляет. Основная мысль здесь проста: если вы любите 4X-стратегии, но вам не по душе текущее направление развития Civilization, а хочется получить опыт, близкий к классическим частям серии — Old World способен удовлетворить это желание. Более того, если нравятся игры от Paradox за их системность и глубокую взаимосвязь механик, но отпугивает порог вхождения и сложность интерфейса — Old World может стать именно тем проектом, который объединяет лучшее из обоих миров.
Old World — это глубоко проработанная 4X-стратегия, способная стать достойной альтернативой современной Civilization. Она сочетает в себе знакомую основу с множеством новых, стратегически насыщенных механик, отчасти вдохновлённых Crusader Kings как “династическая система”, но при этом остаётся куда более дружелюбной к игроку. Акцент на одной эпохе позволяет в полной мере проникнуться временем и выстроить более прочную взаимосвязь со становлением нации. Если вы хотите чего-то одновременно свежего и основательного — Old World определённо заслуживает вашего внимания.85