Среди изумрудных просторов Ирландии, в самом сердце графства Оффали, возвышается величественный и таинственный замок Шарлевилль. Его готические башни пронзают небеса, а древние дубовые леса шепчут истории, сотканные из времени и теней. Но не только архитектура делает Шарлевилль таким притягательным; его стены хранят жуткие тайны и, как говорят, населены призраками. Самая пронзительная и трагическая из них – легенда о маленькой Харриет.
Леденящая кровь история Харриет
В далёком апреле 1861 года, в этом самом замке, разыгралась душераздирающая драма. Восьмилетняя Харриет, младшая дочь третьего графа Шарлевилля, беззаботно играла со своими братишкой и сестричкой, Джоном и Эмили, в уютной библиотеке. Весёлый детский смех наполнял просторные залы. Но вот, гувернантка отправила Харриет наверх, в детскую, чтобы девочка помыла свои маленькие ручки перед ужином.
Харриет, должно быть, спешила вернуться к играм. Она побежала по массивной, изящно изогнутой лестнице, что обвивалась вокруг самого сердца замка. Возможно, в детском порыве озорства, она решила скатиться по её гладким перилам, чтобы быстрее оказаться внизу. Но судьба, порой, бывает беспощадно жестокой. Где-то на полпути, крошечные пальчики соскользнули, равновесие было потеряно, и Харриет сорвалась. Её хрупкое тельце с глухим стуком ударилось о холодный каменный пол внизу. Смерть была мгновенной – сломанная шейка, оборванная жизнь, застывшая улыбка.
С того дня замок Шарлевилль перестал быть просто домом. Он стал вечным пристанищем для неупокоенного духа маленькой Харриет. Её невидимое присутствие ощущается повсюду, но чаще всего – на той самой лестнице, где оборвалась её жизнь, и в её бывшей детской комнате.
Посетители, осмеливающиеся переступить порог замка, часто рассказывают о необъяснимом холоде, пронизывающем до костей, особенно на роковой лестнице. Они слышат детский смех, что эхом разносится по старинным коридорам, едва различимое пение, шаги или даже пронзительные крики, исходящие откуда-то сверху. Некоторые счастливчики или, скорее, несчастливцы, утверждают, что видели её – маленькую девочку с золотистыми кудряшками. Говорят, что Харриет до сих пор любит играть в прятки с живыми, словно забыв о границах между мирами.
Иногда Харриет видят не одну, а в компании другого ребёнка – мальчика примерно её возраста. Есть предположение, что это может быть Генри, её дядя, который умер от гриппа в семь лет. Хотя его тело было привезено из Лондона и похоронено в семейном склепе Шарлевилля, его дух, возможно, всё ещё бродит по замку, навещая племянницу.
Одно из самых трогательных свидетельств произошло спустя столетие после смерти Харриет. Сын владелицы замка, Бриджет Вэнс, будучи совсем малышом, как-то потерялся в этих огромных стенах. После часа отчаянных поисков Бриджет нашла его на главной лестнице. Ребёнок спокойно сказал ей: "Не волнуйся, мама; маленькая девочка держала меня за руку."
Шепот других призраков Шарлевилля
Но Харриет – не единственный неупокоенный обитатель Шарлевилля. Замок, кажется, является порталом для многих душ:
- Призрак леди Эмили: Некоторые источники говорят о присутствии Леди Эмили, которая унаследовала замок в конце 19 века. Также упоминаются две девочки, Эмили и Шарлотта, жившие здесь в 17 веке, одна из которых, Эмили, якобы упала с крепостных зубцов и исчезла прямо перед ударом о землю.
- Зловещий мужчина: Рассказывают о злобном мужском духе в одной из галерей, настолько пугающем, что её пришлось постоянно держать закрытой.
- Танцующие в бальном зале: В просторном бальном зале часто наблюдают необъяснимые мерцающие огни, танцующие по потолку, и призрачные силуэты, скользящие по полу, словно ведомые невидимым оркестром.
- Крик из подземелий: Согласно древним легендам, в подземельях замка Чарлевилль когда-то пытали заключенных. Их стоны и крики, как говорят, до сих пор эхом отдаются в этих мрачных глубинах, пугая посетителей вздохами и шорохами. Одна из комнат на нижнем уровне, известная как "Waste not want not", считается местом, где первый граф практиковал сатанизм, и там происходили поистине жуткие вещи.
- Призрак монаха: Говорят, что призрак монаха часто проходит сквозь одно окно, а затем исчезает через другое.
Роковой "Королевский дуб"
Даже природа вокруг замка пропитана мистикой. На территории Шарлевилля стоит величественный, 900-летний дуб, известный как "Королевский дуб". Древнее поверье гласит: если с этого могучего дерева падает ветвь, то вскоре умирает один из членов семьи Бери – владельцев замка. И эта зловещая примета, как утверждается, подтверждалась не раз на протяжении веков. Например, в 1963 году молния ударила в дуб, и вскоре после этого скончался последний владелец замка, полковник Чарльз Говард-Бери.
Замок Шарлевилль продолжает манить искателей острых ощущений и исследователей паранормальных явлений. Осмелитесь ли вы переступить его порог и почувствовать ледяное дыхание прошлого, услышать детский смех Харриет или увидеть тени, танцующие в бальном зале?